Мертвец

Глава 2

Давайте кое-что проясним, прежде чем начнем. Я не могу метать молнии из пальцев. Магия часто не так прямолинейна, но не всегда. (Да кого я обманываю? Я не силен в тонкостях.) Суть в том, что магия наиболее эффективна, когда в нее вкладывают подготовку, мысли и терпение. Проснуться в мусорном контейнере в полубессознательном состоянии, а потом на тебя набрасываются с кулаками? Я немного отстал от жизни. Если бы я стал сопротивляться, то либо погиб бы сам, либо погибли бы они, и я не хотел рисковать.

Я выбрал третий вариант: бежать со всех ног.

Я помчался обратно по переулку и выругался про себя, когда понял, что вокруг ни души. Когда гаитянские бандиты подняли оружие, я понял, что не успею спрятаться. До мусорного контейнера было слишком далеко.

Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, назовем это инстинктом, я поднял левую руку и почувствовал покалывание в ладони. Раздались выстрелы, и в тот же момент из моей руки вырвалось голубое свечение, образовав полусферу (вспомните щит Капитана Америки). Пули рикошетили от бетонного пола и оштукатуренных стен, пока я не спрятался за мусорным баком.

Когда энергия рассеялась, на моей ладони слабо засветился символ, который затем превратился в обычную татуировку. Рисунок напоминал снежинку. Еще одна татуировка была на внешней стороне моего предплечья линия, образующая грубую стрелу. Я не помнил, чтобы делал себе татуировки, но руны были германскими и связанными с богами Скандинавии.

Ладно, некромантия, магия теней, скандинавские руны... Помедленнее, пожалуйста. Хотелось бы. Но я объясню вам.

Как я уже сказал, колдовство, это использование силы духов. Это значит, что вся магия имеет шаманскую природу. Но не стоит делать поспешных выводов. Это не танцы вокруг костра.

Магия, настоящая историческая магия, основанная на знаниях всех культур с незапамятных времен, всегда была связана с духами. Для этого не нужно ходить в подготовительную школу или штудировать фолианты. Магия не дается от рождения. Магия, это духовная практика. Не религиозная. Не просветленная. Но духовная.

Духи, это энергия. Они живут в альтернативном мире, в мертвом пространстве, где у них есть свободный доступ к Интринсикам. По разным причинам бесчисленное множество цивилизаций на протяжении веков вступали в контакт с духами, и, поверьте, люди научились извлекать из этого выгоду. Египтяне поклонялись своим богам. Коренные американцы молились солнцу, луне и духам охоты. Этих духов можно считать кем угодно, от верховного божества до мелкого трикстера. Их называют покровителями, и без них не было бы колдовства.

Никто толком не знает, что такое покровители и откуда они берутся. Я даже не уверен, что они реальные, разумные существа. Я считаю, что если в что-то верит достаточное количество людей, то это само по себе является своего рода силой. Магия сводится к тому, что разум взаимодействует с духовной энергией, поэтому вполне логично, что при достаточной вере она может возникнуть.

Татуировка на моей ладони, рунная магия, это кратчайший путь к символу силы. Я даже не могу сказать, какого покровителя она изображает. По какой-то причине, хотя я никогда раньше ее не видел, я хорошо чувствовал ее энергию. Почти не задумываясь, я ловко защитил себя.

Кстати, о защите.

Я выглянул из-за стального мусорного контейнера и сосредоточился на своих противниках. Четверо гаитян. Трое из них держали на виду пистолеты-пулемёты, а их джип стоял поперёк тротуара. По какой-то причине они не хотели устраивать публичную демонстрацию силы.

У четвёртого на лице были нарисованы белые линии. Это был Майами-Бич, но это был не солнцезащитный крем. Так они обозначали свою принадлежность к уличной банде под названием "Святые Костей". Те, что с оружием, были прихвостнями, никчёмными головорезами, промышлявшими в основном на улицах, но тот, что с боевой раскраской, был другим. Он был бокором.

И снова о титулах. Магия так же разнообразна, как и общества, в которых её практикуют. Гаитянских колдунов вуду называют бокорами. Для некоторых я тоже бокор, потому что немного разбираюсь в вуду. Несмотря на то, что этот Святой Костей был одет в спортивный костюм и почти не красился, я за версту разглядел в нём бокора.

Банда снова открыла по мне огонь. Я выставил щит и стал осматривать врагов. Я понятия не имел, почему они хотели меня убить, но они были непреклонны. Скорее всего, они вообще не собирались меня спасать.

Чем ближе они подходили, тем меньше у меня оставалось укрытий. Обычно я переходил в наступление, призывая тень, но при ярком солнечном свете это было слишком сложно. Несмотря на то, что мы были в переулке, стоял полдень. Солнце светило почти прямо над нами, и вокруг было светло как днём.

Не спрашивайте меня, почему заклинатель теней живёт в Солнечном штате. Что я могу сказать? Без трудностей жизнь была бы скучной.

В меня полетел ещё один залп пуль, и я снова поднял щит. Под градом пуль вспыхнули синие искры, но энергия не иссякла. Возможно, я был при смерти, но моя магия всё ещё была сильна.

Краем глаза я заметил, как бокор взмахнул рукой. Мне потребовалась лишняя секунда, чтобы понять, что он не колдует, и это замедлило меня. Я слишком поздно заметил летящий нож. Я поднял щит, но тяжелый нож со звоном пробил его насквозь, не причинив мне особого вреда, но и не отклонившись в сторону. Лезвие рассекло мне плечо. Я инстинктивно понял, что щит предназначен только для защиты от небольших снарядов. К счастью, траектория изменилась, иначе нож вонзился бы мне в шею. Я поморщился от боли, когда нож со звоном ударился о стену переулка, забрызганную моей кровью.

 Я выронил щит, и в этот момент пуля пробила мне живот. Я отшатнулся к оштукатуренной стене. Уличные бандиты окружили меня, лишив укрытия. Я прижался к грязному мусорному контейнеру.

 Они увидели, что я беззащитен, и открыли огонь.

 Единственную тень в переулке отбрасывал мусорный контейнер, рядом с ним была лишь узкая полоска темноты. Я не случайно оказался в ней.

 Я отступил к стене и слился с тенью. Я слегка вжался в стену, став ее частью, и превратился в выступающий из нее темный участок. Пули пролетали сквозь меня и разбивали штукатурку, поднимая тучу пыли.

 Я не стал полностью бесплотным. Не совсем. Тени стирают границы между тьмой и светом, между известным и неизвестным. Я все еще был там, только меня там не было, и я наблюдал, как гаитяне в отчаянии опустошали свои магазины.