Страница 49 из 68
-Вы боитесь грозы.
-Нет.
Гром ответил за нее. Эдвард приподнял одеяло.
-Разумеется. Тогда можете совершенно бесстрашно лечь ближе.
-Не смейтесь.
-Даже не думаю.
Она придвинулась, сердясь одновременно на грозу, мужа и собственное облегчение. Эдвард обнял ее одной рукой. Никаких шуток больше не было. Он просто лежал рядом, пока дождь бил по стеклам и гром уходил дальше над полями.
-Мама тоже боялась, -сказал он через некоторое время.
Элизабет подняла голову.
-Правда?
-Ужасно. Но уверяла нас, что выходит в коридор во время грозы проверять окна. Потом отец однажды нашел ее в чулане с Розалиндой на руках. Розалинде было три, и она спала. Мама -нет.
Элизабет улыбнулась в темноте.
-А вы?
-Я был двенадцатилетним мужчиной. Мне полагалось презирать стихию.
-То есть тоже боялись.
-Никогда не признаюсь.
Она положила ладонь ему на грудь. Сердце било спокойно.
Когда следующий гром прозвучал далеко на востоке, Элизабет поняла, что больше не считает промежутки между вспышкой и звуком. Она слушала дыхание Эдварда.
Утром он не упомянул ее страх. За завтраком лишь передвинул чашку кофе ближе и спросил, хорошо ли она спала.
Элизабет ответила «прекрасно» и увидела короткую улыбку, которую он спрятал за газетой.
Его бритвенный прибор появился рядом с ее флаконами. Ее шпильки обнаруживались на его письменном столе. По ночам Эдвард читал несколько страниц перед сном и дважды засыпал с книгой в руке, после чего Элизабет молча вынимала ее и гасила свечу. В одно из этих утр он принес ей кофе сам, потому что услышал, как служанка сказала, что миледи проснулась с головной болью.
-Вы понимаете, что в доме есть лакеи? -спросила она, принимая чашку.
-Видел нескольких.
-Тогда зачем?
-Они не знают, сколько молока.
Элизабет отпила. Молока было ровно столько, сколько она любила.
Такие вещи были опаснее страсти. Страсть можно было списать на тело. Память о том, как человек пьет утренний кофе, уже походила на привязанность.
В середине недели она пришла к экономке, миссис Паркер.
-Скажите честно, я вам мешаю?
Пожилая женщина удивилась.
-Миледи?
-Вы управляли домом до моего появления. Я не собираюсь переставлять кладовые ради ощущения власти.
Миссис Паркер улыбнулась.
-Леди Розалинда пыталась однажды. Мы вернули все через неделю.
-Значит, начнем с того, что не будем повторять ее ошибки.
Они просидели два часа над книгами расходов.
Вечером Эдвард обнаружил жену в своем кабинете с ведомостью закупок.
-Что вы делаете?
-Выясняю, почему Бомонт-Холл покупает свечей на треть больше, чем Фенвики, хотя комнаты освещаются не ярче.
-В доме больше комнат.
-Я уже учла.
Он подошел, посмотрел на цифры.
-И?
-Поставщик берет лишнее за доставку.
Эдвард проверил расчет.
-Вы правы.
-Запишите дату.
-На одну неделю пришлось непозволительно много важных дат.
Он наклонился и поцеловал ее в висок.
Элизабет улыбнулась, не отрываясь от счета. В тот вечер Эдвард закончил дела до десяти. Элизабет ничего не сказала, когда он вошел в спальню раньше обычного; только отложила книгу и подвинулась, освобождая ему место рядом. Он лег, забрал у нее роман и прочел вслух последнюю страницу, намеренно меняя голоса персонажей так плохо, что она смеялась до слез.
Потом книга осталась раскрытой на одеяле, а разговор ушел совсем в другую сторону. До полуночи никто из них не вспомнил ни о свечах, ни о счетах.