Фиктивная жена для светлого эльфа

Руки невольно сжались в кулаки и, чтобы ненароком не совершить то, о чем пожалдению, я поспешил откланяться. Вряд ли отец почерпнет из моего доклада что-то действительно новое и полезное. Я бы не удивился, если бы узнал, что именно он стоял за моим внезапным отъездом, и никакой записки и вовсе не было. Поражала лишь скорость, с которой было принято решение о том, что нас с Элией следует разделить.

Что они сделали с моей женой? И кто посмел приложить к этому свою грязную лапу?

Я едва ли не летел по коридору, торопясь как можно скорее вернуться в свои комнаты, потому что за время моего отсутствия с темной могло произойти что-то еще. Я снова оставил ее беззащитной. Я не выполнил договор, который заставил ее подписать. Я не обеспечил единственное, что от меня требовалось – безопасность. Потому что слишком доверял собственной семье. А они, как выяснилось, даже не собирались считаться с моим мнением и легко подставили меня под нарушение данной клятвы.

Сердце сжималось от дурного предчувствия. В висках пульсировало, но я упорно гнал от себя мрачные мысли, позволяя злости завладеть моим разумом. Уж лучше ярость, чем неконтролируемый, безотчетный страх.

Стражи, что я оставил в коридоре, не было на месте. Дверь – широко распахнута, и изнутри до меня доносился хорошо знакомый голос.

Офелия.

Девушка, с которой мне следовало объясниться, но я так и не нашел для этого времени. Впрочем, наа с ней помолвка была расторгнута задолго до того, как я женился на Элии, и я ни в чем не провинился перед лессой Эльвинор, хотя она, скорее всего, считала иначе.

Войдя в гостиную, я первыми увидел своих солдат, которых оставлял для охраны. Один из них сидел на полу, неловко прислонившись к дивану, и его лицо было залито кровью. Второй лежал у камина, не подавая признаков жизни, и я почти не сомневался, что он мертв.

— Что здесь произошло? – спросил я, закрыв за собой дверь и оглядевшись.

Элии нигде не было, и на миг меня охватила паника. Пока меня не было, на нее опять напали, и даже мои лучшие подчиненные не смогли ее защитить.

Офелия, которая до этого разговаривала с солдатом из собственного эскорта, неторопливо повернулась ко мне и окинула меня изучающим взглядом.

— Тебе лучше знать, что тут произошло, – сказала она с усмешкой. – Я зашла, чтобы поговорить с тобой, и нашла твоих охранников лежащими у двери. Этому еще можно помочь, и я уже вызвала лекаря, а второй уже отправился в Сады Безмятежности.

— Где Элия? – спросил я главное, что меня волновало.

Эльфийка выразительно пожала плечами.

— Здесь ее нет, – сказала она. – Полагаю, твоя маленькая женушка сбежала, не оценив всех прелестей семейной жизни с тобой.

Сбежала?

Я снова окинул взглядом гостиную.

Погрома, характерного для похищения, не наблюдалось. Никаких следов борьбы, ничего, что свидетельствовало бы о том, что темную увели насильно.

Но как она справилась с охранниками? Неужели они потеряли бдительность и позволили на себя напасть? Нет, не может быть. Я подошел к тому, что был у дивана и еще дышал. Присел на корточки. Но стоило вглядеться в бледное, покрытое запекшейся кровью лицо, как стало ясно – внятного ответа я от него не получу. По крайней мере, в ближайшее время.

— Давно вы здесь? – спросил я, не глядя на Офелию. Носа коснулся сладкий аромат ее духов. Она всегда любила такие резкие, раздражающие запахи, которые больше подошли бы зрелой, глубоко замужней женщине, что вызывало у меня внутреннее отторжение.

Конечно, я не по этой причине разорвал помолвку. Во-первых, я ее не заключал, это было решением наших родителей. Во-вторых, Офелия всегда казалась мне излишне настойчивой, она словно бы помешалась на идее выйти замуж, и ей даже было не особо важно, за кого именно. Позже выяснилось, что лесса Эльвинор хотела именно меня, но ни мое тело, ни душа никак не отзывались на ее порывы.

— Вот только зашли, – казалась, сложившаяся ситуация забавляла эльфийку. – Но что-то мне подсказывает, что ты сейчас не настроен на диалог. Тебе впору мчаться и искать свою женушку.

— Не думаю, что она успела уйти далеко, – сказал я, пристально глядя в глаза Офелии. От ее неподдельной радости у меня внутри все переворачивалось. – Мы не так давно с ней виделись.

— Виделись? – девушка внезапно побледнела, и все веселье слетело с нее, как сорванная маска. – И она все тебе рассказала?

В больших глазах зажглась настоящая злость. Она словно бы чего-то испугалась. По спине прошел холодок дурного предчувствия.

— Все, – подтвердил я, не сводя с Офелии неприязненного взгляда. Она заметно нервничала, и я почти не сомневался, что к тому, что произошло с Элией в мое отсутствие, эта эльфийка приложила свою маленькую ручку.

— Что ж, – лесса Эльвинор, наконец, сбросила маску, и я увидел ее истинное лицо. Холодное, презрительное. Что бы она не совершила, в ней не было ни капли раскаяния. – Я немного поиграла. У меня не было намерения навредить ей, только показать ей ее место.

— И как? – я склонил голову набок, старательно изображая равнодушие, хотя все внутри полыхало от злости. – Показала?

— Вполне, – пожала плечиком эльфийка. – Но, кажется, недостаточно, раз она посмела жаловаться.

В этом лесса Эльвинор ошиблась, и мой рот наполнился горечью. Похоже, Элия решила, что я каким-то образом причастен к жестоким играм, что велись в этом дворце. Не сказав мне ни слова, она затаила обиду и пошла на прямое нарушение договора. Сбежала, забыв о клятве.

Что ж, я умел держать данное слово. Что я обещал сделать, если темная принцесса от меня сбежит? Довести до конца то, что должен был сделать еще при первой нашей встрече.

— Убирайся, – не думая о вежливости, я указал Офелии на дверь. – Пошла вон отсюда.

— Как скажешь, – на ее лице промелькнуло облегчение. Ждала, что я буду в ярости из-за того, что она сделала? Но я действительно в ярости, и мы еще вернемся к этому вопросу.

Но для начала я найду свою беглянку-женушку и вырву из груди ее лживое сердце.