Страница 213 из 351
— Ну вот видишь, — погладил он меня по щеке. — Мы уже почти все выяснили. Я не хочу тебя пугать, не хочу делать больно. Вспомни, как нам было хорошо вместе, лисенок. Все еще можно вернуть, исправить. Просто скажи, где ребенок?
— Он… Он… — выдавила я и замолчала.
Я смотрела на мага, а перед глазами стояло совсем другое лицо: смуглое, с холодными льдинками глаз и колючими щеками — мой граф совсем не любит бриться. У Раду сильные руки и низкий голос с урчащими нотками — «Лир-ра». Бугристые шрамы на теле и едкая кривая улыбка, усталые морщинки на лбу и следы от вынутых корсарских серег в левом ухе. Я предала его, ожегшись о силу мага, но больше этого не повторится.
— Где ребенок, Лира?
— Ничего я вам не скажу, — выдохнула я, и солнечные пылинки в глазах мага превратились в медную стружку. Острую, злую, колючую, и мое горло снова обожгло болью.
— Дрянь неблагодарная… — прошипел рау.
— Я вам жизнь спасла! — вцепилась я в наливающуюся жаром руку, по капле выдавливающую из меня жизнь. — Арно…
Маг вдруг пошатнулся, как от сильного толчка, и, уронив меня, развернулся к реке. В его спине по самое оперение засел арбалетный болт.
Всхлипывая и хрипя, жадно глотая воздух с крупинками пепла, я отползла от Ришара к самой границе огненной стены. Сейчас я бы, не раздумывая, прыгнула сквозь пламя — лишь бы оказаться подальше от мага! — но ноги не держали.
Новый толчок, и новый болт в Ришаре — теперь уже в плече. И еще один — в грудь. И еще…
Маг зарычал, вспыхнул, сжигая стрелы, залечивая, переплавляя себя. Кольцо пламени раздалось, диким зверем понеслось на засевших в засаде стрелков. Крики, запах паленой плоти, вой… И голос — родной, невозможно знакомый:
— Лира, беги!
Я поднялась на четвереньки, попыталась встать — и упала. Ноги подкосились. Ослепшая от слез, полузадушенная, поползла, размазывая по лицу сажу и пепел.
— Раду!
Вместо крика из горла вырвался писк. Но и его хватило, чтобы привлечь внимание мага.
— Сидеть! — рявкнул Ришар, и раскаленный воздух задрожал, предупреждая: шевельнешься — сгоришь!
Если маг был похож на огненного демона, то Йарра, шагнувший сквозь пламя, как никогда напоминал Кориса: высокий, худой — боги, как он осунулся! — и занявшиеся полы плаща за его спиной взвились нетопыриными крыльями.
Ришар, наклонив голову к плечу, рассматривал неожиданного противника. Его взгляд скользнул по волосам графа, по левому запястью и остановился на кхопешах.
— Лорд Виоре? Граф Йарра, верно? Наслышан.
— Взаимно, Ваше Сиятельство, — кивнул Раду. — Так значит, вы и есть тот самый маг из Рау, — выделил он голосом «тот самый».
— А вы Jukutatsu,[39] — пожал плечами Арно. — У каждого свои секреты. — Мужчины кружили вокруг меня, как два Лесных зверя, готовых вцепиться друг другу в глотки. — И эта юная леди обладает тайной, которую мне просто необходимо узнать.
— Она выполняла мой приказ, — не моргнув глазом, солгал Йарра. — Ребенок уже у князя. Вы опоздали, граф.
— Приказ, значит, — полыхнул Арно, и в Йарру полетел файербол.
Раду уклонился, а огненную струю принял на кхопеш. Оскалился, зашипел — серп раскалился до самой рукояти, — но оружия не выпустил.
Ришар скрипнул зубами и перетек ко мне за спину — я почувствовала это по дрожанию воздуха. И в ту же секунду вперед шагнул Йарра. Острый кончик кхопеша замер в полупальце от подбородка мага.
— Не тронь, — рыкнул Раду.
— Какая забота, — хохотнул Ришар, и я зажмурилась, закусила губу, сдерживая крик — спину будто облили кипятком. — С чего бы? Ведь ваша Волчица… Ну надо же, — осенило вдруг его. — Ли-и-ира. Рэй-лира. Да ты просто шкатулка с секретами, лисенок!..
— Отойди от нее. — Кхопеш уперся в горло мага.
— Скажите, что мешает мне убить ее прямо сейчас, граф? — подался вперед Арно. Серп рассек его кожу, и кровь рау капнула мне на лоб, потекла по щеке. — Или забрать с собой и обменять на младенца?
— У тебя не хватит сил открыть стабильный портал до Азуритов, — тихо сказал граф. — В любом другом месте я найду тебя в течение часа. А если ты причинишь ей вред, я убью твоего брата… И пришлю по частям, в конвертах, — страшно улыбнулся Йарра.
— Марио…
— Марио Дюбуа жив. Пока.
— Где он?
— Гастингс! — не сводя глаз с Арно, выкрикнул граф.
Огненное кольцо медленно опало, и в выжженный круг шагнули райаны. Связанного Марио я узнала только по длинным кучерявым волосам, свесившимся на лицо.
— Пат, Ваше Сиятельство, — сказал Йарра. — Предлагаю обменяться и разойтись. До следующего раза.
Пауза затягивалась.
Я сидела между мужчинами, тряслась, сжавшись в комок и уткнувшись лицом в подол обгорелой юбки. Горечь пепла во рту, горечь предательства и обмана — почему, почему, ну почему все случилось именно так?! Я ведь всего лишь хотела выжить! — металлический вкус страха и крови.
Движение воздуха за спиной, сдвоенный хлопок телепорта и резкий взлет — меня подняли под мышки.
— Цела?
Светлые, неужели все закончилось?..
Я заревела, вцепилась в графа. Йарра! Живой, настоящий Йарра! Не сон, каких были сотни за эти месяцы, не иллюзия больного воображения — граф! Мой граф!.. Сильные руки и запах шипра, стучащее у самого уха сердце. Безопасность и безумное, бездумное счастье. Помню, я заливалась слезами, повиснув на шее Йарры, икала, некрасиво шмыгала носом, дрожала как осиновый лист и клялась, что больше никогда-никогда его не ослушаюсь, пусть только не бросает меня, заберет с собой, я же не могу без него, ничего не могу, я умру, если снова останусь одна, я же… Я же его…
Руки графа стиснули меня — до боли, на минуту — долгую, бесконечно долгую, самую лучшую минуту в моей жизни, — он прижал меня к себе, зарылся лицом в мои волосы. Потом отстранил.
— Где ребенок, Лира?
— Я… — Клянусь, это последняя ложь в моей жизни! — Я оставила его у дороги, со стороны южных ворот.
Йарра кивком отдал приказ Гастингсу, крепко сжал мой локоть и раздавил амулет переноса.