Страница 26 из 155
Зато сошлась вся арифметика. Четыре когтя в ряду, двенадцать сантиметров между крайними. Кретов, вылетевший за сорок пять секунд. Призраки, триста лет обходящие башню стороной. Одно дело ворон с дурным характером. Другое дело тигр, которому хватит одного движения лапы, чтобы тебя прикончить.
— Р-раз уж я в фоорме, — промурлыкал тигр, и от мурчания завибрировали стены, — обсудим детали. Крррыс я гоняю по всему замку, если совсем распоясаются. Где побегут, там и ловлю.
Вот и двойное дно подарка. В боевой форме, ночью, по жилым этажам, мимо спящих рабочих. Одна такая встреча, и нет у меня бригады.
— Нет. — Голос я постарался удержать ровным. Получилось так себе. — Гоняешь где хочешь, но людям не показываешься. Ни в каком виде. Увидят тебя хоть раз, работы встанут, и договор наш сгорит вместе с башней.
Тигр наклонил морду ближе. Тёплое дыхание шевельнуло мне волосы, мускусом запахло гуще.
— А если крррыса побежит прррямо у них под ногами?
— Значит, эта крыса твоя завтра. Ночью этажи пустые, гоняй сколько влезет.
Он смотрел на меня секунды три. Зрачки-щели сузились, потом расширились, и в жёлтых глазах проступил уже знакомый расчёт.
— Люди мне не нужны, они не вкусные, — согласился тигр. — Мне нужны крррысы.
Он отряхнулся, и через секунду на площадке снова сидел ворон. Маленький, чёрный, нахохленный, будто ничего и не происходило.
Снова вернулся к еде.
Хррум-хррум.
— Так когда начнутся твои ррработы?
— Когда найду деньги. Надеюсь, в ближайшие дни или недели. Мне, кстати, говорили, что в этой башне спрятан клад.
— Тебя надули. Эту легенду придумал один идиот, чтобы люди ходили сюда наррушать мой покой, — пробурчал Морфеус, не прекращая жевать. И добавил, уже в мешок, так буднично, что я едва не пропустил: — Всё ценное в этом замке лежит глубже, чем вы ррроете.
— В смысле?
— В прррямом, — сказал ворон и захрустел дальше.
Уточнять ворон отказался, а потому я начал спускаться. Вслед неслось мерное «хрум-хрум-хрум»: расставаться с мешком Морфеус тоже не собирался.
Изображать испуг на выходе, как просил ворон, не потребовалось. После тигра в полуметре от лица руки тряслись сами, пот на висках высыхать не спешил, и репутацию Морфеуса я поддержал бесплатно и по-честному. Договор начинал исполняться с первой секунды.
Дверь я прикрыл за собой.
Альбина подалась вперёд первой, осмотрела меня с ног до головы, убедилась, что я цел и в комплекте, и только тогда выдохнула:
— Виктор Александрович! Что там⁈
Сдавать Морфеуса я не собирался. Как минимум потому, что договорённость держалась на его репутации, которая сформировалась на тайне, и рушить конструкцию из двух опор в первый же час было бы дурной работой.
— Там сидит самое настоящее древнее зло, — ответил я ровно. — Соваться туда никому не советую. Но мы договорились: на время ремонта оно переедет в южную башню.
— Я же говорил, — Мартин удовлетворённо кивнул, и в кивке этом было достоинство эксперта, чей прогноз подтвердился. — Зло. Самое настоящее.
Я его поправлять не стал. Пусть каждый останется при своей картине мира. Тем более, Морфеус и правда крайне странное и непредсказуемое существо, и без Вискаса я к нему точно не сунусь.
— Ну раз всё решено, то я удаляюсь, — его силуэт растворился в воздухе.
— А в опись его как вносить? — Альбина уже держала блокнот наготове. — Имя, класс, особые пожелания?
— Никак. — Я покачал головой. — Эта графа закрыта. Прочерк, гриф «не соваться», и на этом всё.
Альбина посмотрела на меня, на дверь башни, снова на меня, и что-то в моём лице убедило её не спорить. Она вывела в блокноте прочерк и обвела его рамкой, как обводят в смете статью, по которой вопросы задавать бесполезно.
— Что⁈ — Генрих Карлович встопорщил бакенбарды почти вертикально. — В южную? Но там же Крыс!
— Мыши и крысы вредят замку. Все останутся в плюсе, — отмахнулся я.
— Нет, вы не поняли, — Эльза покачала головой и указала на плиты двора.
По камню пробежал маленький сгусток полупрозрачной энергии, юркий, с длинным хвостом. Призрачная крыса нырнула в щель между плитами и пропала.
— Крыс — это не мелкая призрачная крыса, — продолжила графиня. — Крыс был боевым фамильяром. Он погиб, его воскресил некромант Вольских, и с тех пор он живёт в южной башне.
— Боевым фамильяром. — Я начал догадываться, в чём подвох. И Морфеус наверняка об этом знал. — И после смерти он в силе?
— В полной. Размером он примерно… — Эльза развела ладони на ширину крупной собаки. — И очень, очень злой. Конрад с ним сталкивался. Говорит, это единственное существо в замке, которое его по-настоящему пугает после этой твари из западной башни.
— Прекрасно, — вздохнул я.
— Ничего прекрасного, — отрезал Генрих Карлович. — Крыс контролирует южную башню и прилегающие подвалы. Если оно из западной туда переедет, начнётся территориальная война. А войны магических существ, молодой человек, это выбросы энергии, разрушения и трещины в несущих конструкциях.
Я прикинул расклад. Оставить Морфеуса в западной башне означало не начать ремонт вовсе: условие завещания горело, и вместе с ним горел замок. Переселить его в южную означало войну с Крысом и трещины в башне, которую я пока даже не обследовал. Первый вариант убивал объект гарантированно и в срок. Второй грозил локальными разрушениями с неизвестной датой начала.
Выбор между «точно всё» и «возможно часть» в строительстве делается одинаково всегда. Я внёс в дефектную ведомость новую строку: «война башен, срок начала неизвестен, зона поражения южная башня и подвалы» и повесил на неё мысленный красный флажок.
— Виктор Александрович, как вы спокойно это воспринимаете, — пробормотала Альбина.
Сверху заиграла песня: по замку раскатились новые аккорды Рамштайна, добавляя ситуации законченности. Магический замок тринадцатого века, призраки во дворе, ворон-оборотень в западной башне, воскрешённый некромантом фамильяр в южной, и немецкий индастриал в качестве саундтрека.
И ещё у меня возникли сомнения насчёт подлинности завещания. Я пока точно не знаю законов этого мира, но понимаю, что дед своего внука к такому чудовищу бы не отправил. И маловероятно, что он хотел избавиться от своего наследника.
Вся эта история с «начать с западной башни» выглядит мутно. И при возможности, я с ней разберусь.
Хах, если бы кто-то описал мне это месяц назад, на лесах в Гвардейске, я посоветовал бы ему затянуть каску потуже.