Целитель для демона

– Он никогда не появлялся на фестивале, – присоединилась Тефа.

Мы не произносили его имя, но все прекрасно поняли, про кого шла речь. В глубине души я надеялась увидеть его здесь, вместе пройти конкурсы. Ожидая демона битый час, я постепенно теряла надежду.

– Просто его не позвали, – буркнула я. Почему-то стало за него обидно. Сидит, небось, один в своём доме. Так грустно, когда нет друзей и не на кого положиться.

– Открытки не высылаем, – развёл руками Чариз. – Фестиваль – сугубо добровольное мероприятие.

– Не думай, что здесь все четыре курса, – поддержала его Тефа. Она захватила с соседнего стола напитки. После сладкого всем захотелось запить. – Многие сегодня уже разъехались по домам .

– Лично я видела, как уходил ректор, – Лисса передала мне стакан.

Я сделала глоток. Светлым напитком оказался виноградный сок. Хорошо, что без посторонних примесей. Лисса, как алхимичка, сразу составляющие видит.

– О, смотрите! – воскликнул Чариз, указывая на конкурсную дуэль между нашими однокурсниками. – Похоже, там нешуточное сражение. Пойдёмте, посмотрим, – пригласительно махнул нам.

– Что у них в руках? – Тефа поправила очки, пытаясь разглядеть какие-то металлические шпажки.

Я тоже не поняла, что это такое.

– Мини-мечи, – коротко объяснил Ноар и расхохотался при этом, увидев наши вытянутые лица. – Это помощник старосты с первого курса придумал. Сказал, что у него дома все мальчишки так играют. Классная идея, да?

Я безучастно наблюдала за поединком вместе с друзьями. Всё чаще переводила взгляд в сторону дверей. Надеялась ли его увидеть? Скорее, уже нет. До конца праздника оставалось ещё два часа. Надежда тлела, как лист бумаги, стремительно и беспощадно. Если на праздник я пришла с воодушевлённым настроением, то сейчас единственным желанием было уйти.

Раздались одобрительные хлопки, и я неосознанно тоже похлопала в ладоши. Сама же смотрела на парочку, которая проходила испытания. Да, здесь были и такие. Мысленно болела за наших однокурсников – Риттару и Шина. Одна рука у каждого была привязана, вторая – свободна, парочка пыталась завязать узелок на палке. Бедный Шин уже отчаялся и пробовал потянуть ткань зубами.

Потом перевела взгляд на другой конкурс. Тут же стало жарко в груди, и я стыдливо отвернулась. Там влюблённые парочки, тесно обнявшись друг с другом, проходили мини-полосу препятствий. Победители откровенно целовались, не обращая внимания на поздравления.

– Ладно, пошли! – слишком громко раздался рядом со мной голос Локана.

Оказывается, болельщики уже все разошлись, и новая пара боевых магов приступала к поединку. Чариз стоял, скрестив руки, и снисходительно на меня поглядывал, впрочем, как и ещё трое однокурсников. Откуда ни возьмись, появились наш бугай Оли, на котором еле сходились пуговицы от рубашки, высокий и худощавый Локан, а также длинноволосый брюнет Эрнест. Похоже, стояли они тут уже давно. Тефа что-то шептала на ухо Лиссе, а та широко улыбалась.

– Куда собрались? – растерянно проговорила я.

– К Мору, – коротко оповестил Чариз, вогнав меня в полнейший ступор. – Между прочим, к концу фестиваля будет фейерверк. Если ты одна за ним уйдешь, то, скорее всего, там и останешься. Из леса видно не будет, точно тебе говорю. Придётся идти и уговаривать этого демона натянуть улыбку вместо оскала, – парень взъерошил волосы на затылке. – Тебя он точно послушает, а мы составим компанию.

Я не могла поверить своим ушам.

– А если не согласится? Ребята, вы точно уверены?

– Разве не она только что голодными большими глазами всматривалась в двери, – хохотнул басом Оли, чуть толкнув Чариза.

– Женщины, – многозначительно протянул Ноар, закатив глаза к потолку.

– Мы изменили своё мнение о нём после практики, – подхватил Эрнест. – Он показал себя справедливым командиром и отличным воином, хоть и с отвратительным характером. Я бы не против встать с ним снова плечом к плечу в бою.

У меня защипали глаза. Окружающее пространство потеряло свою резкость. Я хлюпнула носом и быстро вытерла предательские мокрые дорожки.

– Спасибо, – выговорила я. – Уверена, вы не пожалеете, когда узнаете его лучше.

Мориан

Руки и шея горели от боли. Обезболивающая мазь, нанесённая Торифом, немного ускорила регенерацию, но её эффект закончился. Я метался по кухне, доставал ящики и искал зелья, которые могли притупить эту агонию. Идти к целителям упрямо не хотел. Никого, кроме Камилии, не подпущу к себе. Её же не хотел вытаскивать с праздника. Блокираторы есть у Ронмальта, но в доме его не оказалось. Скорее всего, тоже на празднике.

Замер. Сработала моя сигналка. В лесу чужаки. Яростно рыкнул. Пламя инферно заворчало внутри меня, предвкушающе заныло, огоньки пробежали от плеча до кисти. Снова ранили обгорелую кожу. Я зашипел от боли. Проклятье, как же не вовремя всё. Небось какие-нибудь пьяные первокурсники, выпили и осмелели. Может, стоит уйти и затаиться? Нет, могут дом начать громить.

Я выскочил на улицу и залез на дерево. У меня была припасена для этого верёвка. Присел и стал ждать.

Толпа. Первыми шли четверо парней, громко смеялись, общаясь. За ними неторопливо шли девушки. Одну я узнал. Моя драгоценная и желанная Ками. Зачем она привела их сюда?

Они прошли мимо моего дерева и остановились на полянке перед домом. Камилия первой постучала в дверь.

– Мор! – крикнул Ноар, приставив ладонь ко рту, когда тишина затянулась. – Мор, ты дома?

– Свет не горит, – смело заглянул в окно Локан.

– Дверь заперта, – дёрнул за ручку и чуть не выбил её Оли.

Так и думал, громить будут. Стало жалко жилище, в котором я провёл четыре года жизни. Выпрямился и облокотился на ствол дерева.

– Я что-то не припомню, чтобы приглашал гостей, – надменно высказался я, хмуро глядя на однокурсников сверху вниз.

– Мориан! – радостно воскликнула Камилия, увидев меня. Почему она пришла не одна? Зачем нужно было их брать собой?

– Как всегда доброжелателен, Мор, – Чариз придержал целительницу и вышел вперёд. – Слезай, птичка, поговорим.

– Не люблю разговаривать зимой, слишком кровь на снегу заметна, – не поддался на его провокации. Знаю я эти разговоры. Заканчиваются разбитым носом.

– Разговаривают словами, а не кулаками, Мор, – подхватил Локан. – Если серьёзно, мы пришли тебя позвать на праздник.

Я фыркнул на такие новости и высказал им честное мнение.

– Все четыре года не звали, а тут решили вспомнить обо мне.