Мертвец

Глава 13

Я сорвал с лица пропитанную кровью повязку и рухнул на пол, слишком обессиленный, чтобы встать. Я ожидал, что столкнусь с кем-то могущественным, но не с таким. Мартина была неплохим бокором, и за десять лет она набралась опыта, которого я у нее не видел. Она даже немного освоила гламур. И все это, а эта тварь просто прикончила ее, как будто между делом.

Вот что можно сказать о некромантах: они не отличаются особой живучестью. Магия смерти, это проницательность и контроль. В открытом бою с громилой лучше держаться на расстоянии. А между ними лучше поставить армию.

Асан, эта тварь, кем бы она ни была, был пропитан магией. Он двигался слишком быстро для человека. Черная кровь указывала на то, что это существо из преисподней. Фэйри. Но я не знал, кто это. Невероятно крепкое. Невероятно безжалостное.

И оно искало меня.

Готов поспорить, что это он звонил в особняк Версаче. Это существо охотилось за мной и знало о кухне. Здесь было небезопасно.

Я оперся на стол, чтобы подняться, и с трудом переставлял ноги. Смерть Мартины стала для меня потрясением. Физически я не пострадал, но мне нужно было прийти в себя. Более тревожные последствия были связаны с общей картиной.

Судя по их разговору, десять лет назад мы с Мартиной кое-что нашли. Артефакт под названием "Рог подчинения". (Да, у страшных вещей страшные названия.) Туман моей смерти стер его из памяти, но Мартина знала о нем.

Я покачал головой и бросил последний взгляд на свою подругу. Она работала с ними. По крайней мере, какое-то время. Она не справлялась. Может, я и приложил к этому руку, но, скорее всего, мной просто воспользовались. И когда, по всей видимости, все пошло прахом, я оказался обузой, потому что был свободным агентом.

Удивительно, но то, что привело к моей гибели, продолжало ускользать от людоеда десять лет спустя. Что Мартина сказала о Роге? Ворона летит верно, всегда в поисках птичьего корма? Загадка? Последняя уловка, чтобы остаться в живых? Может быть, она пообещала помочь ему только для того, чтобы спасти свою шею. Если так, то моей семье это не принесло никакой пользы. И людоед Асан знал: если бы я добрался до Мартины сейчас, все бы выплыло наружу. Он знал, что я приду, поэтому убил ее всего через несколько часов после моего воскрешения.

Вот почему он забрал глаза. Он знал, что я буду прямо здесь, прямо сейчас. Он хотел помешать мне узнать о Роге.

Это означало, что это, вероятно, ловушка.

Дверь все еще была заперта, хотя Асан ушел. Сейчас его здесь не было, я был в этом уверен. Так почему же он потрудился запереть сарай?

Как и в видении Мартины, я услышала, как снаружи кто-то суетится. Лучи света пробивались сквозь щели в строении, и теперь я поняла, почему исчезли масляные лампы.

Кухня была в огне.

Я огляделся в поисках чего-нибудь, что стоило бы сохранить. Какие-нибудь сувениры, которые могли понадобиться мне в ближайшие дни. Большинство принадлежностей для причастия были разбиты и разбросаны. Кроме того, сарай начал наполняться дымом. Я пригнулся, спрятался в тень и нырнул под дверь.

И врезался головой в кирпичную стену.

Заметьте, это была не настоящая кирпичная стена, но ощущение было именно такое. Тень снаружи рассеялась. Я сам себя загнал в ловушку? Солнце сдвинулось с места? Я решил, что это из-за пожара. Лижущее пламя уничтожило бы любое подобие тени, которое могло бы унести меня.

Внутри становилось жарко. Я мог бы попробовать слиться с тенью и не двигаться, но это сработало бы только до тех пор, пока огонь не поглотил бы все здание. До этого еще было далеко, но скоро все могло измениться. Мне повезло, что они не облили это место маслом, но это бы их выдало.

Ладно, у меня еще было время на теневое проявление. Я был под покровом тьмы, и эффект от "Видения смерти" исчез.

Я подошел прямо к двери сарая и призвал Опиэля, Теневого пса. Мне нужно было, чтобы он выложился по полной, потому что это была не обычная деревянная дверь. Я не был силен в рукопашном бою, но с таким ударом мне и не нужно было быть сильным. Я отвел кулак назад и потянул за черную энергию, окружавшую меня. Мое предплечье окутала черная пелена, похожая на след от метеорита, входящего в атмосферу при снижении. Затем я со всей силы ударил по двери сарая.

Она затряслась на петлях, но устояла.

Я прищурился. Это были уже не обереги Мартины. Это было что-то мощное, способное противостоять силе, как физической, так и духовной. Они знали, что у меня есть магия. А знали ли они о Теневом псе?

Жара становилась все сильнее. Это было больно, но дым доберется до меня раньше, чем огонь. Я оторвал еще один кусок от блузки Мартины, чтобы прикрыть лицо, и тут увидел респиратор, который она надевала, когда смешивала свои порошки. Это была плотная мешковина, которую обычно используют в ритуалах вуду. Я обернул ее вокруг носа и рта, как преступник с Дикого Запада. И тут же мои легкие очистились. Я вдохнул, и это было похоже на прохладный бриз на пляже. Учитывая, сколько дыма скопилось внутри, это означало, что маска была зачарована. Возможно, я недооценивал мастерство Мартины. Она была сильнее новичка, но не настолько, чтобы спасти себя.

Что уж тут говорить. Может, стоит подождать, пока я выберусь из этой передряги, прежде чем выносить суждение.

Мой ботинок задел оранжевый порошок, и в воздух взметнулось несколько искр. Я вспомнил, что это было в последние мгновения жизни Мартины. Она готовила новую порцию, когда ее прервал Асан. Может, мне это пригодится.

Я достал ритуальный нож и повернулся к изуродованным телам у стены. Они не подойдут. Они мертвы уже слишком давно.

Хорошо, что у меня есть свежий труп.

— Прости, девочка, — сказал я, обращаясь к Мартине. — Похоже, твоя кровь понадобится мне в последний раз.

Лезвие аккуратно вскрыло ей живот. Я собрал с пола рассыпанный оранжевый порошок и высыпал его в рану. Затем я снял со стены несколько рыболовных крючков и использовал их как грубые скобы, чтобы закрыть рану.

Многие некромантические заклинания требуют ритуала. Чтобы превратить Мартину в робота, потребовалось бы слишком много времени, времени, которого у меня не было, но это было не моей целью. Какой бы грубой силой ни обладал зомби, моя теневая магия должна быть ему под стать. Нет, мне нужно было что-то посерьезнее, чем удар кулаком.

Я подтащил тело Мартины к двери сарая. Через несколько минут смесь крови и порошка взорвется, как бомба, и уничтожит все вокруг.

И меня тоже, если я останусь здесь.