Страница 175 из 191
— Какая же ты… — начал я запальчиво.
— Умная? — перебила она меня. — Милая, красивая и любимая?
У неё что, слабоумие? Всерьёз считает, я сейчас готов ей отвешивать комплименты? Но встряла она вовремя. Ситуация и так патовая, не стоит её усугублять и злить двоих сумасшедших.
— Вернёмся к сути, — вмешался тат Гебир. — Я обещал сохранить ему жизнь при условии, что вы будете в крепких отношениях. Только этот сопляк с тобой быть совсем не хочет. Что ты предлагаешь, дочка?
— Ты ведь давно изучаешь этот храм, — заговорила Асмориана льстивым голосом. — Часто молился здесь Богам. Это место особенное, и ты теперь не только будущий правитель, но и полноценный жрец. Ты свяжешь нас древними узами нерушимого брака. В таких контроль всегда отдавали мужу, но ты отдашь его мне. И я запрещу Элу рассказывать что-либо своей семейке.
— Ты совершенно невменяема, если думаешь, что я на это соглашусь, — выплюнул я с отвращением. — Женюсь на тебе? Отдамся тебе чуть ли не в рабство? Буду растить неизвестно чьего выродка?
— Ты ведь не хочешь, чтобы с твоей пришлой что-нибудь случилось? — улыбнулась она.
Всего несколько слов начисто лишили меня опоры. Почему я так слаб? Асмориана права, в их руках жизнь Майи, и ради неё я пойду на что угодно.
— А где гарантии, что если я это сделаю, ты не убьёшь её после? — спросил я, чувствуя, как меня начинает трясти от надвигающейся катастрофы.
— Эл, я, может, и стерва, но не дура, — фыркнула Асмориана. — Убить её — всё равно что убить тебя. Точно так же, запереть её где-то — не вариант из-за дразгового проклятия. Мне нужен ты, адекватный и в своём уме, а не лишённая души оболочка или вечно страдающее нечто из-за того, что твоей пришлой плохо. Потому, как только мы поженимся, она даст клятву молчания, мы выкинем её на сушу. Дальше нас не касается, где она и что она.
— Моим родным что скажешь? — продолжал я допытываться сам не знаю зачем.
— Правду, — сверкнула она улыбкой. — Что годы и испытания не властны над такой любовью, как у нас.
Обречённо прикрыл глаза. Ей бесполезно что-либо говорить. Она такая же сумасшедшая, как её отец. Безумие у них, видимо, семейное. Меня она не любит, она одержимая психически больная девица. Ведь когда любят, не издеваются над любимыми. Напротив, хочется сделать всё, чтобы избранник был счастлив.
— Ты полюбишь меня снова, — убеждённо заявила Асмориана. — Вот увидишь. А ребёнок… От этого я избавлюсь. Детей я хочу только от тебя.
Невольно замутило. И это женщина? Готова убить ребёнка, которого носит под сердцем, только потому что зачала его из подлого расчёта. Видите ли, отец ребёнка ей не нравится. Чудовище! Как я мог любить её когда-то? Только ведь в прошлом она была иной…
— Надоели ваши сопливые сантименты, — скривился тат Гебир. — Женитесь? Или можно всё закончить проще и быстрее?
— Женимся! — выкрикнула Асмориана.
— Да, — выдохнул я, ведь её папаша смотрел именно на меня и ждал ответа.
— Нет, Риас! — не могла больше молчать Майя. — Не соглашайся!
— Мне не нужна жизнь или свобода ценой твоей жизни, — ответил ей. — Скоро будешь на суше. И постарайся стать там счастливой. Ради меня.
— И нужен он тебе? — спросил Асмориану отец. — Он же от этой девки без ума, думаешь, сможешь перевоспитать?
— Я это знаю! — был ему ответ.
— Только без глупостей, — предупредил тат Гебир, отвязывая меня. — Дёрнешься, и девке конец.
Вокруг Майи сгустилось чёрное облако. Некромантия. Запрещённая магия. Впрочем, чему я удивляюсь?
— Не так я себе представляла свою свадьбу, — прохныкала Асмориана.
Ничего отвечать не стал. Внутри и без того всё ширилась бездна вечного мрака, поглощая собой всё. Если бы не Майя, я бы предпочел смерть вечному рабству у этой сумасшедшей.
— Послушай, не знаю, понимаешь ли ты меня, — заговорила Майя на родном языке, который в разговорной форме я уже очень неплохо понимал, — но я тебя прошу — не надо. Ты сказал, что не хочешь сохранять жизнь и свободу ценой моей жизни, но мне они ценой твоей тоже не нужны. Ты просишь меня постараться стать счастливой, но как это возможно, когда я буду знать, что ты принёс себя в жертву ради меня? Потому не надо. Есть вещи пострашнее смерти. Вечная неволя или осознание, что тот, кто тебе дорог, угодил в рабство из-за тебя.
— Я всё решил, — отозвался, с трудом подбирая слова. — Ты будешь жить. Это главное.
— Какой будет жизнь после такого кошмара, ты не думал? — выкрикнула она со слезами в голосе.
— Довольно, — рыкнул тат Гебир. — Понятия не имею, что за язык и о чём вы говорите, но лучше вам заткнуться. Пора приступать к церемонии.
Чем подобная церемония отличается от обычного заключения брака? Тем, что стандартный брак — формальность. Его можно расторгнуть. Снять брачный браслет и жить дальше, словно ничего не было. При заключении нерушимого брака жених с невестой сначала смешивают кровь в ритуальной чаше, потом через раненые ладони обмениваются магией. И уже от священника зависит, будет союз равноценным или один из молодожёнов станет главенствовать в паре. Этот союз не расторгнуть, не разорвать. Он навсегда, независимо от того, носят супруги браслеты или нет.
Мне была уготована скверная участь подчинённого. Раба у помешанной сумасшедшей. Ужасно. Но так хотя бы Майя останется жива и станет свободна.
Тат Гебир затянул заунывную брачную песнь. Вскоре наша с Асморианой кровь смешалась в чаше. А дальше мне стало даже интересно: как он хочет завершать церемонию, если лишил меня магии? Всё оказалось до тошноты просто — амулет. Я даже не заметил, что у меня на груди болтается лишняя висюлька, а оказалось, именно она делала меня магическим нулём.
По команде тата Гебира мы соединили раненые ладони, и я мысленно попрощался со свободой и всеми надеждами. Кровь в чаше засветилась алым цветом и исчезла. Ощутил всем своим естеством мага, как вокруг тела и разума стали обвиваться магические путы. Приготовился к неизбежному. Как вдруг… они просто исчезли. Словно вспыхнули огнём, болезненно опалив внутренности, и пропали. Стон боли сам сорвался с губ.
— Не стоит противиться, высочество, — злорадно произнёс тат Гебир. — Этим ты себе только хуже делаешь. Прими уже свою судьбу. Одевайте браслеты, целуйтесь. Хочется поскорее с этим покончить.
Сияя, словно переполненный энергией накопитель, Асмориана достала откуда-то два браслета. Один вручила мне и протянула руку с намёком, второй защёлкнула на моём запястье.
— Поцелуй меня, любимый, — томно проворковала она.