Страница 52 из 191
Ответом стала широкая самодовольная улыбка мальчишки. Поразительно, он был немногим младше меня. Наверное, младше. Но я воспринимал его совсем юнцом. Но даже это не помогало унять раздражение от ситуации. А ведь если судить беспристрастно — Перт неплохой парень. Простой, болтливый, но неплохой. Уверен, впереди мне предстоит повстречать множество куда более неприятных людей. И каждый будет относиться ко мне, как к слуге. Пустому месту. И соответствующе себя вести.
Да-а-а… Задача «устроить Майю в новом мире» каждый день обрастает новыми неприятными мелочами. Я изначально понимал — просто не будет, но чтобы настолько… Выдержу ли я? Обязан. Иного выхода у меня нет, если я хочу когда-нибудь вернуться к своей ясной и понятной жизни.
По возвращении из дворца Майя была мрачной, как море перед штормом. Выходка местного короля её расстроила. Да он этим даже меня разозлил! Мне стоило больших усилий не выйти вперёд с заявлением, что договор был иным, тем самым уничтожая на корню маскировку и легенду.
Я надеялся, она быстро успокоится, но на ужин она вышла такой же хмурой, как и была. К недовольству от случившегося отчётливо примешивалось что-то ещё, жаль, не получалось понять, что.
— В чём дело? — спросил я, когда мы остались одни. — Что тебя так беспокоит, ну, кроме некрасивого поступка короля?
— А этого разве мало, чтобы расстроиться? — отозвалась она.
— Нет, но не думаю, что ты сейчас так напряжена только из-за этого, — продолжал я допытываться.
— Ты прав, — произнесла Майя после недолгого раздумья. — То, что он использовал меня для избавления от неугодных, неприятно, но не критично. Я всё равно не собираюсь здесь оставаться, и плевать мне на местное общество. А вот внимание короля… Оно может сулить проблемы.
Хм, а ведь настойчивое желание Керлана видеть Майю в своём дворце может быть неспроста. Я как-то не особенно обратил на него внимание, так сильно хотелось поскорее уйти, а вот Майя, похоже, нервничает. Теперь, задумавшись, начал нервничать и я, но не настолько, чтобы вдаваться в панику. Может, это и некрасиво, но он у нас в сетях и никуда не денется.
— Не стоит переживать, — попытался я её успокоить. — Если будет слишком многого требовать, напомним, кто у кого на крючке. А пока… Май-я, это же король, и, судя по взглядам присутствующих в том зале женщин, он весьма привлекателен. Разве внимание такого мужчины тебе не льстит?
Сказал, и захотелось выругаться и сплюнуть, словно проглотил нечто мерзкое, оставляющее гадкое послевкусие. Какое мне дело до подобного? Да мне радоваться нужно, если Керлану действительно интересна Майя и из этого может получиться что-то серьёзное. Вдруг именно здесь она найдёт своё место и обретёт счастье? Тогда миссия по её устройству окажется весьма простой, и скоро я смогу вернуться домой. Тогда почему внутри волной поднимается недовольство и протест?
— Элуриас, ты издеваешься? — уставилась Майя на меня, как на идиота.
— Риас, — поправил я её.
Я слишком много усилий потратил, отстаивая именно это имя на подгонке деталей легенды, когда выбирали имя слуги Майи. Без малейших угрызений совести сдал её, что это именно она так меня назвала когда-то, и к нашим внутрисемейным традициям это не имеет никакого отношения, и я не засматриваюсь на место Регаларса, мне просто нравится это сокращение, звучание этого имени. К тому же, так меньше шансов, что мы запутаемся, если Майя забудет имя или я на него не среагирую. Потому сейчас я совсем не хотел так легко от него отступать. Элуриасом мне быть дома всю жизнь, пусть хоть на суше побуду Риасом.
— Хорошо, Риас, — отозвалась она, возведя глаза к потолку. — Ты сам понял, что сказал? Мужское внимание — последнее, что нужно мне сейчас в жизни. Да и не верю я, что такой, как Керлан, явно избалованный женским вниманием, вдруг заинтересовался такой обычной мной.
— Почему нет? — стоял я на своём из какого-то глупого упрямства. — Ты пришлая. Безопасная для него. Он обо всём этом знает. Вполне вероятно, ему интересно пообщаться с человеком из другого мира без риска стать проводником.
— А ещё он может посчитать меня удобным средством для воздействия на вас, — отозвалась она хмуро, сложив руки на груди. — Он уже внаглую и открытую один раз меня использовал для достижения своих целей. Мне это совсем не понравилось. Не думаю, что будет сильно приятнее, если он сделает это ещё раз, просто не столь открыто. Да и в целом, внимание властьимущих часто несёт с собой слишком много проблем. Мне это совсем не нужно. Думаю, нам следует собрать манатки и валить отсюда поскорее.
— Да ты боишься, — поразился я.
Это не просто недовольство или напряжение, Майя откровенно боялась.
— И чего тут странного? — буркнула она. — Он король, который проявил слишком много интереса, а кто я? Я обычная девчонка, которая даже мира этого толком не знает.
— Ты — моя пришлая, — не согласился я. — Наши жизни тесно связаны. Потому не стоит опасаться местного королька. Мне не нравится это королевство, но как место для наведения общих справок — оно идеально. Потому успокойся и не паникуй. Керлан тебе ничего не сделает. Просто не посмеет.
Ответом был откровенно недоверчивый взгляд. Но напряжения от неё стало исходить определённо меньше. Это уже победа.
— Завтра отправимся на прогулку, — принял я нелёгкое решение, вспоминая, как воняет человеческий город. — Возражения не принимаются. Нужно с чего-то начинать знакомство с большой сушей. К тому же, ты теперь аристократка, Май-я. Прочувствуй это. Наслаждайся.
— Да какая из меня аристократка, Риас? — вздохнула она. — Я детдомовская девчонка. Всегда ею была и останусь. Все эти реверансы, манеры и словесные кружева… Чуждо это мне, понимаешь? Аристокрастизм это нечто, с чем нужно родиться. Это в крови. Во мне этого нет.
— Придётся обзавестись, — оборвал я жёстко поток самоуничижений. — Титул есть, значит, нужно соответствовать.
Взгляд Майи стал совсем испуганным и каким-то жалобным.
— Насколько это возможно, я тебе помогу, — смягчился я. — Правда, я сам не уверен, что подхожу под данное определение. На суше несколько иные порядки, а я всегда был слишком… слишком наплевательски относился к этим условностям.
— Будем учиться вместе? — спросила она несколько робко.
— Будем, — согласился я. — Урок первый — не показывай свою неуверенность. Ты — аристократка, а значит, имеешь право смотреть свысока на тех, кто ниже статусом, и как на равных — на других аристократов. За исключением тех, кто наделён огромной властью.