Страница 10 из 13
Сама Эдит, вероятно, скучала по мужу, хотя в их браке было много проблем. Судя по тому, что увидела Вера, Эдит избавилась от поварихи, которая постоянно проживала в доме, и экономки, оставив только одну горничную, Айлу, которая открывала дверь и подавала чай гостям. Совершенно точно в доме больше не закатывали грандиозных вечеринок, о которых раньше судачил весь город.
Вера решила выкинуть из головы семейку фон Биверпелтов, чтобы сосредоточиться на собственных романтических отношениях. Она направилась в отделение полиции, которое находилось на Главной улице, очень близко к центру города, с двумя целями: проверить, как там Орвилл, а также выяснить, не совершил ли кто новые преступления. Для Веры было важно регулярно и вовремя представлять материал для колонки криминальных новостей, которую она вела в «Вестнике».
Лиса сделала небольшой круг, чтобы заглянуть в кафе к Джо и купить для Орвилла кофе и булочку. Ей самой повезло – завтрак принесла Ленор, а Орвилл, вероятно, его пропустил, чтобы пораньше прийти в отделение. В прошлом году его выбрали новым начальником полиции, и сразу же после этого его бывший шеф решил уйти в отставку. (Старый начальник полиции Мид с гораздо бо́льшим энтузиазмом рыбачил, чем преследовал преступников, поэтому его выход в отставку можно было рассматривать скорее как признание его истинного призвания.)
Таким образом, Орвилл остался единственным сотрудником правоохранительных органов в Тенистой Лощине. Если честно, это не представляло проблемы. Городок в целом был спокойным местом, а с тех пор, как Орвилл возглавил полицию, количество преступлений снизилось (или по счастливой случайности, или из-за огромных размеров и низкого рычания медведя – никто не мог с точностью утверждать почему).
Тем не менее Орвилл говорил, что хочет найти себе заместителя, чтобы не дежурить постоянно, но пока это не сделал. Вера решила, что ему нужно об этом напомнить.
Журналистка заглянула в кафе «За кружечкой у Джо» как раз перед обеденным наплывом посетителей. Она увидела за стойкой точную копию Анастасии, но эта бобриха была одета в хорошо накрахмаленную форму официантки – синее платье с белым передником. Конечно, это была Эсмеральда.
– Доброе утро, Эсмеральда! – крикнула Вера, заходя в кафе. – Я только что видела твою близняшку.
Эсмеральда фон Биверпелт рассмеялась, заменяя пустой кофейник на кофейник со свежесваренным кофе. Пустой она поставила на дальнюю часть стойки.
– Я удивлена, что Стася встала до полудня!
– О, она бодрствовала. И похоже, прекрасно поладила с симпатичным молодым самцом выдры, который у вас что-то ремонтирует.
Эсмеральда закатила глаза.
– Знаешь, как громко кричала мама, поняв, что между ними что-то есть? «Девушки из высшего общества не вступают в отношения с наемными работниками», – произнесла она высоким голосом, очень похожим на тот, каким говорила Эдит, а затем продолжила как обычно: – Как я предполагаю, ты туда ходила, чтобы помочь с организацией одного из ее бесконечных благотворительных мероприятий.
– Да, с «Гуляньями среди цветущих яблонь».
– О-о-ох, я с нетерпением его жду! – Судя по выражению морды, Эсмеральда пришла в возбуждение. – Мы с Джо-младшим приготовили особое лакомство для мероприятия. На самом деле нечто особенное! Мы тут попробовали несколько новых рецептов.
– Если это похоже на булочки с фисташками, то я могу сказать только одно: правильно сделали. А если говорить о…
Вера вспомнила, зачем пришла, и купила пару булочек и большой стакан кофе для Орвилла. Себе она ничего не взяла, демонстрируя редкий случай отказа от вкусненького, потому что за день уже выпила и кофе, и чай. Она взяла у Эсмеральды пакет и направилась к отделению полиции.
Место работы Орвилла представляло собой небольшое и удивительно гостеприимное на вид кирпичное здание на Главной улице. На нависавших над ним дубах только что появились первые в этом году листочки, пока светло-зеленые, но вскоре, когда весна перейдет в лето, они станут сочно-зелеными и увеличатся в размерах. Зайдя внутрь, Вера поняла, что Орвилла почти не видно за огромной стопкой бумаг. Она обратила внимание на пустой кофейник (что было неплохо, поскольку мыли его редко). Приличный кофе от Джо начальник полиции должен принять с благодарностью.
– Доброе утро, Орвилл, – поздоровалась она, поднимая пакет. – Предлагаю сделку. Ты рассказываешь мне, что у тебя записано в журнале дежурного, а я угощаю тебя этими восхитительными булочками с фисташками.
– С фисташками? – переспросил Орвилл с такой тоской в голосе, что могло возникнуть подозрение: он пропустил не только завтрак, но и все приемы пищи в предыдущий день. (Заверяем читателя, что не пропустил.)
– С медом, – добавила Вера, ставя пакет на еще одну стопку бумаг, но не такую высокую, как первая. – О, и я принесла кофе.
– Ох, кофе. – Орвилл медленно покачал головой. – Я бы с радостью заключил с тобой такую сделку, но не могу. – Выглядел он очень серьезным.
– Не можешь? – обеспокоенно спросила Вера. – Почему нет?
– Это будет нечестно, – ответил медведь. – Потому что… журнал абсолютно пуст.
И именно в это мгновение Вера заметила хитрый огонек в его глазах.
Лиса фыркнула и поставила кофе на стол.
– Ты меня на секунду заставил волноваться.
Орвилл улыбнулся. Он уже запустил лапу в пакет с булочками и поэтому не удосужился ответить.
Вера терпеливо ждала, пока он сжевал первую булочку и выпил половину стакана кофе. После этого лиса снова заговорила:
– На самом деле ничего? Даже Левша ничего не натворил?
– Скучно, как среди могил на кладбище, – радостно ответил Орвилл. – Я думаю, что Левша повез Ронду куда-то вверх по реке, решил немного отдохнуть, так что даже мелких краж нет. И никакого вандализма, соседи не дерутся, малолетки не протестуют и не портят школьное имущество – или что они там делают, когда выступают против старших и власть имущих.
– Видно, что у нас скучно, – заметила Вера.
– Видно, что у нас прекрасно. Я не хочу использовать камеры без необходимости, а тот факт, что у нас всю зиму было тихо и спокойно, подсказывает мне, что мы в Тенистой Лощине все делаем правильно. Ни один город не хочет прославиться как «место, где совершаются все убийства на свете». Прошлая осень оказалась трудным временем для всех жителей. Мы не привыкли к такому количеству насилия.
– В твоих словах что-то есть, – согласилась Вера. – Как иронично получается: если в газете громкие заголовки, значит, где-то что-то не так. Но когда улицы патрулирует начальник полиции Браун, все мыши и выдры могут спать спокойно!