Страница 74 из 191
Вроде, уже всё сказали, а уходить не спешат. Им что-то ещё нужно?
— Подозреваю, у вас сложилось превратное мнение о нашем народу, — снова заговорил старший. — Я уже знаю про случай на выставке и в едальной. Теперь ещё Тейнериэль добавил отрицательных впечатлений в копилку. Но я хочу вас заверить — не все эльфы столь плохи.
— Да неужели? — осведомился Риас, голос так и сочился сарказмом.
— Мы, как и люди, и руалсы, все разные, — отозвался старший. — Просто наш народ слишком долго жил, отгородившись от мира, и сейчас мы только учимся взаимодействовать с другими расами. Но, уверяю вас, среди нас много тех, кому нравится общаться с представителями других рас, кому вы крайне интересны.
— У вас даже дипломаты ведут себя так, словно им все должны, — скривился Риас и рассказал о визите эльфийской дипломатической миссии в Ореаниду.
Теперь ясно, откуда отношение Риаса к эльфам.
— У императора тогда не было особого выбора, — вздохнул старший. — Нужно было налаживать отношения с соседями, а эльфов с навыками дипломата не так много. Я тогда был в одном из человеческих королевств, к вам император решился послать Шораэля, сделав предварительное внушение. Увы, не особо удачное. Вам ваш отец не говорил, что ему передали запечатанное магией послание, в котором император просил относиться к слабостям дипломатов снисходительнее?
В ответ Риас отрицательно покачал головой.
— Ваш отец — мудрый и терпеливый правитель, — продолжил старший. — Увы, правитель Кандии менее терпелив. Шораэль не сдержал там свой нрав, грянул скандал, в результате которого эльфов изгнали из королевства. На этом дипломатическая карьера Шораэля и его ближайших друзей оказалась окончена.
— А не нужно было оскорблять принцессу в присутствии кронпринца, — ухмыльнулся Риас. — Какой бы ни была Онсиния, она принцесса крови.
— Согласен с вами, ваше высочество, — снова тяжело вздохнул старший. — Мне очень хочется, чтобы у вас от общения с нашим народом были хоть какие-то положительные впечатления. Потому приглашаю вас в мой дом в Эмирине. Мать разбила там совершенно удивительный сад. Есть на что посмотреть.
В гости к эльфу? Как-то… а стоит ли? Посмотрела пытливо на Риаса, тот ответил задумчивым взглядом.
— Что же, мы принимаем ваше приглашение, — произнёс Риас в итоге. — Но учтите, если с нами что-то случится…
— Я не сумасшедший, вредить принцу крови, — прервал его старший. — К тому же, я в курсе того присмотра, что ведётся за вами здесь. Так что случись что, нашему же роду будут проблемы. Моё приглашение — лишь скромная попытка улучшить ваше мнение о нашей расе. Не более того.
В итоге мы несколько часов бродили по действительно поразительной красоты саду. Вечером нас пригласили на ужин, где собралось с десяток эльфов. Стало сильно не по себе. Но всё прошло мирно. Один из родственников старшего, узнав, что я пришлая, буквально засыпал меня вопросами про мой мир. Попутно не раз нелестно прошёлся по умственным способностям рыжего, который, встретив иномирянку с проводником, вместо того, чтобы попытаться узнать что-то интересное, хотел затащить её в постель. Другая ушастая родня была сдержаннее, но тоже вполне дружелюбна.
Распрощались мы, когда на улицу уже опустилась темнота. Старший отправил карету, чтобы мы добрались до постоялого двора без проблем.
Может, действительно, не все эльфы так плохи, как показалось сначала? Старший был именно таким, каками я их себе представляла, — красивым, утончённым, благородным. Или это умелая маска? Но ведь его родня тоже были вполне приятны в общении…. А, не важно! Завтра мы покидаем Эсмирину, и если где потом и встретим эльфа, то случайно и мимоходом.
Оказавшись в номере, мы с Риасом опять до утра играли в карты. А осознав сей факт, решили не тянуть и съехать пораньше. Ждать провожатых пришлось совсем недолго. После мы заползли в плайми, пристегнулись и уснули, привалившись к друг другу, наплевав на все условности.
Элуриас
Спать в плайми — так себе идея. Я это осознал, проснувшись и ощутив, как ноет всё тело. Но продолжал сидеть, стиснув зубы, потому как на моём плече спала Майя, и мне совсем не хотелось её будить.
Эти её карты очень затягивают. Стоит начать играть, как теряется счёт времени. Иначе почему мы уже второй раз остановились, лишь осознав, что наступило утро? Нужно будет найти кого-то, чтобы изготовили их у нас, красиво оформив. А то художник из Майи, скажем так, не очень.
В голове против воли всплыла её идея с казино. В том виде, в котором она его описала, оно не нужно. А вот придумать что-то вроде салонов, где собирались бы обеспеченные представители разумных рас, чтобы культурно провести время… Надо подумать. Посоветоваться с братом и отцом. Вдруг они что дельное подскажут?
— Ох, что ж я маленьким не сдох, — простонала Майя, просыпаясь, видимо, тоже ощутив всю прелесть сна сидя. — Риас? Давно ты проснулся?
— Нет, — покачал я головой, улыбнувшись.
— Что не разбудил? — пробормотала она, потирая глаза.
— Не захотел, — ответил я, пытаясь размять конечности, насколько это возможно в плайми. — Ты так мило спала.
— Скажешь тоже, — мне показалось, или она смутилась?
— Мя! — выдал недовольно Мяусий, когда я чуть не снёс его хвостом с сиденья.
— Извини, — поднял я примирительно руки.
Остаток пути мы провели за ничего не значащими разговорами. А по прибытии во дворец нас ждала пугающая весть. Постоялый двор, где мы жили, где-то через полчаса после нашего отбытия вспыхнул со всех четырёх сторон. Явный поджог при помощи магии. Почти никто не спасся. И мороз по коже от мысли, что не играй мы в карты всю ночь и не реши выдвинуться в путь пораньше, мы были бы уже мертвы. Страшно. Жутко.
Не хочется думать о плохом, но невольно вспоминается нападение на Майю в Каншире. Не могут ли эти события быть звеньями одной цепи? Или у меня уже паранойя?
В Каншире ожидаемо никого не нашли. Люди Керлана перевернули весь город и его окрестности вверх дном. Выловили кучу всякой преступной мрази, но напавший на Майю словно в воздухе растворился. Впрочем, я не особо и надеялся на удачу. И сама мысль, что где-то бродит тип, что однажды её чуть не убил, вызывает беспокойство. А после известий о постоялом дворе и вовсе становится жутковато.