Страница 72 из 79
— Спасибо, Филипп, а как у вашего стенда дела?
— Я не стал его покупать. Знаешь, что мне сказали организаторы, мон дьё? «Если у вас нет денег на предоплату, устраивайте презентацию в Макдональдсе!» Так я и поступлю! Сегодня, в четыре часа, вы приглашены, ресторан через дорогу от главного входа в экспо. Мы им всем еще покажем, мон ами!
Задумался на секунду, не позвать ли месье Канна на наш стенд, но он уже взял у Линды протянутую пачку приглашений и бодро направился в другую сторону. Колоритный товарищ.
— Да-да, вот эти ребятки. Они и сделали Тетрис, — уже где-то в районе полудня вернулась Трейси под руку с высоким, прямо-таки двухметровым, дядькой лет сорока. — Си-Си, младшенькая, это мистер Би, он говорит, что в молодости тоже делал игры.
— Да, было дело, даже фирму свою открыл, а сейчас вообще пиццу продаю, — улыбнулся «дядя Стёпа».
— Си-Си, дай ему приглашение! — потребовала Трейси.
— Это же не входной билет, — удивился я. — Вход свободный для всех желающих.
— Не будь дурашкой, я автографы всех нас для его детишек пообещала. Представляешь, их у мистера и миссис Би пятеро и двое из пяти смотрят ЙЕП! Так что расписывайтесь все!
— И я? — смущенно спросил Чак.
— А ты что, игры не делаешь, сахарочек? Или мне почту разбирать не помогаешь? Взял ручку и расписался.
К назначенному времени я находился в конференц-зале на третьем этаже, а хмурый усатый техник по имени Эрл настраивал проектор, рядом с которым лежало сразу два К64 с полностью загруженными играми. Небольшой лайфхак для того, чтобы не заставлять собравшихся ждать, пока ужасный дисковод пережует дискету. Переключение при помощи коробочки с тумблером. Вот такой вот доисторический КВМ-переключатель.
Выглядело помещение солидно — настоящий мини-кинотеатр почти на сто зрителей. Если хотя бы каждый пятый получивший бумажку откликнется — получим аншлаг. Хотя сомнительно, что все наши приглашения стрельнут, конечно. Я подобные бумажки обычно безжалостно в спам отправляю, даже не читая.
Без пяти двенадцать зал оставался пуст. Ну, не придут — и не надо, дурацкая затея… В следующий раз лучше позаботимся. У батьки реклама все равно своя организована. Разве что потраченных денег жалко. Мог бы на них…
Помечтать о благах, доступных за наличные, я не успел, так как дверь наконец-то распахнулась и вошли первые три посетителя. Дантисты с соседнего стенда. Видимо, из солидарности с моей Ауди. Я их встречал на парковке, приехали на Вольво.
Далее… парни в голубых рубашках со стенда Майкрософт. Не Гейтс и не Балмер, но вон тот отвечал мне в Нью-Йорке про размер шрифтов в Ворде. Чарльз его зовут!
А далее — краснорубашечники из Атари, сразу четверо рядовых сотрудников. И среди них тоже знакомое лицо — больше года назад, на фестивале Возняка, он слил баксов двадцать, пытаясь поставить рекорд во Флэппи Бёрд.
Джерри Пурнелл! Модератор с компьютерной ярмарки, с прической безумного гения, и по совместительству журналист! И еще один репортер — Джон Маркофф из Нью-Йорка, следом за ним двое парней с бейджами «Электроник Геймс», какие-то совершенно случайные люди, широко улыбающийся на весь зал Роб, «дядя Стёпа», также известный как мистер Би, инженер из Автодеск, ведущая с прошлогоднего турнира, месье Канн. «Бесконечность тьмы» полным составом, включая менеджера. Люди, люди, люди… и лица, лица, лица. Случайных все же больше, но как минимум треть — репортеры.
За каких-то десять минут свободных мест не осталось. На середину сцены вышла Трейси и помахала зрителям.
— Приветики! Меня зовут Пенни Смит. Если вы живете в Калифорнии и по пятницам после обеда смотрите телевизор, то видели меня на шоу «ЙЕП». А если знаете меня откуда-то еще, то прячете этот журнал от своей жены под кроватью.
Зал рассмеялся, один из дантистов очень густо покраснел. Наверное, и в самом деле прячет. Эдди заорал, что его тыковка лучшая.
— Я тут, чтобы мои друзья представили вам свои игры. Давайте не станем тянуть. И начнем с игры про уточку! Ее покажут моя подруженька Эль-Кей и Говард Уоршоу!
Техник по моему сигналу переключил сигнал и на экране появилась уточка с утятами, зазвучала мелодия из «Спасибо».
— Привет всем! Давайте я вам расскажу правила…
Программист почти скороговоркой разъяснил про уточку и яйца.
…и если цепочка докатится до норы, лиса позавтракает, — закончил он.
— Привет, меня зовут Линда, я художница этой игры. Каждый пройденный уровень — спасенный утёнок, — объяснила она тоненьким голоском школьницы. Кто-то хрустнул печенькой-уточкой, взятой из корзинки у входа, и получил осуждающие взгляды.
— А можно попробовать? — спросил внезапно «главный дантист».
Пять минут — и он, довольный, наблюдал, как по загрузочному экрану идет мама-утка и ее первый утенок. Кажется, мы попали в аудиторию. Три в ряд — это ведь про таких вот обычных казуалов, далеких от профессионального гейминга.
Я щелкнул тумблером и жизнеутверждающая мелодия «Спасибо» сменилась электронным саундтреком Шесть Ви. Эдди и Томми в зале приосанились — их работа.
— Привет, меня зовут Крис и я программист, — снова одолжил любимую шутку Дональда Кнута. — Название нашей новой игры читается как «Ви-Ви-Ви-Ви-Ви-Ви». Нет, я не заикаюсь. На экране капитан Виридиан и он должен собрать весь свой экипаж, совершив большое путешествие…
Дверь с громким скрипом приоткрылась и в проходе замер мой личный журналист Роджер Фигг вместе со своим лопоухим фотографом.
Эту речь я репетировал. Часть времени в пути до Вегаса, не посвященная геймплею «Безумия древних», ушла на прогон моей презентации Шести Ви. Подробно описал игровые механики, перечислил имена всех шести членов экипажа. От капитана Виридиана до доктора Валери.
— Что значит — в игре нет смертей? Где тогда вызов? Где наказание? — выкрикнули с места некоторые журналисты.
— Смерти есть, нет попытки украсть время игрока на повторном прохождении уровней. У нас, программистов, есть правило хорошего тона — не повторяться. Может быть, кто-то хочет попробовать сам? — пригласил я.
— А давайте я, — вызвался двухметровый «дядя Стёпа», — тряхну стариной.
По бурным аплодисментам, которых он удостоился, я заподозрил, что снова не узнал известного человека. Может быть, он звезда НБА и играл за Лейкерс? Или это актер, изображавший Чубакку в «Звездных Войнах»?