Страница 26 из 110
Глава 4.0
За спрос денег не берут. Вероятность того, что я бы ей чем-то помог, была мала, но риска при этом не было вовсе. В конце концов, Волконский ведь даже не дилетант, он вообще к технологии имел отношение сугубо пользовательское, а следовательно — в его провале не было бы позора. Зато успех, сколь угодно маловероятный, дал бы жирный плюс в репутацию, и даже сама попытка сигнализировала о любопытстве и желании помочь. Иными словами, о вещах, старому Волконскому несвойственных.
По лицу Василисы было понятно, что сдержать смех ей было очень, очень сложно. Но она справилась. И даже не отказалась.
— Что же, смотрите, — сказала она, подходя к стенду. — Кристалл абсолютно новый, из последней партии, проводники идеальные, только что с завода. Никаких внешних полей, я проверяла трижды. А энергоотдача на тридцать процентов ниже расчетной. Уже третий день бьюсь над этой загадкой.
Я подошел к столу и начал осматривать установку. Да, я практически ничего не знал о магии, магической технологии, да и Волконский не знал. Но оно было и не обязательно. Пусть детали и неизвестны, я все же видел перед собой систему, состоящую из определенных компонентов. И пусть я не понимал ни слова в магических формулах на ее доске, я понимал сам принцип поиска решения.
Итак, что было в этой системе?
Первое — источник энергии в виде синего кристалла. Со слов Василисы, в идеальном состоянии. Принимаем на веру. Кристалл был заключен в хитрую оправу, по виду, медную. Про нее ни слова не было сказано. Затем — проводники, по которым энергия шла. Вроде как, новые. Тоже верим на слово. И, наконец, измерительные приборы.
Я бы начал с последних. Какой толк чинить систему, если показания неверны? Но, уверен, все возможные проблемы магического толка она уже перебрала. Значит, было что-то еще. Что-то, что она, с высоты своих глубоких знаний, просто не замечала, а я мог уловить свежим взглядом.
Второй подозреваемый? Контакты. Места соединения, тонкое место во многих системах. Начать можно было с оправы, представлявшей из себя сложную конструкцию с множеством маленьких штырьков-контактов.
— Вы упомянули магические причины сбоя, — сказал я медленно, не отрывая взгляда от установки. — А если дело не в магии?
Василиса нахмурилась.
— Что вы имеете в виду?
— Сугубо физические помехи. Вот, к примеру, эти контакты, — я указал на ту самую оправу. — Вы уверены в их чистоте?
Она посмотрела на оправу, потом на меня с явным недоумением.
— Магическая энергия не вызывает загрязнения.
— Но внешние факторы могут. Воздух, влажность. Может, окислилась, и это мешает?
— Оправа практически новая. Недавно со склада..
— Но условия хранения могли быть нарушены. Давайте хотя бы попробуем? Если нет — сможем просто отбросить гипотезу.
Я не старался ее поучать. Просто задавал вопросы, апеллируя к базовой логике, которая должна быть понятна любому человеку, тем более с таким уровнем образования.
Василиса молчала. Думаю, ее экспертиза не подготовила ее к поиску проблем на столь банальном уровне. Мне это было знакомо по собственному, программистскому опыту. Когда пытаешься починить код сложным подходом, а ошибка, которая все сломала, оказывается совершенно примитивной.
— Это.. — она замялась. — Не учитывается в стандартных методиках. Принято считать, что магическая энергия сама очищает контактные группы.
— «Принято считать», — спокойно повторил я. — Ключевые слова. А вы пробовали проверить?
Василиса не ответила. Решительно открыла ящик стола и достала оттуда флакон с прозрачной жидкостью и кусок чистой ткани. Аккуратно, пинцетом, она извлекла кристалл из оправы и положила его на подставку. Затем смочила ткань и начала тщательно, методично протирать каждый золотистый штырек.
Без особого энтузиазма. Скорее, как ученый, проверяющий заведомо бредовую гипотезу, чтобы со спокойной совестью ее отбросить.
Закончив, она вернула кристалл на место, подключила проводники, щелкнула переключателем.
Стрелка на циферблате, определявшем проводимость, сорвалась с места, останавливаясь на отметке в девяносто один процент. В противовес предыдущим семидесяти.
Василиса задумчиво смотрела на прибор, не издавая ни звука. Результат, которого она не могла добиться три дня, был получен за две минуты.
— Неплохо, Дмитрий Сергеевич, — наконец заявила она. — Признаю. Удивили.
Я не стал давать ей времени на рефлексию.
— Девяносто один — это хорошо, но не сто, — сказал я спокойно. — Потери еще есть. Значит, есть еще фактор.
Что еще могло быть? Раз с кристаллом точно все в порядке, значит, энергия «терялась» по пути. Следующим его участком был проводник, но сперва решил проверить штекер. Так было проще.
Я обошел стол и отсоединил проводник от измерительного прибора. Осмотрел штекер. На вид все было в порядке. Чистый, без видимых повреждений.
Тогда проверяем сам проводник. Может, и можно было проверять его, участок за участком, но начинать лучше с простого. С проверки, в проводнике ли вообще дело.
— Василиса Дмитриевна, — обратился я к ней. — У вас есть другой такой же проводник? Заведомо исправный.
Она кивнула, все еще обдумывая первый результат.
— Да, возьмите с соседнего стенда. Они все стандартные.
Я так и сделал. Отключил проводник от другой установки, назначения которой не знал, затем установил его на «проблемную». Щелкнул переключателем и увидел те же самые показания. Ничего не изменилось.
Значит, не проводник. Оставалась финальная часть системы: измерительные приборы.
Да, ранее я отбросил этот вариант. Думал, что Василиса-то уж точно их проверила. Но что, если там проблема такого же, сугубо технического характера? Конечно, весь прибор мне не проверить, я не знал, как он устроен.
Но, возможно, и не пришлось бы. Переподключая проводники, я заметил, что штекер как-то слишком легко заходит в разъем прибора. Я подошел снова и, не вынимая штекера, просто легонько пошевелил его пальцем. Был небольшой люфт. Гнездо, очевидно, разболталось от частого использования.
Я прижал штекер, покрутил, и — о, чудо! — стрелка на приборе пошла вверх. Стоило отпустить, и стрелка тут же вернулась в исходное положение.
— Разъем разболтался, — заключил я. — С системой порядок. Это измерительный прибор износился.
Василиса устало вздохнула.
— Механический износ, — произнесла она тихо, скорее для себя, чем для меня. — Его-то я и не учла.
— Именно он, — ответил я.