Страница 97 из 101
– Моя суть – это всё, что осталось от прежнего меня, – пояснил ему. Сжал кулаки. Огоньки бегали по рукам и останавливались возле запястий, словно лизали больные места, жалобно потрескивали и понуро затухали.
– И зачем она тебе? – мужчина отошёл от меня. Сделал круг по небольшому помещению. Взмахнул руками и воскликнул. – Зачем тебе вообще всё это? Кто ты здесь, Мор? Пленник? Слуга? Верный пёс? Как только я поведал о тебе больше своему повелителю, он приказал сохранить тебе жизнь и вернуть обратно. Домой.
– В качестве кого? – повторил свой вопрос.
– В качестве сына рода шах Альфарх. Тебя примут в род, наградят, обеспечат привилегиями. Ты получишь свободу, Мориан, – надавил на больное Ториф. Демон, как есть демон.
Я фыркнул. Встряхнул грязными слипшимися волосами. Волнение охватило меня. Как же это всё заманчиво звучало. Словно в одном из моих снов, в грёзах, о которых нельзя и думать. Невидящим взором я осматривал углы.
– Я умру, если не выполню условия клятвы, – отчаянно бросил я, яростно потирая щеку. Хотелось бы это стереть, краска не была обычной. – После того, как я убью вождя дикарей, часть клятвы снимется, но не до конца. У него останется власть надо мной.
– Мы сделаем всё, чтобы выполнить условия и снять её. Повелитель даёт тебе слово, – демон приложил руку к сердцу. Ладонь воспылала всполохами оранжево-зелёного огня. Мужчина слегка поклонился, подтвердив намерения демонов. – Я заберу тебя домой.
Дом. Очень странное слово. Непривычное. В груди потеплело. Нежно, щемяще. Я готов был расплакаться, как мальчишка, но зло прикусил губу. Ещё чего, показывать свои слабости. Неужели этот затянувшийся кошмар скоро закончится?
– Есть ещё одно, – пересохшим горлом проговорил я.
– Точнее, одна, – хохотнул рыжий демон, тоже заметно расслабившись. Похоже, часть груза с его плеч ушла. Он признался в своей миссии и стало легче. – Её забрать не составит труда.
У меня вспотели руки от волнения. Мы оба обретем свободу. У нас есть шанс быть вместе. Как же она обрадуется, когда узнает.
– Стоять, – пригрозил мне пальцем Ториф. – Меньше будет знать, меньше бед сотворит. За девочкой, между прочим, следят. Да, я могу переправить её нашим, но тогда могут возникнуть сложности с тобой. Лучше будет усилить защиту, а потом отправить вас вдвоём.
Я согласился. Мне будет спокойнее, если она пока будет рядом.
Мы вышли в непроглядные коридоры старых туннелей, которые находились под замком. Я слышал, как сбоку капает вода. Зажёг в руке пламя, чтобы было видно, куда наступаю. Кругом были обломки досок со стен и камни.
– Есть ещё одна проблема – паладин, который следит за мной.
– Да, в курсе, – кивнул Ториф, – но вычислить не удаётся. Паладины, будь они неладны, прекрасно осведомлены, что демоны вроде меня обладают телепатией. Они хорошо защитили свои разумы от нас. Большинство опытных взрослых магов умеют ставить блок на сознание. Это вы, молодняк, как открытый блокнот. Ничего, научишься, – утешил меня. – Вдобавок паладины искажают свои мысли. Он может думать одно, а я увижу другое, и отличить сложно. Я могу вгрызться в голову, не в буквальном смысле, но тогда обнаружу себя. Этого допускать не следует.
Мы поднялись по скрипучей лестнице. Я боялся упасть вниз, увидев трещины и чёрные пробоины, но рыжий демон шёл смелой и уверенной поступью. Остановились перед очередной дверью: под ней проступал свет, тянуло свежим воздухом.
Пока мы болтали, выпал снег и наступил вечер.
Камилия
Праздник был в самом разгаре. В столице балы, торжественные пафосные речи, убаюкивающие звуки скрипки, фуршет с маленькими деликатесами, а также душные и пышные платья. В боевой академии всё по-другому. Громкая музыка от ребят из местного кружка искусства, свободная форма, но многие девушки всё равно пришли в штанах. Мне казалось, что я одна в юбке. Столы ломились от еды и напитков. Строгое правило – никакого алкоголя – кто-то обошёл. Я почувствовала посторонние нотки в графине из-под компота. Там было вино.
– Камилия! – громко позвала меня Тефа, протискиваясь через толпу. – Пошли скорее, там такое! – и потянула за собой.
Холл поделили на несколько зон. Первая – спокойная, там стояли принесённые диваны и кресла. Курсанты могли посидеть, отдохнуть и поговорить. Вторая возле сцены – активно-танцевальная. Мне там уже оттоптали ноги. Третья – самая интересная, главная изюминка вечера – игральная с конкурсами. Туда-то меня и вела Тефания.
Мы подошли к небольшой толпе. Они сразу же расступились, завидев Тефу. Оказывается, та уже была участницей конкретно этого состязания.
– Мне нужен партнёр, – своевременно поведала она, указывая на стол.
– Только не говори, что это игра «Дыра»?
– Играю уже пятый раз и не могу выиграть, – пожаловалась она и молитвенно сложила руки.
Ясно. Друзья познаются в беде. Я встала рядом с Тефой на одну сторону стола. Правила просты. С помощью магии нужно было загнать шарик в центр стола, чтобы он упал в дырку. Сложность заключалась в том, что поле делилось на четыре сектора, ограничивая игрока в действиях. Моё поле обозначилось синим цветом: значит, ловушки водного типа. Если мяч попадёт ко мне, то, скорее всего, будет тонуть или кататься на волнах. Второе препятствие – лабиринт, через который нужно провести мяч. Пока ты ведёшь сферу к центру, твой партнёр защищает тебя от противников, которые желают завладеть заветным снарядом.
Нашими оппонентами были третьекурсники, им достался огненный и воздушный сектор. Тефа прекрасно меня защищала от их обжигающих атак, а я с филигранным мастерством катила шарик через волны и возникающие препятствия. Сначала оглушили крики и овации, только потом я поняла, что мы выиграли.
– Ками, признавайся, – возник из толпы Чариз, – ты не впервые играешь в эту игру?
– Не впервые, – лукаво подмигнула я. – Меня няня научила. Мы с ней часто играли одинокими вечерами, – поднялась на носочки, осматривая толпу.
– Смотрите, что я принесла! – наконец появилась в поле видимости Лисса. На подносе ожидаемо стояла тарелка с пирожными. – Свежие эклеры, – блаженно закатила глаза староста.
Мы рассмеялись: она и сладкое неразлучны. Если бы не физическая подготовка, академическая форма трещала бы по швам. Мой взгляд зацепился за беловолосую макушку. Я было дёрнулась в этом направлении, но то оказался какой-то второкурсник с очень светлыми волосами и бледной кожей. Я разочарованно потянулась за эклером.
– Его здесь нет, – произнёс Чариз, внимательно наблюдая за мной.
– Откуда знаешь?