Друид. Жизнь взаймы

— Да пожалуйста! – усмехнулся Тенелист. – Можешь забирать эту ползучую тварь, Дубровский. Со мной ты всё равно не сможешь..

Договорить Тенелист не успел. Я обошёл костёр, сделал несколько шагов навстречу своему новому противнику. Маны нет, колдовством не ударю – зато могу по морде ему врезать! Заодно и гляну, кто там скрывается под капюшоном!

Тенелист отскочил назад, взмахнул руками. Я почувствовал, как на меня ополчился весь лес. Разом. Вся энергия, которую впитал в себя этот человек, была направлена против меня.

Я замедлился, не мог больше сделать ни шагу.

Но это чувство продлилось недолго. Раздался магический треск. Воздух изменился. Казалось, будто я проломил собой незримую стену.

Я не сразу понял, что случилось, но магическое давление спало, а Тенелист поспешно отступил назад.

— Как ты это сделал? – прошептал он.

— Получилось! – мысленно сообщил мне Полоз. – Твоя кровь оказалась сильнее. Теперь и я, и эта часть леса больше ему не принадлежат. Мы подчиняемся тебе.

— Ага.. Вот как, значит? – хмыкнул Тенелист. – Я ошибся. Ты всё же кое-что из себя представляешь. Лес сам перешёл на твою сторону. Что ж, но это не важно. Оставшиеся три участка всё равно останутся моими. Их ты отнять не сможешь. Так уж и быть. Довольствуйся малым. Всё равно большая часть леса – моя.

Он больше не стал со мной разговаривать. Скрылся в кустах. Я бы отправился за ним в погоню, но понимал, что это уже будет глупым решением.

Эту часть земель мне удалось вырвать из его рук исключительно за счёт своей воли и права крови. Но этого будет мало, если я продолжу пробиваться вглубь леса. Тенелист очень силён, и я это чувствую. Да и духи там куда более могущественные, чем Мох и Полоз.

В любом случае, я всё же смог достичь маленькой победы. При первой же встрече я забрал себе один из участков, который он прибрал к своим рукам. Теперь под моим контролем есть земли Полоза.

А с новыми землями придёт ещё больше ответственности.

— Благодарю тебя, друид, – прошипел Полоз. – Ты открыл мне глаза. Я полагал, что подчиняться стоит тому, кто сильнее. Но лучше я всё же буду следовать за тобой. За тем, кто пока обладает меньшим объёмом сил, но куда более сильной кровью в сравнении с этим мерзким человеком.

— Это я тебя должен благодарить, – затушив костёр Тенелиста, подметил я. – Как только ты полностью принял моё главенство, твой лес перешёл на мою сторону. Продолжим сотрудничать и дальше. Даю слово, что не позволю кому-либо вредить проживающим здесь живым существам. И да.. С меня молоко. Я не забуду!

— Топлёное!

Ага, топлёное.. Надеюсь, Полоз понимает, что говорит. Как бы у него пищеварительный тракт не отсох после такого!

Я вернулся к своим владениям. Как и ожидалось, у ворот моего дома появился Валерьян. Но ничего не произнёс. На старике лица не было.

— Что такое, дед? – бросил я. – Не до шуток теперь? Дай угадаю, ты от меня и Тенелиста в тайне держал? Что ж, молодец! Мы потеряли больше половины своих территорий. Как оказалось, их давно уже захватили. Повезло, что я хотя бы земли Полоза смог отстоять.

— Всеволод, я не знал, что он там.. – прошептал Валерьян. – Клянусь, у меня даже мыслей об этом не было. Я его не чувствовал до сего дня!

Кажется, не лжёт. Странно, и ведь выглядит он чертовски испуганным.

— Дед, что всё это значит? Всё началось с того, что ты поручил мне защищать лес. Потом начали всплывать всё новые и новые нюансы. А позже выяснилось, что территории Дубровских незаконно захватил другой маг. Который, кстати, раз в сто могущественнее меня! Он отступил только потому, что того захотел лес. Но..

— Но дальше будет сложнее. Я знаю, – кивнул старик. – Всеволод, не об этом я тебя просил. Выходит, наша сделка вышла.. Как бы правильно выразиться.. Нечестной!

— Не то слово. Ты поручил мне невыполнимую задачу.

— Но я знаю, как это исправить, – заявил старик. – Я покину тебя на несколько недель. Продержись тут пока что без меня.

— И куда ты собрался? Только не говори, что снова уйдёшь на тот свет. Я на эти глупые шутки больше не куплюсь.

— Нет. Я уйду за подмогой. Дождись. И помни: твои предки испоганили кровь Дубровских. Разбавили её ядом. Но она всё ещё сильна. С ней ты никогда не проиграешь.

Закончив свой монолог, старик исчез.

Интересно, о какой подмоге он говорил? Куда ему нужно отлучиться аж на несколько недель? По крайней мере, на этот раз он мне не солгал.

— Ладно, дед, – прошептал я. – Буду ждать.

Пока меня не было, Елизавета уже закончила лечить пострадавших охотников и удалилась в свою комнату. Архип вернулся из деревни. Рассказал крестьянам, что у нас теперь есть своя целительница. По его словам, от жителей одной лишь только Васильевки теперь отбоя не будет.

Но я Лизу одну не брошу. Если людей будет много, попробую и сам некоторых полечить. Валерьян советовал развивать и лекарскую сторону друида. А уж если совсем наглеть начнут – предупрежу, чтобы ходили небольшими группами. Мы вдвоём всех принять не сможем. А у меня кроме этого и своих дел навалом.

— Барин, вам сегодня несколько раз звонили! – сообщил мне Степан, когда я приступил к ужину.

— Налоговая? Или по поводу поставок? – уточнил я.

— Нет.. Эм.. – замялся слуга. – Я не знаю, как вам и рассказать-то об этом..

Странно. Такое ощущение, будто Степан чего-то боится.

Нет. Не чего-то, а кого-то.

Меня!

Он боится мне в чём-то признаться.

— Степан, выкладывай. Что случилось? – напрягся я.

— Простите меня, Всеволод Сергеевич, – Степан уронил тарелку, схватился за лицо. – Я чуть вас не продал..