Страница 114 из 191
Глава 25, Ловушка, пробуждение силы и рабский ошейник
Глава 25, Ловушка, пробуждение силы и рабский ошейник
Элуриас
— Опять, — горестно вздохнул герцог.
Оперевшись локтями о стол, он закрыл лицо ладонями и заметно сгорбился, став похожим на древнего старика.
— Я же всё ему даю, — заговорил он, смотря в пространство тоскливым взглядом. — Стараюсь вкладывать в голову светлые мысли, а толку? Вот скажите, ваше высочество, чего не хватает молодёжи? Откуда такая жажда лезть в грязь?
Стало неловко. Я точно не был тем, кого стоит об этом спрашивать, столько всего натворил за свою жизнь. Мой отец мог бы легко поведать герцогу, как он разочарован во мне самом.
— Избалованность, пресыщенность, — развёл я руками, озвучив первое, что на ум пришло.
— И что с этим делать? — спросил герцог с безнадёгой в голосе. — Отправить его в армию или лишить дотаций?
— Ваша светлость, сын ваш, и решение за вами, не мне вам советы давать. Вы, выслушав меня, сказали «опять». Уже были подобные прецеденты? — постарался я вернуть беседу к интересующей меня теме.
— Были, — обронил он тихо. — Анорас со своими закадычными дружками Бейли и Роладом постоянно на что-то спорят. Влипают в истории. И если отец Ролада хоть немного старается приструнить сына, то граф Борамский, папаша Бейли, — редкая гнида, убеждённая, что ему и его сынку всё можно, постоянно подталкивает Анораса на кривую дорожку.
Ну да, подталкивают его. С пути истинного сбивают. А он сам ангел непорочный. Во всём, конечно же, виноваты плохие друзья. Говорить этого, естественно, не стал. Не поймёт герцог моего скепсиса. Как отец он хочет видеть в сыне лучшее и ищет любые способы его обелить.
— Четыре года назад в королевском дворце стартовал сезон, — продолжал герцог. — И эти кретины поспорили на одну из дебютанток. Анорас, как самый видный из них, поспешил её очаровать. Сделал это легко и непринуждённо. А через месяц девица обнаружила, что в положении, решила порадовать моего сына. Он сразу в кусты, а она топиться надумала. Её спасли, ребёнка она потеряла, скандал был ужасающий. Вы себе не представляете, сколько мне пришлось заплатить семье девушки и как долго пришлось устраивать её судьбу. За Анораса она в итоге сама выходить не захотела, а её родители требовали, чтобы я нашёл ей достойную партию. И ведь он мне тогда поклялся, что больше никогда не сделает ничего подобного, и вот опять! — на последних словах голос герцога сорвался на мрачный рык, и он грохнул по столу внушительным кулаком, после поднял на меня взгляд, где светилась слабая надежда. — Ваше высочество, а вы уверены? Может, вы что-то не так расслышали?
— Уверен, — ответил я без тени сомнения. — Более того, я говорил с вашим сыном лично. Моим требованием оставить Майю в покое он совершенно не впечатлился. Но вы же понимаете, я не могу пустить дело на самотёк. Она моя пришлая, я отвечаю за неё. Да и просто мерзко это, спорить вот так на девушку.
Хотел было добавить, что на такое способны только люди, но быстро прикусил язык, припомнив пару подобных скандалов в высшем обществе Ореаниды. Тоже богатые и титулованные скоты, убеждённые в собственной исключительности и безнаказанности, спорили на всё подряд. В том числе, на девушек.
— И что вы от меня хотите? — спросил герцог устало. — Чтобы я призвал сына к ответу?
— Будет ли толк? — отозвался я с крайним сомнением. Более того, я был уверен, тот после нашего столкновения только усилит напор. — Разрешите установить за ним наблюдение, чтобы вмешаться в случае чего.
— Хотите не позволить ему затащить вашу подопечную в постель и выиграть спор? — заинтересовался он.
— Майя на такое не пойдёт, — помотал я головой. — Они слишком мало знакомы для подобного.
— Уверены? — вскинул брови герцог. — Так хорошо знаете леди Майю? И даже если да, то влюблённость могла многое поменять в её взглядах на жизнь.
Мне хотелось верить, что я прав, но поручиться за это не мог. Майя с самого прибытия сюда сама не своя. Парит в розовых облаках своей влюблённости, полностью растворившись в этих недоотношениях.
— Вы же понимаете, я в любом случае не могу позволить этому случиться? — спросил я вместо того, чтобы вступать в спор. — Ваш сын наиграется и снова захочет уйти в закат. А Майя останется с разбитым сердцем и острым разочарованием в жизни.
— Я могу заставить его жениться на ней, — произнёс герцог, и я по глазам видел: он серьёзно.
— И сделаете несчастными обоих, — произнёс я, внутренне передёрнувшись от перспективы своего возможного брака.
— Ладно, — кивнул герцог. — Я вас понял, ваше высочество. Приставлю людей приглядывать за Анорасом и сам на него маячок повешу. Вам даю добро проследить и, в случае чего, вмешаться.
— Спасибо, ваша светлость, — встал я и уважительно поклонился. — Вы разумный человек, чему я бесконечно рад.
Майя
Анорас… Его имя было музыкой для моей души, ласкало слух, вызывая улыбку одним своим звучанием. Он вообще был весь такой… неземной. Словно сошедшим со страниц романа с идеальным главным героем.
После того вечера, когда, забывшись, он позволил себе лишнее, Анорас был сама предупредительность, обходительность и галантность. Он даже целовать меня на следующий день боялся. Пришлось взять инициативу в свои руки.
Мне нравилось происходящее между нами. Эта нежная романтика, кружащая голову. Комплименты, заставляющие меня ощущать себя красивой, желанной, любимой.
На Риаса с его постной физиономией, я просто перестала обращать внимание. Я устала от его вида, словно он лимонами объелся, от постоянного недовольства и унылых нотаций. Словно из молодого парня он резко превратился в ворчливого деда. Не хватало только, чтобы он начал повторять: «Вот в наши времена…».
— Ты чего ходишь за мной, как хвост? — не выдержала я, когда, направившись вниз, чтобы прогуляться, заметила, что Риас идёт следом. — Мне не нужна дуэнья, я взрослая девочка.
— Не вижу никакой взрослости в последнее время, — заявил он категорично.
— Зато я наблюдаю настоящий кладезь занудства и источник бесконечного боюзжания, — фыркнула я недовольно.
Последнее время Риас стал решительно невыносим. Постоянно капал на мозги и шипел в сторону Анораса. Вёл себя как строгий папочка малолетней дочурки. Будь его воля, он бы вообще меня из комнаты не выпустил. И так последние пару дней таскается следом, не давая нам с Анорасом побыть наедине без лишних глаз. Я злилась на него, несколько раз мы поругались, но Риас оставался непробиваем. Мы удирали с Анорасом, путая Риаса магией, но он всё равно быстро нас находил.