Ретро Бит 9

Глава 24

На месте не стали сильно терять время. Коротко перекусили в ресторане при казино и отправились по своим делам. Нам надо стенд обустраивать, а там еще ни один конь не валялся.

Разместили компы и мониторы — тут охраняемое помещение, а не палатка на автомобильной парковке. Сбросили сумки с дискетами Коммандера для раздачи всем желающим, намереваясь продолжать святое дело опенсурса во имя Омниссии. Немного по пустующим павильонам побродили, никого интересного в итоге не заметив. Так остаток дня и пролетел.

На следующий день встретились с Трейси, снова готовой представлять нашу студию, а также с Эдди, бывшим просто за компанию с ней. На подмогу самолетом прилетело несколько сотрудников: Говард — ему предстоит лично продемонстрировать «Уточку» — и Чак, как хорошо знакомый со всей этой конвентно-фестивально-выставочной кухней. Я бы тоже «самый безопасный транспорт» предпочел, но День Благодарения и крестины подпортили логистику, приведя к повторению прошлогоднего опыта.

— Чуваки! Не вздумайте тут играть! Это какое-то разводилово, Гарри триста баксов на рулетке слил, пока мы с Билли его из казино не увели, — предупредил музыкант. — У нас три подряд концерта в казино Цезарь… ну знаете, как салат и этот римский чувак. Приходите, если выставка отпустит.

— Хотя бы на один вырвемся, — пообещал я без большой уверенности.

Ох уж эта предвыставочная суета. От одних только рекламных листовок, призывающих заглянуть на наш мини-киносеанс, чуть не надорвался. А еще и мерч таскал. Все эти кепочки, маечки, брелки и прочая никому не нужная, но критически важная миерда. Плюс в работоспособности оборудования убедиться, и так далее, и тому подобное.

На прогулку по выставке жалкий час урвал, чтобы найти главных участников. Мелкомягкие огромный стенд в этом году отгрохали, этажом ниже нашего. Три десятка компов, и на всех я увидел знакомые по Нью-Йоркской презентации окошки. Продвигают Винду.

— Крис! Билл хочет с тобой поговорить, завтра или послезавтра, еще до конца выставки! — окликнул меня Балмер. — Про твою идею с утками.

— Договорились, сэр, — принял я. Дискета с альфа-версией пасьянса у меня с собой. Для его разработки пришлось мелкомягкую мышку за 200 баксов купить, между прочим, но тут уже не до жадности. Неплохая мыша для своего времени оказалась, удобнее той, что я Линде на рождество дарил.

Стенд Атари порадовал разумной сменой их стратегии на мультиплатформу. Там крутили их же игры на десятке разных приставок и компьютеров. Все эти Миллипиды и Дефендеры. Может быть, новое руководство корпорации зла окажется нормальными людьми и с ними даже какое сотрудничество наладим. Докопаться до меня ведь пыталась не большая красная буква А, а вполне конкретные пендехо из руководства, причем не самого высшего. Не удивлюсь, если тот уволенный топ-менеджер, мошенничавший с инсайдерской торговлей, вообще ни про меня, ни про тетрис не в курсе.

Сьерра пристроилась, как бедные родственники, к IBM с их Джуниором, в котором ни аппаратных спрайтов, ни переопределяемых тайлов нет. И что под него при таких условиях разрабатывать? Ну, квесты на статичном экране. Хотя цветная версия «Долины пистолета», наверное, зашла бы. С разноцветной кровью из монстров. Но мышку тоже не завезли.

Так подготовительный день ни о чем и пролетел. Демо-зал мне понравился. На пробу обе игры там на экран вывели, чтобы техник подкрутил настройки проектора до более удачных, и звук испытали. А ведь здорово! Я во времена выхода Сан-Андреас читал в сети историю парня, получившего доступ к экрану кинотеатра, куда он свой иксбокс и подключил, чтобы поиграть. Выдумка, наверное, но сейчас и у меня тот же опыт появился.

Стенд нам достался хороший, угловой, напротив компании, продающей софт для дантистов — запись на прием, база данных медкарточек и тому подобная миерда. На нас с той стороны смотрели с жалостью. Игры ведь вымирающий вид развлечений, по общественному мнению. Их даже похоронить успели, в пустыне. И залили бетоном, чтобы точно не выбрались.

Распечатанные нами в типографии приглашения гласили:

«VVVVVV НА БОЛЬШОМ ЭКРАНЕ. ЭТО НЕ КНОПКА ЗАЛИПЛА, А НАЗВАНИЕ НОВОЙ ИГРЫ КАНАЛЬЯ ГЕЙМС. ТАКЖЕ В ПРОГРАММЕ новая игра от Говарда Уоршоу. Вы его знаете, даже если ни разу не встречали имя. В понедельник 28 ноября, в 2:30 дня. МАЛЫЙ КОНФЕРЕНЦ ЗАЛ НА ТРЕТЬЕМ ЭТАЖЕ. Приходите, у нас бесплатный кофе и вкусные печеньки.»

Насчет того, сколько народу получится заманить на демонстрацию, уверенности не имелось, но на всякий случай к корзинке с уточками, привезенными из дома, я купил пару кило вкусных подсоленных крекеров в ближайшем супермаркете. По заветам дяди Эла Алкорна, у любой детали обязан иметься альтернативный поставщик.

И вот в означенный понедельник мисс Сентябрь 1982 приступила к раздаче автографов. На наших пригласительных листочках.

— Ребятки, смекаете, просто бумажку они выкинут, а с автографом сохранят. Смекаете? Клёво я придумала? — поделилась Трейси, одарив своей подписью дантистов. Пришла она сегодня в костюме Пенелопы Смит — то есть короткой маечке, еще более коротких шортиках и c косой.

— Да, очень умно, — согласилась Линда.

— Тогда я пошла! — блондинка подхватила стопку листовок и походкой от бедра отправилась куда-то в сторону стенда Майкрософт, заставляя всех мужчин вокруг выворачивать шеи.

— Босс, я пойду в конференц-зал, помогу настроить проектор, а то что-то мне страшновато, — вызвался Говард. Да он нервничает! Это прямо удивило, пока я не понял.

— Это что, твоя первая выставка в качестве участника, а не гостя? — сообразил я.

— Ага. Всё время боюсь, что кто-то покажет пальцем и заорет «смотрите, это он сделал ЕТ». Не берите в голову, я справлюсь.

Минуты потекли медленно, как патока. Опять пришла в голову набившая оскомину мысль, что нет хуже чем ждать и догонять. К нам подходили посетители, мы с Линдой и Чаком показывали игры — Патито, Шесть Ви и обязательные Тетрис и Каналья Комманндер, дискеты раздавали, но как-то внутри огонек неуверенности тлел. А вдруг никто на наш киносеанс не придет?

— Бонжур, мон ами! — бодро поздоровался Филипп Канн, пришедший к нам с нашей же листовкой в руках. — Очаровательная фемина вручила мне ваше приглашение на демонстрацию и я обязательно приду. Остались ли еще листовки? Я раздам их знакомым журналистам. Они обязаны увидеть эту канар! — и он указал на монитор, где Линда как раз демонстрировала уточку. Оказывается, французские утки — почти канальи по произношению. Это стоит где-то обыграть.