Целитель для демона

– Разложимся, отдохнём, утром займёмся делом, – бегло распорядился о планах. – Поодиночке не ходить, только по двое-трое. Особенно девушкам. Не знаю, что за магию применяют эти бандиты, но лучше перестраховаться. Ясно?

– Да, – кто-то сказал вслух, а кто-то просто серьёзно кивнул.

Первый этаж встретил нас одним большим помещением со стойкой и множеством столиков. Хозяин явно любил цветы. Они были повсюду. Занимали большую часть потолка, висели над головами посетителей в горшках. Перекрывали вид из окон, стояли на всех подоконниках. Какой же удушающий аромат стоял внутри! Пересилил себя, чтобы не зажать нос. Массивный мужчина средних лет с рыжей бородой вышел из неприметной двери в углу.

– Добро пожаловать, – поприветствовал нас гнусавым и немного простуженным голосом хозяин гостевого дома. – Моё имя Гарди Фондин. Насколько вы к нам?

– На пару дней, – решил, что долго в этом месте нам задерживаться не стоит. Всех подозрительных личностей в соседней роще отправлю на костёр.

– Может, и дольше, – смело пихнула меня очкастая шатенка. Я одарил её возмущенным взглядом из-под капюшона. Сирр, незаметно для господина Фондина, показала мне кулак. – Есть же возможность продлить срок аренды комнат?

– Есть, и даже за меньшую стоимость, – охотно мотнул бородой мужчина, не обратив внимания на нашу безмолвную перепалку.

Пока кровница договаривалась насчёт комнат и позднего ужина, я зацепился взглядом за остальных участников моей группы. Староста снова увлеклась фонариками, которые разглядела среди похожей на мох зелени. Шестеро боевиков собрались возле барной стойки, там шёл ожесточённый спор о редкости разнообразных напитков и их вкусах. В этой компании ярко выделялась единственная девушка – Амия. Высокая длинноногая брюнетка, которая всегда убирала волосы в хвост, лихо обходила всех в названиях дорогих вин и сроке годности янтарной жидкости. Насколько я помнил, Амия – дочка винодела, который возил свою продукцию в столицу. Естественно, она знает об алкоголе всё. Парадокс в том, что у неё аллергия на виноград. Жажда богатства и алчность превысили отцовские чувства, и мужчина выгнал дочь за порог, как только жёнушка померла. В магии Амия не сильна, а вот мечом управляется мастерски. Я выделял её из серой массы боевиков, потому что было время, когда она задела меня на спарринге. Жаль, что развивать свои навыки не хочет. После службы хочет вернуться к отцу: уверена, что он любит её и давно простил. Наивная.

В отдалении от всех заметил другую парочку: Камилия с энтузиазмом разглядывала мелочи, которые наполняли интерьер помещения. Для неё это всё в диковинку. Она, небось, и не бывала никогда в подобных местах. Больше всего девушку заинтересовало конусообразное строение камина, где чуть потрескивал за решёткой огонь. Целительница протянула руку и достала одну из малочисленных книг, которые украшали полочку над камином. Я с грустью следил за ней.

Вспомнился разговор с Сарой и упоминание, что у Камилии есть тот, кто ждёт её дома. Любит ли она его? Тогда зачем рвалась в академию? Только ли из-за навыков целительства, которые получит во время обучения? Я хотел злиться, но не мог. То тепло, которое разливалось в моей груди, болезненно сжимало меня, душило личность демона. Возможно, в своих желаниях я виноват сам. Я прикоснулся к щеке, где король лично прописал слова клятвы. Я – оружие, у меня не должно быть привязанностей.

К красноволосой девушке стремительно подошёл Ноар. Он придержал её под локоть, чтобы не смогла быстро выскользнуть из западни. Лица парня я не видел, он стоял ко мне спиной, зато заметил негодование Камилии. Похоже, ребята поссорились, и Ками не собиралась прощать этого балбеса-шута. С ним всегда так: девушки сначала к нему рвутся, обхаживают, строят глазки, а потом их влюблённость тает, как снег весной.

– Да почему? Что я такого сделал?! – донеслось до моих ушей негодование Ноара.

Девушка нахмурилась и что-то тихо коротко ему сказала. Однако отступать он не хотел. Собирался здесь и сейчас выяснить причину игнорирования своей персоны. Ноги сами повели меня к ним. Да, я тоже недостоин Камилии, но позволять остальным неподобающе себя вести с ней не позволю.

Лиарс заметила моё приближение, вздрогнула и чуть отдалилась от Чариза. Парень наконец-то убрал от неё свои клешни. Я невзначай встал между ними, оградив девушку.

– Ноар, у меня для тебя задание, – сдержался, чтобы не послать его в одиночку в рощу цветочки собирать посреди зимы. – Как только расположимся, выйди на связь с местными духами. Хочу знать от них, что здесь происходит и безопасен ли сам гостевой дом.

– Ребята, разбираем ключи! – в этот же момент позвала всех Сирр.

Это парня не отвлекло. Мы убивали друг друга взглядом. Он прекрасно понял, почему я влез именно сейчас. Конечно, выяснять отношения при мне не жаждал, но и уходить для выполнения приказа – тоже. Я видел отражение собственных красно-фиолетовых всполохов бушующей магии в его ледяных глазах.

Где же весельчак Чариз? Передо мной стоял совершенно другой человек. На его безупречное лицо, которым восхищаются девушки, легла тень. О, я знаю и эту эмоцию, и все её грани прекрасно: ненависть! Сжатие кулаков и челюсти до того, что желваки ходят, жилы вздуваются на шее, раздуваются ноздри, а уголки губ искривляются в оскале – всё это я испытываю каждый день, находясь в академии среди этого стада. Вот только есть в Ноаре нечто странное: направление его чувств. Не к Камилии точно, с ней он обходился бережно, даже когда схватил за руку. Удивительно, но и не в мою сторону: тут скорее язвительность и сарказм просыпались, меня он старался кольнуть словесно. Злится, что я вмешался?

Мгновение – и всё пропало. Я словно наяву видел, как его внутренний стержень сломался. Ноар резко сгорбился и отвёл взгляд. После подошёл к Сирр, чтобы взять предназначенный ключ. Бесстрашная и гордая кровница покрылась пятнами, пробормотав номер комнаты. Больше не обращая ни на кого внимания, Ноар взбежал по ступеням на второй этаж.

– Камилия, это твой. Нам повезло, будем все вчетвером в одной комнате, – Сирр вложила в её руки железный ключик. – Мор, я выяснила, у хозяина есть и двух-трёх местные комнаты. Парни как раз разделятся по трое, а к тебе попросила никого не подселять.

– Какая забота! – воскликнул я, обернувшись к девушкам. Надо будет проследить некоторое время за Ноаром, но пока лучше уделить внимание заданию. Быстрее сделаем, быстрее вернёмся. – Сирр, признайся, ты заказала Гарду принести мне в кровать болотную змею?