Целитель для демона

Кстати, о них, далёких и холодных. Я отыскала среди четвёртого курса белоснежную голову. Затаила дыхание. Оказывается, Мориан был неподалёку, ближе к деревьям, спрятавшись в тени. Его вороной конь с удовольствием щипал последнюю травку. Скоро лошадки перейдут на солому и корм. Держался он в седле уверенно, наверное, не в первый раз. Тут я заметила, что татуировка на его щеке полыхает. Злится? Почему? Что его разозлило, если он стоит один? Неужели ему не нравилось ездить верхом? От этой мысли я загрустила. Всё делаю не так.

Мориан

Позёр! Неудачник! Слабак! Пожри тебя цербер, Ноар! Лучший наездник курса, и так грандиозно повис на Лиарс. Небось, облапать успел! Она, доверчивая, ещё и ловить его собралась!

Пространство окрасилось красным маревом. Сила демона требовала крови, мести и смертей недругов. Щека пылала от изобилия огня. Стоп. Вдох, выдох. Вдох. Выдох. С чего это я контроль начал терять? Да, меня бесил Ноар, но не настолько же?

Я снова посмотрел на них, чтобы встретиться с обеспокоенным взглядом изумрудных глаз. Снились мне сегодня всю ночь. Почему Камилия беспокоилась? Неужели настолько испугалась за Ноара?

Отвернулся. Не могу долго на неё смотреть. Начинаю злиться. Причём на себя. Ведь не собирался кричать на неё, только немного отругать. Она не понимала, во что могла вляпаться. Ярко представил, что мои недоброжелатели могут на неё переключиться, разозлился настолько, что появился красный туман. Эмоции демона взяли вверх. Ноар ещё заступился за неё. Хорошо, что я не навредил ей. Не простил бы себя за это. Ко мне проявили сочувствие, доброту, а я ответил бы парочкой переломов. Замечательное началл дружбы. Я виноват в том, что случилось. Ей просто не стоило со мной общаться.

Отчего же так грустно…

– Курсанты, не растягиваемся, – призвал нас мастер. – Выстраиваемся по три-четыре и медленным темпом идём в сторону города. Опытные, помогите новичкам, мы же не хотим, чтобы на них остались отпечатки копыт.

Староста с помощниками выстроились вместе. Я угрюмо проводил их взглядом. От них только Тефания отстала, та была в компании своих подружек-отличниц. Пристраиваться к кому-то было верхом глупости с моей стороны. Я подождал, пока последние уйдут с поляны, и тряхнул поводья.

У нас с Угольком были взаимовыгодные условия сосуществования. Этот конь свободного нрава был дерзким, напористым и не любил быть осёдланным кем-либо. Господин Вартон часто жаловался, что он скидывал наездников. Меня тоже пытался поначалу выкинуть через голову, но я был упёртым. Месяц мы привыкали друг другу, пока не сошлись во мнениях. Только я его кормлю и ухаживаю за ним, а он спокойно возит только меня. Бартер.

Через полчаса медленного темпа мы дошли до города. Устроили привал в поле. Здесь уже убрали урожай, оставив жёлтые голые стебли. Людям они были не нужны, зато лошади довольно ими хрустели. Чёрная плодородная земля будет отдыхать всю зиму, а с первым намёком на тёплые ночи высадят очередной урожай. Над городом поднимались пока ещё редкие серо-белые полосы дыма. Люди прогревали печи. Стая чёрных воронов, громко каркая, приземлилась неподалёку от нас. Похоже, нас посчитали конкурентами. Птицы активно клевали что-то в почве.

Курсанты расположились группами по интересам. Раздавался смех, кто-то достал карты, кто-то решил устроить гонку. Точнее, один развлекатель нашего курса.

– Дамы, кто хочет попытать удачу и выиграть у меня в скачках? – громогласно вопросил Ноар, выхаживая на жеребце взад и вперёд. – В награду – поцелуй от меня, подмигнул он стайке девушек. Те захихикали.

К его сожалению, вперёд выехали двое парней.

– С удовольствием посмотрю, как ты поцелуешь мой зад, Ноар, – хохотнул блондин из группы повелителей зверей. Боец. Он должен составить хорошую конкуренцию этому шуту.

– Предлагаю так: проигравшие неделю убирают стойла в конюшне у победителя, – предложил второй парень из повелителей зверей.

Не знаю, что двигало мной, явно не разум, но я тронул поводья, и остановился рядом с ними. Курсанты на поляне замерли, я почувствовал взгляды отовсюду. Она тоже смотрела на меня. Я докажу, что не только Ноар лучший наездник. В отличие от меня, Чариз не участвовал в битве с ящеролюдами на лошадях. Там важно не только умение сражаться в седле, но и скорость.

– Уже представляю ваши пыльные рожи, – оскалился я.

Ноар посерьёзнел. Удивительное явление. Не забуду, как выглядит его сосредоточенное лицо. Он кивнул мне, принимая вызов. Других даже не рассматривал как соперников. Рядом всхрапнула ещё одна черная кобыла с белой полоской на морде. Мы уставились на ещё одного участника.

– Если Мор участвует, то и я, – поджал меня сбоку Сандерс.

– Что, не удалось выиграть на полигоне, решил в скачках счастья попытать? – усмехнулся я, но внутри уже бурлил адреналин и разгоралось пламя азарта. Два достойных соперника. Этот день приобретает яркость!

Судить нас будет господин Вартон. Он сам когда-то участвовал в скачках, даже побеждал в межкоролевских гонках, но травма лишила его этого удовольствия. Поэтому он пришёл работать в академию и учил нас держаться в седле.

– Стандарт, – преградил нам дорогу преподаватель, держа в руке яркую ткань. – Три круга: победит тот, кто завершит третий круг первым. Играем честно, без магии. Замечу, что магичите – дисквалификация. Готовы? – он отошёл к краю дороги. – На старт, – мы дружно приблизились к линии. Кони, почувствовав раж, всхрапнули. Разгонялась кровь по жилам. – Внимание, – я подобрался, соперники затаили дыхание на миг. – Марш! – воскликнул мастер, махнул тряпкой, и мы сорвались с места.

Вперёд выскочили двое повелителей зверей. Они активно шпорили лошадей, улюлюкали при этом. Идиоты. Сандерс тоже обогнал меня, но далеко выходить не стал. Словно был рад тому, что я за ним. С Ноаром мы скакали бок о бок, последними.

– Знаешь секреты скачек, Мор? – крикнул он.

Посмотрел на него, но перед глазами вспыхнула картинка, как он жмётся к целительнице.

– Закрой рот, Ноар, – рыкнул я, но Уголька в порыве гнева не ускорил. Нет, не время.

На втором круге Сандерс решил обогнать этих двоих и выйти во временные лидеры. Слабость смазливого – в его гордыне. Мы с Ноаром прибавили скорости, но не сильно. К концу второго круга не заметили, как обогнали двоих неудачников. Их лошади устали. Сандерс был по-прежнему впереди, но мы буквально дышали ему в пятки. Когда до финиша оставалась половина круга, одновременно с Ноаром пришпорили лошадей. С двух сторон обошли Сандерса. Я даже услышал, как тот удивлённо крякнул.