Проклятие для морского принца

И будто мало мне её во снах, она и наяву постоянно попадалась на моём пути. Нет, она больше не лезла ко мне с разговорами о любви и нашем прекрасном будущем, она просто постоянно оказывалась неподалёку. Якобы случайно. Зачастила во дворец, к своему отцу. Если мы с Майей куда-то направлялись развеяться, то она обязательно оказывалась рядом.

— Я скоро так с ума сойду, — пожаловался я Майе, когда Асмориана снова попалась на глаза. — Куда ни глянь — везде она.

— Риас, — протянула она, недобро покосившись на руалсу, — может, тебе стоит перестать циклиться на всём этом?

— Как? — произнёс я в отчаянии. — Скажи мне, как, Майя?! Она преследует меня во сне и наяву! Поскорее бы на сушу!

Да, я впервые ждал выхода на сушу с таким нетерпением. Уж там Асмориана не сможет меня преследовать. Наверное.

— Попробуй относиться к ситуации проще, — развела она руками. — Может, и не твоего ребёнка она носит. Всё равно сейчас выяснить это невозможно, так стоит ли заранее накручивать себя?

— А если моего? — спросил я нервно. — Ты хоть понимаешь, что мне придётся на ней жениться, иначе враз всего лишусь, стану изгнанником. И тогда ничем не смогу тебе помочь с обустройством на Саморите.

Об этом я тоже размышлял. Долго. Обстоятельно. Я не могу подвергнуть риску ещё и будущее Майи. Это я связался с Асморианой. Моя ошибка, и Майя не должна платить за неё. Значит, придётся жениться, если проверка покажет, что ребёнок мой. Но если Асмориана решила, что, насильно женив меня на себе, обеспечит себе счастливое будущее, то придётся её разочаровать. Я превращу её жизнь в кошмар. Заставлю пожалеть, что снова влезла в мою жизнь.

Но пока мне жизненно необходимо от неё отдохнуть. Не видеть её. Не слышать. Не думать обо всём этом. Сменить обстановку. Отвлечься. И лучше всего будет сделать это на суше.

— Риас, ты не обязан жертвовать своей жизнью мне во благо, — произнесла Майя растерянно.

— Я сам решу, что мне делать, — улыбнулся я ей мягко. — Отец полностью прав, нужно уметь отвечать за свои поступки. И раз я натворил делов, мне с этим и разбираться.

Посмотрев на меня пристальным взглядом, Майя ничего так и не сказала. Лишь чуть улыбнулась уголками губ. Но мне показалось, в глазах её мелькнуло что-то вроде одобрения.

— Значит, Нербиния? — уточнил я.

— Ага, — кивнула Майя. — Королевство обеспеченное, ни с кем не воюет и активно развивается. Думаю, самое то, чтобы оценить его как потенциальное место жительства.

Не поспоришь. Каншир изначально был местом неподходящим. Грязь и нищета никого не привлекают. В Эсмирине Майю бы не приняли как жильца. Там разрешают селиться только уникальным умельцам. А в Миргодаре Майя сама бы долго не выдержала. Вечный полумрак, отсутствие солнца. А я уже ясно осознал, Майя любит солнце и тепло. Нербиния в этом плане ей подходит. Климат мягкий, почти круглый год тепло и солнечно.

— И там нам местный герцог готов предоставить гостевые покои, — просветил я её.

Когда сказал отцу, что Майя выбирает между Нербинией и Имансиной, он сразу отметил, что с Нербинией будет проще. Пусть и в малых объёмах, но наше королевство торгует с сушей. И Нербиния одно из таких королевств. Более того, герцог Маженский готов предоставить нам гостевые покои в своём доме.

Оказывается, пока мы путешествовали и развлекались, отец уже навёл мостики. Подготовил возможность выхода на поверхность в нескольких королевствах. Что же получается? Он хоть и ворчит, но всё равно готов помогать? Сам, а не потому что этого требую я.

Ну, или он очень надеется поскорее пристроить Майю и покончить с этим проклятием. А я… я уже совсем не уверен, что хочу, чтобы это быстрее случилось. Сама мысль навсегда проститься с Майей вызывала что-то вроде внутренней паники. Привык я к ней, она словно стала моей неотделимой частью.

— Жить в доме настоящего герцога? — вскинула Майя в удивлении брови.

— Чего такого-то? — не понимал я реакции. — В Ореаниде ты вообще в королевском дворце живёшь.

— Ну, здесь как раз всё логично, — протянула она. — Я — проклятие морского принца, и моё состояние отражается на нём. Потому и условия стараются создать максимально комфортные. Но если вспомнить остальные королевства, где мы бывали, никто из местных не звал нас к себе пожить. А тут такое приглашение. Неожиданно.

— Соглашаться? — решил я не разводить спор ни о чём.

— Конечно, — улыбнулась Майя. — Понаблюдаю за аристократами в, так сказать, естественной среде обитания. Как понимаю, про тебя этот герцог в курсе?

— Про меня да, — подтвердил я её догадку, — а остальные — нет.

— Возвращаемся к легенде про аристократку и слугу-евнуха? — рассмеялась она.

— Майя! — закатил я глаза: нашла повод для веселья.

— Ладно, извини, — подняла она руки вверх, как бы показывая, что сдаётся. — Ну насчёт легенды я спрашиваю серьёзно.

— Да, — вздохнул я уныло. — Возвращаемся к легенде.

— Не кисни, — попыталась она меня подбодрить. — Это всего лишь легенда. Роль из необходимости. Ты определённо не евнух, та же Асморина это подтвердит.

— Асмориана, — поправил её автоматически.

— Не важно, — фыркнула Майя в ответ.

Шутливое настроение, которое подхватил, общаясь с Майей, испарилось без следа. Снова навалилось ощущение катастрофы, на пороге которой находится моя жизнь. Уж лучше бы Асмориана считала меня евнухом! Тогда бы она не влезла снова в мою жизнь, превращая её в кошмар одним своим присутствием. Но я сам всё испортил. Сам дал ей повод стать частью своего бытия. И, возможно, навсегда.

— Бал?! — Майя сморела на герцога с откровенным ужасом.

— Ну да, бал, — спокойно подтвердил герцог. — Это уже традиция — балы по выходным. А что вас смущает, леди?

— Например, то, что у меня ни платья нет, ни умения танцевать или понимания, как себя там вести, — произнесла она напряжённо.

— О платье не переживайте, я уже отдал портнихе распоряжение, ваши размеры у меня есть, — ничуть не впечатлился герцог её проблемами. — А танцевать вас поучит мой сын. Он должен прибыть с минуты на минуту.

Да! Мы наконец-то выбрались на сушу. Я ждал этого, как избавления. За последние дни Асмориана меня так достала, что я был готов отправиться куда угодно, лишь бы от неё подальше. Потому сейчас пребывал я состоянии блаженного покоя. В отличие от Майи, мне были безразличны все балы мира. Да и роль у меня маленькая — слуга. А значит, моё дело сидеть в стороне и не привлекать внимания.