Страница 108 из 191
Герцог принял нас сразу. Оказался он осанистым мужчиной лет пятидесяти, спокойным и, вроде как, рассудительным. Явно не дурак, раз умудрился сколотить состояние и даже с нами торговлю наладить. Надеюсь, первое впечатление не обманывает, и он правда разумный и ответственный человек.
Легкий хлопок двери и звук приближающихся шагов. Видимо, пожаловал обещанный сын.
— Отец, вызывал? — спросил герцогский сын.
— Да, — улыбнулся герцог. — Это наша гостья, о которой я тебе говорил, леди Майя, баронесса Осоковская, и её личный слуга Риас.
— Слуга-мужчина? — изумился парень.
— Он евнух, — озвучил герцог легенду, мне оставалось только сжать зубы и терпеть.
— Вон оно что, — парень покосился на меня со смесью облегчения и сочувствия.
— Леди Майя, а это мой сын Анорас, маркиз Маженский, — представил герцог своего отпрыска.
— Очарован вашей красотой, леди, — отвесил он комплимент Майе и коснулся её пальцев поцелуем.
— Вы мне льстите, маркиз, — отозвалась она… кокетливо?!
— Ни в коей мере, — последовал ответ.
Я сидел, и меня сносило волной чистейшего изумления. Этот хлыщ открыто с ней флиртовал, и Майя явно не была против! Смотрела на него, как на чудо. И самое гадкое, сколько бы я ни вглядывался в него магическим зрением — ничего. Никакого воздействия. А значит, он сам по себе ей понравился вот так вот. Сразу. С первого взгляда!
Хотелось встряхнуть её и спросить, какого дразга она так поплыла от этого придурка, но приходилось сидеть и слушать их гадкий флирт. Параллельно я рассматривал хлыща и внутренне кривился. Очень смазливый. Настолько, что возникают подозрения, а не потоптались ли в его роду эльфы. Длинные светлые волосы собраны в косу. Тонкие правильные черты лица, огромные синие глазища в обрамлении довольно тёмных ресниц. Светлый костюм, призванный подчёркивать фигуру: широкие плечи и узкие бёдра. Высокий рост. Неужели Майю привлекают подобные типы?
Мне всё это отчаянно не нравилось, но я ничего не мог поделать. Приходилось молча сидеть на месте. Урок танцев хлыщ решил не откладывать и, поставив музыкальный кристалл, закружил Майю в танце.
Терпеливо пояснял ей её ошибки, спокойно сносил оттоптанные ноги. Постоянно улыбался и подбадривал. Герцог смотрел на сына с очевидной гордостью, но пробыл с нами недолго. У него были какие-то свои дела. А вот я уйти не мог, хотя безумно хотелось.
— Простите, пожалуйста, — в очередной раз повинилась Майя, наступив хлыщу на ногу. — Это безнадёжно. Я просто корова.
— Не наговаривайте на себя, леди, — сверкнул он улыбкой.
— Зовите меня Майя, — расцвела она в ответ.
—Тогда и вы меня Анорас, — продолжал хлыщ очаровывать свою жерту.
— Хорошо, Анорас, — отозвалась Майя с готовностью.
Спустя пару часов пытка наконец закончилась. Хлыщ нахваливал танцевальные навыки Майи. Говорил, как она грациозна, немного практики и танцевать она будет идеально. И много чего ещё. А Майя смотрела на него восторженными глазами и ловила каждое слово и жест.
— Что это было? — спросил я, когда мы оказались в комнате.
— О чём ты? — она реально не понимает или намеренно строит из себя дуру?
— Всё это! — отзвался я раздражённо. — «Зовите меня Майя. Вы прекрасный учитель», — передразнил я её писклявым голосом.
— Это что за сцена ревности? — уставилась на меня Майя изумлённо.
— Никакой ревности, — произнес жёстко. — Просто ты этого хлыща совсем не знаешь, но ведёшь себя, как сопливая влюблённая дура! А он может оказаться каким угодно!
— Мне что, уже и парень понравиться не может? — разозлилась она в ответ. — Или мне нужно получить предварительно твоё одобрение и разрешение? Если ты не забыл, то на суше мы ищем возможность устроитьмою жизнь. И да, мне нравится Анорас! И мне совершенно наплевать, как ты к этому относишься!
Она ушла в соседнюю комнату, громко хлопнув дверью. Вскоре появились две служанки с платьем. Они помогли Майе собраться на бал, который теперь вызывал у неё куда больше воодушевления, чем раньше. А я продолжал сидеть в коморке, именуемой комнатой для слуг, в самом скверном настроении.
Вот вам и выбрались на поверхность, где можно будет отдохнуть от проблем и развеяться. Кто мог знать, что Майя, только завидев герцогского сынка, поплывёт сильнее, чем от эльфийского «очарования»?
Герцогскому сынку я ни капли не верил. Не знаю, что он задумал, но уже заранее не жду ничего хорошего. Майя милая, нежная, красивая, но не броской красотой. Её очарование раскрывается постепенно. Он просто не мог всё это рассмотреть за время их короткого знакомства, но заливал так, словно увидел перед собой богиню, не меньше. А Майя развесила уши и рада. И что со всем этим делать? Мало было проблем, получи новые, называется.
Когда увидел Майю перед балом, невольно остолбенел. Она была прекрасна, как утренняя звезда. Кремовое платье подчёркивало её юность, высокая причёска — тонкую шею. А умело нанесённая краска делала её взгляд бездонным.
— Ты прекрасно выглядишь, — произнёс я сипло.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Надеюсь, Анорасу понравится.
Захотелось выругаться. Можно было догадаться, для кого она так расстаралась.
Человеческий бал мало отличался от приёмов, что иногда устраивал отец. Нарядные гости, музыка, еда, выпивка, танцы. Разве что на этом празднике мне полагалось сидеть в стороне и не привлекать внимания.
Майя висла на хлыще, заставляя меня скрипеть зубами от бессильной злости. Как вернуть разум в эту голову? Как её отрезвить?
В следующий момент я даже о Майе забыл от шока. В ярком синем платье в зал вошла Асмориана. Она тут же привлекла внимание мужской половины гостей и открыто наслаждалась им. А я молча пытался осознать факт её присутствия. Я сбежал от неё из океана в надежде на передышку, но она направилась за мной следом. Сюда. На сушу, где я никак не ожидал её встретить! Не женщина, а живое порождение вечной тьмы.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я, когда она «случайно» оказалась рядом. — Как ты сюда попала?
— Как и все, по приглашению, — улыбнулась Асмориана.
— Не корчи из себя дуру, — прошипел я. — Я имею ввиду сушу. Ты не могла так быстро научиться ходить!
— А кто сказал, что я не бывала на суше ранее? — отозвалась она с ухмылкой. — Это ты всё слушал братца, но ничего не делал, а я действовала. Неужели ты всерьёз полагаешь, что я все эти годы торчала на окраине королевства?