Властитель. Том 5

Глава 14

Вокруг дворца, который возник передо мной, раскинулся безграничный космос, но не с далёкими, как я привык, небесными телами, а очень даже близко расположенными.

Над дворцом, который больше всего походил на огромный белокаменный Диснейленд с множеством башен и остроконечных крыш, нависло гигантское солнце, но при этом почему-то оно не сжигало всё вокруг, а лишь давало приемлемое для глаз освещение.

Демоны же стояли на коленях перед дворцом на площади и не смели поднимать рогатых в основном голов.

Внезапно высокие, не менее трёх метров в высоту, массивные двери распахнулись, и из дворца вышел одинокий человек одетый на манер султанов. Белый, расшитый золотом тюрбан, белоснежные, как у эмиратских шейхов одеяния и короткая чёрная борода.

Мужчина неспешно вышел перед демонами и поднял руку, на которой красовался на вид тяжёлый и громоздкий перстень.

— Это Соломон. Повелитель и победитель демонов, — услышал я шёпот Лизы.

— А мы можем здесь остановится? Я бы с ним потолковал.

— Можем. Но он намного сильнее любого смертного, и по рассказам даже старшие демоны, что равны старшим богам, не могли с ним справиться. Некоторых он уничтожил, других запечатал в своё кольцо, сделав рабами.

Внутренний шёпот предвидения молчал, а потому я решился.

— Давай попробуем, — кивнул я.

— Как скажете, ваше императорское величество, — покорно произнесла Лиза, и мир стал терять нарочитую чёткость, возвращаясь в обычное состояние.

Ну как я мог пройти мимо Соломона? Я читал про него ещё в своём мире. И по тем старым сказкам это не просто выдающийся человек, он — истинный пример для подражания. Человек, который своими силами добился силы богов. Разве не чудо, что я его встречу вживую?

На этой позитивной ноте в моей голове, мы проявились в десятке метров от Соломона. При этом демоны даже не шелохнулись.

— Ходящая по снам, чего тебе нужно? — сходу без расшаркиваний спросил он властным голосом, от которого даже мне захотелось вытянуться, словно солдат при генерале.

— Мы идём спасать миры от Чермака, — вместо Лизы ответил я. Он ведь повелитель демонов и должен знать обжору.

Он впервые посмотрел на нас, и я сглотнул. У него не было глаз в привычном понимании этого слова, вместо них у Соломона было два чёрных провала в бездну, в глубине которой тускло мерцал свет.

Как там говорится, если долго вглядываться в бездну, то она начнёт всматриваться в тебя в ответ? М-да, отвести взгляд желание было огромное, но я усилием воли не позволял себе это сделать. Люди, которые добились всего, в первую очередь уважают равных или тех, кто не отступает перед трудностями, узнавая в них себя прежних.

— Любопытно, — спустя секунду, что мне показалась вечностью, произнёс Соломон, и его глаза вдруг стали обычными человеческими, хотя и с красными зрачками, но это уже мелочи жизни. — В твоём подчинении одна из ходящих по снам и на тебе метка Чермака. Кто ты такой?

— Я — человек, что жаждет стать сильнейшим и не допустить, чтобы Чермак смог вырваться из своей тюрьмы.

Он несколько секунд смотрел на меня, после чего покачал головой:

— Ты уже не совсем человек, но ты и не бог, — он поднял бровь, — но и не полубог. Кто ты такой?

— Для чего тебе это? — мне решительно не нравилось его любопытство на счёт моей персоны.

— Хочу понять, — он склонил голову по птичьи, — что такой таракан забыл у меня в доме. Ты действительно думаешь, что тот ничтожный ненасытный слизень меня интересует? Я встречался с Чермаком, с этим скользким, ползучим гадом. Он тогда от меня сбежал, пожертвовав всем своим телом, что успел нарастить, — закончил он с кривой усмешкой на лице.

И это меня взбесило. Даже не знаю почему, обычно я более сдержан, но как есть.

— Он в аду для демонов и стал намного страшнее, поглотив тысячи демонических душ. Когда он вырвется оттуда, то начнёт пожирать миры и решив, что уже достаточно силён, обязательно явится к своему обидчику, от которого с позором сбежал. Если ты привык оставлять врагов за спиной, то я — нет, — не отводя взгляда произнёс я.

Он с минуту молча изучал меня, после чего громко, так, что, наверное, услышали дальние ряды его демонов, расхохотался.

Когда он с трудом прекратил смеяться и утёр слёзы, неожиданно сказал:

— Извини, парень, просто я уже не говорил несколько десятков лет ни с кем, кроме слуг и демонов, которые тоже мне служат. А тут заявился ты, да ещё и не сломался под моим взглядом бездны. И это твоя тирада по поводу Чермака и врагов… Нет, ты всё, по сути, верно говоришь, — его тон полностью изменился, словно передо мной стоял другой человек, адекватный и эмпатичный, а не зазнавшийся монстр в людском обличии. — Ладно, пошли в дом. Я угощу тебя виноградным нектаром, и ты мне расскажешь, как именно прожорливый бес может сбежать из клетки демонических душ.

— Мне нужна клятва, которую подтвердит моя ходящая по снам, — не сдвинулся я с места. Мама говорила, не доверяй незнакомцам, а обширный опыт работы в полиции многократно подтвердил жизненную необходимость соблюдения этого простого, на первый взгляд, правила.

— Вот как, — без злобы хмыкнул он. — Ты знаешь, чем я прославился?

— Мудростью, — сразу ответил я, хорошенько покопавшись в памяти.

— Всё так, — кивнул он. — Вижу в тебе я силу и мудрость, что со временем поможет тебе достичь твоей цели, а потому, вот тебе мой дар.

В его руке возникло обычное, скрученное из медной проволоки кольцо.

— Это на крайний случай, когда другого пути не будет. А теперь отправляйся в клетку. Чермак уже штурмует стены лорда, на территории которого оказались осколки времени. Ты должен это остановить. Ступайте.

Кольцо резко метнулось ко мне и намертво закрепилось на среднем пальце. При этом никакого дискомфорта или внутренней тревоги я не ощутил.

— Благодарю за подарок, — с уважением поклонился я, поняв, что до этого были лишь проверки. Первая — на силу духа, а вторая — на ясность разума. Всё, как и в легендах об этом мудреце, он там всегда всех судил справедливо, и я оказался не исключением.

— И ходящую по снам туда не бери, — бросил он на прощание. — Удачи, Волкодав.

— Спаси… — я с удивлением уставился на него, а Лиза уже утащила меня дальше.

Откуда он знал мою фамилию? И то, что я приду? Если подумать, он построил свою демоническую армию ровно в тот момент, когда мы «проходили» мимо. Но опять же, внутри всё спокойно, а если не доверять своим инстинктам, то кому можно?

Великий мудрец вздохнул и мечтательно улыбнулся.