Страница 15 из 87
Но именно поэтому Максим сразу заинтересовался этим местом. Потому что в мире алхимиков яд и лекарство зачастую различались только дозировкой. Под камнем он обнаружил тонкую лиану чёрно-зелёного цвета. Она выглядела почти мёртвой. Но при этом по её поверхности медленно пробегали фиолетовые искры энергии. А на концах ветвей висели маленькие прозрачные плоды, внутри которых клубился густой тёмный туман. Даже просто смотреть на эти плоды было неприятно. От них исходило ощущение медленного разложения.
Из-за всего этого Максим осторожно обмотал руку тканью и срезал лиану вместе с частью корней. Старательно избегая контакта с соком. Он не собирался использовать подобную дрянь лично. Но прекрасно понимал, насколько ценными могут быть такие ингредиенты. Особенно для мастеров ядов. Или алхимиков высокого уровня. В этом мире вообще всё, что рождалось под воздействием силы древнего поля битвы Богов, автоматически становилось редкостью. Даже если было смертельно опасным.
Закончив с растениями, парень направился дальше. И вскоре почувствовал то, что искал больше всего. Источник чистой Инь. Он находился в небольшой расщелине между камнями. Практически невидимой со стороны. Но внутри неё медленно клубился знакомый холодный туман. В этом месте Максим сразу ощутил, как внутри него всё напряглось. Его меридианы буквально задрожали от жадности. Словно почуяли долгожданную пищу.
Осознав это чувство, парень медленно выдохнул. И осторожно опустился рядом с расщелиной. Энергия здесь была удивительно чистой. Почти такой же, как в ущелье Чистой Инь. Плотная. Холодная. Тягучая. Стоило ему начать поглощение, как сила моментально устремилась в его тело. Быстро. Слишком быстро.
Максим едва заметно поморщился. Он сразу понял проблему. Его система меридианов уже подошла к пределу. К тому самому рубежу, после которого начинается прорыв.
Он ощущал это совершенно отчётливо. Каждый духовный канал внутри тела был переполнен. Насыщен. Напряжён. Ещё немного… И процесс начнётся сам собой. Любой другой культиватор сейчас бы обрадовался. Ведь прорыв — это сила. Новый уровень на пути культивации Дао Цзы. Новые возможности. Но Максим только нахмурился. Потому что прекрасно понимал одну очень неприятную вещь. Прорыв делает такого культиватора… уязвимым… Он слышал об этом ещё от наставницы. После перехода на новый уровень тело и меридианы временно ослабевают. Происходит перестройка. Перераспределение силы. А значит… В этот момент культиватор становится лёгкой добычей.
Именно поэтому большинство прорывов старались проводить либо в защищённых сектах, либо под охраной, либо вообще в специальных закрытых залах. А здесь? Среди этих пространственных аномалий? Рядом с подозрительной внучкой Великого старейшины? И двумя кровососами, которые только и ждут возможности записать его заслуги на себя? Нет. Такой ошибки он не допустит.
Максим резко оборвал поток силы. После чего медленно выдохнул. И задумался. Только на мгновение. Потому что решение пришло почти сразу. Камни Боли. Те самые странные накопители, доставшиеся ему от убитого сектанта. Он ведь уже проверял их раньше. Эти камни могли удерживать внутри себя энергию. Концентрировать её. Накапливать. Фактически они являлись своеобразными резервуарами силы.
Подумав о такой возможности, Максим слегка прищурился. Очень удобно. Если он не может дальше безопасно накапливать Инь внутри собственного тела… Значит, будет накапливать её снаружи.
Приняв такое решение, парень быстро достал один из камней Боли. Тёмный. Неровный. Покрытый прожилками багрового цвета. После чего вновь потянулся к источнику Инь. Но теперь уже аккуратно направляя поток энергии не в свои меридианы, а в сам камень. И результат оказался именно таким, как он рассчитывал. Камень начал медленно темнеть. Прожилки внутри засветились. А энергия Инь, вместо того чтобы переполнять тело Максима, начала оседать внутри артефакта. Заметив это, парень довольно усмехнулся. Отлично. Теперь он сможет собирать такие источники без риска немедленного прорыва.
А главное… Он сможет сам выбрать момент, когда перейдёт на новый уровень. Не на глазах у этих идиотов. Не в опасной зоне. И не тогда, когда его тело окажется беззащитным. Потому что Максим слишком хорошо понимал простую истину… В этом мире слабость прощают крайне редко. А беззащитность не прощают вообще.
Закончив осмотр ближайшей территории, Максим неторопливо возвращался к каменной площадке. Не потому, что расслабился. Наоборот. Просто теперь он двигался ещё внимательнее, чем раньше.
Тем более, что после истории с големом парень окончательно убедился в одной очень неприятной вещи. В этом мире даже мёртвые ловушки продолжали жить своей собственной жизнью. А значит, расслабляться здесь нельзя было ни на мгновение.
Сейчас за спиной у него висела довольно приличная охапка сухого хвороста и перекрученных ветвей странных высохших деревьев, которые росли в этом искалеченном пространстве. Древесина здесь была необычной. Очень плотной. Тёмной. Местами даже отдающей металлическим отблеском. Видимо, местная энергия меняла абсолютно всё, к чему прикасалась. Но для костра она подходила отлично. Горела долго. Жар давала сильный. Да и дыма почти не было. Что для подобных мест являлось большим плюсом.
Максим шёл, попутно продолжая ощупывать пространство нитями Инь. Однако теперь в округе действительно стало тихо. Слишком тихо. После уничтожения голема территория словно вымерла окончательно. Даже ветер почти не шевелил пыль между камней.
Парень мысленно хмыкнул. Это было очень удобное место для стоянки. Особенно сейчас. Он прекрасно понимал, в каком состоянии находятся остальные. И дело было даже не в обычном духовном давлении. Нет. Тут всё оказалось куда хуже.
Пока он изучал постамент, то окончательно разобрался в принципе работы этой ловушки. Она была построена невероятно хитро. Сам голем давил на противников своей силой и духовным присутствием. Подавлял волю. Прижимал к земле. Не давал двигаться. Но одновременно с этим печать под постаментом медленно вытягивала жизненную силу из всех живых существ, оказавшихся рядом. Не резко. Не заметно. По капле. По ниточке.