Страница 76 из 78
Глава 26
Чермак несколько секунд ждал пока странный человек уйдёт, после чего вышел из своего убежища, которое создал под землёй с помощью своей силы, и осмотрелся.
Беловолосого человека с золотыми глазами нигде видно не было. Он пах схожим образом с его добычей, но всё же был человеком. А людей есть нельзя. Поэтому Чермак хотел было уже взять след и продолжить путь, как неожиданно заметил мельчайшую, размером с кедровый орешек, что, бывало, он ел от скуки, тёмную искорку.
Она уже почти исчезла, но не до конца. Чермак подскочил к ней и аккуратно, вкладывая волшебную силу, подул.
Действовал он на голой интуиции, поэтому в глубине души была крохотная тень сомнения.
Но спустя какое-то время, искра превратилась в пламя, из которого проявился мерцающий пугающей темнотой проход.
Несколько секунд Чермак нерешительно медлил. Внутри него был странный голос, который был в ужасе от неизвестности.
— Как говорил отец, — неожиданно для себя произнёс Чермак: — Не прыгай вводу, не ведая броду.
Он замотал головой, словно изгоняя что-то из неё. Нечто важное, что не даёт ему… Чермак не понимал, что с ним происходит, но чувствовал: там, в этой тьме, он сможет утолить свой голод, который только усилился после встречи с тем странным человеком.
Чермак сделал шаг и реальность резко изменилась. Зимний лес, который окружал его, теперь обратился чистым небом и под ногами…
Он вскрикнул и камнем стал падать вниз. В ушах гудел ветер, а земля неотвратимо приближалась. Внезапно падение остановилось, и он ощутил, словно покачивается на волнах.
Бросив взгляд за спину, обнаружил чёрные крылья, которые были свиты из тугих мышц его щупалец.
— Ты… жалкий… смертный… — услышал он громоподобный сбивчивый голос сверху. — Я… хотел… переделать империю… Но теперь… Сотру даже память о ней!
Чермак поднял голову и увидел чернеющую в небесах фигуру, от которой разносился невероятный запах.
— Ты… — жадно сглатывая слюну, выдохнул Чермак, — не человек.
И только он хотел было направиться к своей добыче, что обещала утолить его Голод, как в неё вонзился клинок. Нечеловек рукой поймал стремящееся проткнуть его на сквозь золотое железо, выскочившее из шара, в который ежесекундно били тысячи разрядов молний и кроваво-красных жутких копий.
А затем, рядом с его добычей возникло зелёное облако, оно тоже пахло вкусно, но явно недостаточно для утоления его Голода.
Облако обрело черты красивой черноволосой женщины, у которой двигались волосы будто живые. В её руках что-то блеснуло, и она ударила добычу, при этом острый слух хищника уловил слова, смысл которых был очевиден: «За Сашу, мерзкий ублюдок!».
Тот удивлённо вскрикнул, а золотой клинок без труда прошил его насквозь.
Золотой шар, в котором прятался от страшных атак тот странный человек из леса, раскрылся и Чермак понял: либо сейчас, либо никогда.
Он влил все свои силы в крылья и одним невероятным рывком очутился возле добычи. Женщина с бледной кожей успела лишь удивлённо вскинуть брови, когда тысячи щупалец вонзились в тело, которое явно было обугленным.
— Наконец я утолю Голод, — прохрипел от накатившей эйфории Чермак.
— Не дай ему сожрать его! — заорал я, непонимающе пялящейся на творимое непотребство Маре, или как выяснилось, бывшей императрицы Российской, но это не важно.
Я же не стал терять времени и, влив энергию в меч, что до сих находился в теле Морфея, попытался им двинуть в бок, чтобы разрубить их обоих, но тщетно. Чермак что-то такое сделал, что даже божественная сила песков не помогала.
Мара же опомнилась и тоже попыталась ударить, но щупальце толщиной с быка ударило по богине с такой мощью, что легко пробило выставленный щит в виде болотной дымки.
— Я утолю голод! — искажённым голосом прокричал Чермак, и в меня тоже полетело несколько щупалец. Но не иссиня-чёрных, как раньше, а словно светящихся изнутри.
«Как до такого вообще дошло?» — прикрываясь плащом, задавался я риторическим вопросом, попутно матеря Хроноса.
Конечно, я знаю как до такого дошло. Этот старый божественный интриган что-то сделал, поэтому я не смог убить в лесу Чермака. И конечно же, я не мог остаться там для его тщательного поиска, поскольку здесь остались мои люди. Вот почему он так страстно хотел, а вместе с ним и первый император, чтобы я стал властителем. Всё ради этого момента.
Вот только… что теперь мне делать?
А материться было отчего. Чермак окружил себя чёрным с бронзовыми прожилками коконом, и даже мой клинок, что никогда меня не подводил, не мог оставить на его поверхности ни царапины.
Если эта тварь станет старшим богом, то это будет фиаско, самое натуральное. Стоит вспомнить, чего достиг Чермак будучи обычным чудовищем, просто пожирая всё вокруг, а здесь… Мать его…
«Ваше императорское величество», — возник в голове голос Даниила.
«Как обстановка?»
«Благодаря тому, что вы вернули в строй Игнатьева и спасли Вениамина, мы побеждаем на поле боя».
«Мара поможет», — кинул я взгляд на императрицу и выразительно опустил вниз.
Та уже оправилась от удара и поняла всё без лишних слов.
«Вы уверены?»
«Да», — устало потёр я виски.
«Простите, ваше величество, у меня уже мозг кипит».
«Заканчивайте с ними. Теперь у вас есть все возможности. Объяви на поле боя, что их предводитель уничтожен. Его поглотил демон Чермак. Многие из тех, кто сражаются сейчас на стороне Морфея должны знать это имя и что за ним стоит. Все, кто сдастся, получат помилование и возможность начать всё заново в Святом Лесу».
Несколько секунд Даниил молчал, а после произнёс:
«Всё исполню».
«Хорошо, и не отвлекай меня пока»
Я внутренне скривился. Говорю так, словно знаю, как выбраться из этой… ситуации. Чёртов Хронос, чёртов первый император, этот мир и вообще… Чтобы победить старшего бога, мало быть наследником, надо быть…
Озарение. Именно так можно назвать то, что пришло мне на ум.
Хронос хочет, чтобы я стал Старшим богом времени, поскольку сам умер, а мироздание не может обходиться без него. Значит, с окончательной гибелью Хроноса, я больше не наследник Времени, а тот, кто должен стать его Властителем.
Вот же…