Страница 24 из 24
– Сомневаюсь, – сухо заметил президент, – что миру понадобится что-либо из этого. Посмотрим.
– Одного я не могу понять, – сказал я, – почему кратер Косигуина остыл так быстро.
– Я могу объяснить, – сказал Хакс, с прищуром глядя на меня сквозь огромную линзу. – Мы всегда подозревали существование внешнего мира, но нам никак не удавалось добраться до него. Наши буровые установки неизменно попадали в слои расплавленной породы, слишком горячей для работы. Мы пережили множество землетрясений и извержений вулканов, но очаги их всегда находились над нами, а не под нами. Жерла всегда со временем запечатывались сами по себе из-за медленного остывания лавы. Но после чудовищного извержения Косигуины, когда миллионы тонн раскалённой лавы вылились на поверхность нашего мира, образовав огромный конус, почти достигший свода, наши учёные, исследовавшие извержение, заметили, что жерло не закрылось после истощения потока лавы. Более того, давление нашей атмосферы возросло, словно поверх неё наложилась ещё одна атмосфера.
– Сначала жерло было слишком горячим для исследования Улитами, но мы отправили туда своих посредников – Тэков, на летающих шарах. Убедившись, что оно ведёт во внешний мир, мы быстро охладили его, распыляя жидкий гелий, а затем облицевали, создав металлическую шахту, блокирующую новые потоки раскалённой лавы. То, что произошло потом, было неизбежно.
– Как только мы обнаружили, что во внешнем мире есть живые разумные существа, Зет, честолюбивый завоеватель нашего мира, начал готовить план покорения вашего. Я возражал, но меня не стали слушать.
– Остальное вы знаете, а я голоден, хочу пить и отдохнуть.
Президент сделал знак охране, и Хакса увели.