Страница 37 из 67
Глупо было думать, что Дамиан явился с какими-то хорошими новостями. Еще более безумно было надеяться на извинения. Чего он точно не испытывал, так это сожалений о том, что сделал, даже если это полностью разрушило мою жизнь.
— Я не жалуюсь на память, – сказала я, чувствуя, как внутри все заледенело. Сердце болезненно сжалось, словно меня в очередной раз предали, словно я, как последняя идиотка, ждала чего-то другого.
— Все, что я говорил своему брату, не соответствует действительности. Отцу я расскажу иную версию. И ты должна будешь подтвердить мои слова.
— И какую же версию ты выдашь за истину? – промокнув волосы полотенцем, я бросила его в корзину и взяла с небольшой скамеечки заранее приготовленный халат. Теплая пушистая ткань приятно окутала мое тело, но даже в наполненной горячим воздухом ванной я все еще чувствовала холод, пробирающий до костей.
— Ту, о которой говорил с самого начала, – взгляд Дамиана стал колючим. – Что ты сама сбежала с Сумеречного Континента ради того, чтобы быть со своим возлюбленным.
Конечно, как я могла забыть об этом.
— Говори, что хочешь, – я отвернулась и протерла полотенцем запотевшее зеркало. Хотелось занять руки и мысли чем угодно, лишь бы избавиться от горького кома, что образовался в горле. – Я буду молчать и улыбаться. Все, как пожелаешь.
В обмен на мою жизнь.
Наверное, в его глазах я выглядела жалкой, потому что на моем месте светлый принц предпочел бы смерть.
Кивнув и не сказав больше ни слова, эльф вышел из ванной и плотно прикрыл за собой дверь. А я несколько мгновений смотрела на свое отражение с пылающими щеками и подрагивающими кончиками ушей.
Трусиха.
В спальне меня уже ждало новое платье. И никаких следов горничной. Не известно, приходила ли она вообще. К счастью, со своим нарядом и прической я успешно справилась сама, а выйдя в гостиную увидела полностью готового Дамиана. Он стоял у окна, заложив руки за спину, и что-то разглядывал в саду. Моей пылающей кожи коснулось дуновение сквозняка, но воздух не показался мне холодным. От камина шло приятное, уютное тепло, и несколько мгновений я просто наслаждалась этим обманчивым затишьем, ведь во время моего знакомства со светлым владыкой не могла не разразиться самая настоящая буря.
Обернувшись, принц несколько мгновений разглядывал меня. Его заинтересованный, но сдержанный взгляд медленно скользил по изгибам моего тела, которые платье не только не скрывало, но и в некоторых местах выгодно подчеркивало, а непроницаемо-черный цвет не оставлял сомнений в моей расовой принадлежности. Впрочем, Дамиан тоже предпочел темную ткань, и если бы мы посмотрели в зеркало, то наверняка увидели бы там довольно мрачную парочку.
— Как твои раны? – неожиданно спросил светлый. – Я не обратил внимания там, в ванной…
Не обратил? Когда я вся была перед ним, как на ладони?
— Все зажило, – сказала я. – У меня хорошая регенерация.
Даже, пожалуй, великолепная, потому что я и думать забыла о ссадинах, которые получила, продираясь сквозь зимний лес в попытке сбежать от охотника.
Эльф никак не прокомментировал мою последнюю фразу, но его взгляд, и без того напряженный, еще сильнее потемнел.
— Идем, – будто отогнав от себя какие-то мысли, он едва заметно тряхнул головой и протянул мне руку.
Но прежде, чем покинуть безопасные стены личных апартаментов принца Дамиана, я должна была кое-что выяснить.
— Ты действительно непричастен к появлению блуждающего телепорта? – спросила я тихо, потому что перед тем, как броситься на растерзание хищникам, я хотела убедиться, что могу доверять хотя бы кому-то в этом дворце.
— Как бы я это организовал? – насмешливо хмыкнул светлый. – Нет, при большом желании я бы, наверное, мог. Но мне и в голову не приходило выкрасть принцессу Сумеречного Континента.
Ему и не пришлось красть, я сама упала в его руки. В груди снова стало тесно от смеси злости и досады на собственную судьбу. Почему я угодила в эту аномалию? И почему она выкинула меня не где-нибудь, а на вражеской территории? Не иначе, это происки богини. Или ее для меня наказание.
— Идем, – я положила руку на предложенный мне локоть, и мы вместе покинули апартаменты принца Дамиана, чтобы через несколько минут оказаться в небольшой уютной столовой со столом, рассчитанным не более, чем на десять персон. Обед, похоже, проходил в узком семейном кругу.
При нашем появлении мужчина, похожий на более взрослую копию обоих принцев, откинулся на спинку стула и окинул меня неприязненным, цепким взглядом.
— Вы опоздали, – сказал он низким, но мелодичным голосом. – Хотите начать семейную жизнь с неуважения к своему владыке?
Дамиан в ответ на это лишь выразительно пожал плечами.
— Нас задержали, – сказал он и многозначительно покосился на брата. Не похоже, чтобы младший принц раскаивался, и всем за столом это было очевидно.
— Что ж, – по губам владыки скользнула недобрая усмешка. – Познакомишь нас со своей супругой? Признаться, твой брак стал для нас большой неожиданностью. Особенно выбор…
— В Вечном Лесу нет принцесс, – спокойно ответил Дамиан. – И я нашел ее в другом месте.
— Почему именно на Сумеречном Континенте? – поинтересовалась королева, которая до этого внимательно изучала меня взглядом и, похоже, нашла совершенно неподходящей. – Если так хотел принцессу, мог бы взять младшую дочь императора Солнечной Долины. Или Драконицу.
При упоминании чешуйчатых ее глаза загорелись, а мой желудок, наоборот, неприятно сжался. Встреча с любым из Драконов означала бы для меня верную смерть. Впрочем, от светлых я тоже не ждала ничего хорошего.
Кроме старшего брата, у Дамиана была еще и сестра. Она сидела рядом с матерью, и на ее лице не было и тени неприязни, но я предпочла не обольщаться. Лучше держаться подальше от всех, кто хоть как-то причастен к правящей семье.
Супруг лично отодвинул для меня стул, и когда мы, наконец, разместились по правую руку от наследника, слуги начали вносить блюда.
— Не бойся, здесь тебя никто не отравит, – едва слышно произнес Дамиан, склонившись к моему уху. От его теплого дыхания вдоль моего позвоночника прошла волна дрожи. Но стоило признаться хотя бы себе, что это не было неприятно.
— Надеюсь на это, – так же тихо отозвалась я. Желания что-либо есть под прицелом изучающих, хищных взглядов совершенно не было, но я заставила себя отдать дань местной кухне. Достаточно было съесть пару ложек густого крем-супа и размазать салат по тарелке, чтобы создать видимость того, что я поела.