Лидория

Он подошёл ко мне, и я не отступила. Не потому что не хотела, а потому что ноги отказались повиноваться. Он остановился в шаге от меня, и жар его тела накрыл меня волной, от которой перехватило дыхание.

— Ты злишься на меня, — прошептал он, и его пальцы коснулись моей щеки, обжигая кожу. — Ты имеешь право. Но сейчас я прошу тебя не о прощении. Я прошу о доверии. Последний раз.

Я посмотрела ему в глаза и увидела в них всё: страх и желание, силу и уязвимость, древнюю тоску дракона, который наконец нашёл то, что искал века, и отчаянно боится это потерять.

— Ты невыносимый, — прошептала я. — Ты лжец, манипулятор, самоуверенный…

Он не дал мне договорить. Его губы накрыли мои, и на этот раз поцелуй был не жадным, а отчаянным, как последний вдох перед погружением в бездну. Я хотела оттолкнуть его, хотела влепить пощёчину, но руки снова предали меня, обвивая его шею, притягивая ближе.

— Ты моя, — прорычал он мне в губы, и в этом звуке было столько первобытной, драконьей силы, что у меня подкосились колени. — Моя, слышишь? И никто не заберёт тебя. Никто. Даже сама смерть.

Его руки скользнули по моей талии, сжимая крепко, почти до боли, и он прижал меня к себе так, что я почувствовала каждый изгиб его тела, каждый удар его сердца. Его дыхание обжигало мне шею, и я откинула голову, позволяя ему прокладывать дорожку из поцелуев от подбородка к ключице.

— Ашинар… — выдохнула я, и в этом звуке не было протеста, только мольба, в которой я не хотела признаваться.

— Я знаю, — прошептал он, и его голос вибрировал от сдерживаемой силы. — Я тоже не могу остановиться. Но должен. Обряд завтра, и ты должна быть готова.

Он отстранился, тяжело дыша, и я увидела, чего ему это стоило. Его руки дрожали, зрачки были расширены, а по коже пробегали золотистые всполохи, словно драконья сущность рвалась наружу, не желая подчиняться.

— Выйди на свежий воздух, прогуляйся. Подыши, ты засиделась в своих покоях, — его голос был хриплым. — Завтра всё решится.

Темный маг вышел, оставив меня стоять посреди комнаты с бешено колотящимся сердцем, горящими губами и диким возбуждением.

Я долго стояла, глядя на закрытую дверь, а потом медленно опустилась на диванчик у камина. В голове крутились обрывки его слов, но один момент не давал покоя: Лира. Она знала о нашем обряде. Она пришла не случайно. Она хотела застать нас врасплох, и у неё были свои планы.

Мне нужно было поговорить с ней. Узнать, чего она хочет на самом деле. Но для этого пришлось бы покинуть Зеленый замок, а я не была уверена, что Ашинар одобрит это. Впрочем, с каких пор я стала спрашивать его разрешения?

Днем, как присоветовал Ашинар, я прогулялась в саду, делая вид, что отдыхаю. А сама просто дожидалась ночи, когда замок погрузился в сонную тишину, и как только это произошло, я набросила плащ и тихо выскользнула в коридор. Магические светильники тускло мерцали, отбрасывая на стены причудливые тени. Я шла, стараясь не шуметь, хотя сердце билось так громко, что казалось, его стук отдаётся от стен.

Я не знала, где искать Лиру, но ноги сами несли меня в восточное крыло замка, куда меня раньше не пускали. Я знала, что там размещали обычно гостей, и была уверена, что она там, она никуда не денется из замка, пока не поплотит желаемое. Не отомстит Ашинару за пренебрежение, что вопреки заключенному союзу он так и не пожелал жениться на ней, оставляя в статусе невесты и не более.

Чем дальше я шла, тем холоднее мне становилось. Воздух здесь был пропитан другой магией — резкой, колючей, не похожей на тёплую драконью силу Ашинара.

Наконец я увидела свет из-за приоткрытой двери. Кажется, это была единственная жилая комната в банный момент в этом крыле. Я замерла, прислушиваясь, и услышала голоса. Два голоса. Один — холодный, стальной, Лиры. Второй…

Я замерла, чувствуя, как кровь стынет в жилах. Второй голос принадлежал человеку, которого я, кажется, знала. Человеку, которому доверяла не только я в стенах этого замка.

— Ты уверена, что обряд связал их навсегда? — спросил голос, и я узнала его с ледяной уверенностью.

— Абсолютно, — ответила Лира. — И если мы не помешаем второму обряду, Ашинар станет нам недоступен. Его сила удвоится, и тогда мы ничего не сможем сделать.

— Значит, нужно помешать до завтрашней ночи.

Я вжалась в стену, боясь дышать. Голос второго человека был мне слишком хорошо знаком. Голос Рэйна, главы стражи Зеленого замка. Значит, у Лиры есть союзник. Но один ли? В станах этого замка зреет заговор... Нужно срочно рассказать Темному магу.

Я резко развернулась, чтобы отправиться в покои Ашинара, как на мой рот и нос легла огромная ручища в черной перчатке.