Властитель. Том 5

— Сопроводите Волкодава до клетки. Если понадобиться, положите жизнь, защищая его. Ясно?

— Как пожелает Повелитель демонов Соломон, — прогремел голос сотен глоток, после чего его армия стала таять, растворяясь в Нави.

Глядя на это, Соломон вспоминал тот странный визит Хроноса и его искренний рассказ. О том, как вечный бог устал и хочет умереть. Но не как обычно, а по-настоящему, окончательно. Нужно было всего-то подготовить колечко и через несколько столетий построить своих демонов на площади перед дворцом.

Конечно же, Соломон не удержался от проверки наследника времени, и тот с достоинством её выдержал. Сначала он показался просто смелым глупцом, но после его речи стало очевидно, что каждое слово было произнесено с расчётом на его, Соломона, гордость человека, ставшего равным богам своими силами.

Но кое в чём парень прав. Если Чермак вырвется, ничего хорошего не случится, так что, на наследника Хроноса надейся, и сам не зевай.

Насвистывая песенку первых богов, что давным-давно услышал в храме, он облачился в чёрно-золотой доспех и шагнул вперёд. Он не станет мешать парню и будет ждать у выхода. Если Чермак всё же вырвется, то ненадолго.

Илья Муромец смотрел на столпов. А они в ответ рассматривали его самого, словно невиданную зверушку. И от этих взглядов ему было не по себе.

— Илья Иванович, — с играющей на губах улыбкой обратился к нему сильнейший менталист империи. — Как будем действовать?

Илья благодарно кивнул ему за то, что помог начать, и заговорил:

— Сейчас вы расскажете свои сильные стороны, — он благоразумно не стал упоминать при столпах империи о том, что у всех без всяких исключений имеются и слабости. — А также как и где вы видите себя в грядущей битве.

После этого диалог всё же состоялся, и у них получилось провести полноценное рабочее совещание перед генеральным сражением.

Общими усилиями они разработали стратегию, в которой Илья будет играть роль координатора, а Даниил станет его голосом, который будет обеспечивать доставку приказов прямо в мозг столпам.

Когда всё было решено, они разошлись по своим позициям, чтобы в любой миг начать битву.

Последним уходил Даниил. Он задержался у выхода из шатра и, повернув голову, сказал Муромцу:

— Алексей бы никогда не выбрал вас на такое важное дело, если бы не был уверен в вас так же, как в самом себе.

После чего покинул шатёр, оставив новоиспечённого командира сильнейшей армии империи, если не мира, наедине со своими мыслями.

— Ты обещал мне сражение, и я его получил, — пробормотал он, вспомнив их первую встречу у него в магазине. — И куда более масштабную, чем я мог только вообразить.

На этом Илья выдохнул, хлопнул себя с громким звоном по щекам, после чего встряхнулся и вновь стал перечитывать набросок плана, что они составили вместе. План, конечно, не мог быть подробным, но тот факт, что Алексей каким-то чудом смог отобрать у Морфея способ разом обрушить им на головы своё войско, позволял предпринять кое-какие меры заранее.

— Ваше величество, — опустив глаза в пол, произнесла Лиза. — Позвольте пойти с вами. Там же тоже Навь, а я в ней очень хороша, почти как сестра.

Мы стояли у чернеющей пропасти размером с океан, у которой невозможно было разглядеть край.

Я обернулся к ней и поднял лицо за подбородок, вглядываясь в её голубые глаза. Красивая чертовка. Девушка при этом шумно задышала.

— Ты выполнила порученное. Теперь моя очередь. Помоги сестре в борьбе с Морфеем. Она хоть и сильна, но у бога снов целая армия кошмаров.

— Х-хорошо, — на выдохе произнесла Лиза.

Я улыбнулся ей и, разведя руки в стороны, сделал шаг назад и спиной полетел вниз, глядя как Лиза испуганно и удивлённо смотрит на меня. Я подмигнул ей, после чего тьма поглотила всё.

Здесь не было ничего, даже гравитации, поэтому ощущение падения тоже испарилось.

Я провёл так несколько секунд, после чего решил действовать.

Золотой клинок появился у меня в руке, и я взмахнул им перед собой, словно прорубая путь мачете сквозь амазонские джунгли.

И это сработало. Передо мной возникла цветная полоса. Ещё несколько взмахов, и проход стал достаточно широким для меня, хотя возможно в той странной реальности, где у каждой территории свои собственные законы мироздания, я бы смог протиснуться и в ту небольшую щёлочку от первого взмаха.

Несколько мгновений я провисел в мире смазанных цветных линий, после чего меня резко выплюнуло, и я камнем полетел вниз.

Какое-то время я падал, отчаянно кувыркаясь в воздухе и не в силах остановить это. В голове даже промелькнула мысль о том, что это будет самая нелепая из возможных смертей, сломать шею при спуске в ад.

В итоге: я больно приложился обо что-то, затем ещё и ещё, пока не оказался на земле.

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на лесной поляне, очень похожей на ту, на которой я очутился, когда попал в новый мир после своей смерти.

Некоторое время я приходил в себя, ощущая боль, казалось, во всём теле сразу, затем со стоном поднялся.

Хорошо, что не взял с собой Лизу. Что, если бы её способности здесь отказали? Не даром же Соломон предупреждал. А в то, что он мне желал зла, я не верю. Хотел бы убить, сделал бы это прямо там и уверен, никакая ходящая по снам меня бы не спасла.

С трудом поднявшись, я осмотрелся. Лес, тишина, солнце пригревает. До идеальной картины не хватало пения птиц и стрёкота насекомых, а потому…

Я вновь взмахнул клинком, желая развеять наведённую, и судя по ударам об ветки, вполне материальную иллюзию.

Вот только сколько бы я ни махал, лес не исчезал, хотя от моего меча в воздухе и оставались золотые разрезы.

Я с удивлением посмотрел на клинок, затем на окружавший меня лес. Я что, попал куда-то не туда? Это точно клетка для демонов?

— Чего размахался, окаянный? — внезапно раздался в тишине старческий скрипучий голос.

Я быстро огляделся. Говоривший явно прятался за деревьями, не рискуя выходить к человеку с оружием.

— Да вот, думаю, как бы эту иллюзию развеять.

— Тьфу на тебя, дуралея! — закаркала старуха, видимо это у неё такой смех. — Ты что ж, морок от правды отличить не могёшь?

Манера речи, интонации, специфическая лексика…

— Вы кто, бабушка?

Несколько секунд стояла тишина, а затем в метре от меня из-за дерева вышла сгорбленная, одетая в черные оборванные тряпки, старуха с клюкой, из которой росли мелкие листочки.

— А ты кто таков будешь⁈ — прищурилась она.