Страница 75 из 76
— Поняла, Скоропадский. Буду держаться от тебя подальше. Отказываюсь от любого предложения остаться в столице.
— Но если надумаешь к нам войти, я смогу это устроить. Это будет обоюдовыгодное сотрудничество.
— Не будет. Ты планируешь получить с меня куда больше, чем сможешь дать.
— Ань, я же даю прикрытие и защиту. Разве этого мало?
Он хотел ещё что-то добавить, но к ритуалу усиленной клятвы всё уже подготовили и нас позвали. Ложилась она тяжело. Возможно, дело было в том, что второй ритуал провели сразу после первого, когда мы ещё не восстановились. И пусть второй по сравнению с первым был намного короче и относительно лёгким, неприятных ощущений от него хватало. Голова закружилась, начало подташнивать. Я чувствовала нарастающую тяжесть печати, пока она не ухнула куда-то глубоко в средоточие и не встала там жирной чёрной кляксой. Через какое-то время я перестану её чувствовать, если не попытаюсь выдать секрет, но пока она давила и жгла так, что дышать было тяжело. Не только мне, но и Скоропадскому — он побледнел и чуть покачивался, приходя в себя.
— Теперь можно ехать, — сказал один из магов.
— Я хотела бы забрать свои вещи, — напомнила я.
— Император не может ждать, пока вы соберётесь.
— В чём проблема забрать свои вещи по дороге? — удивилась я.
— В том, что их уже утилизировали, Ань, — хрипло сказал Скоропадский. — Их сожгли сразу после вашего поступления. Не хотят тебя расстраивать до разговора с императором.
— То есть моих вещей нет? — возмутилась я, повернувшись к магу.
Он испугался, глаза забегали, пытаясь найти поддержку в ком-то из тех, кто с ним.
— Всё будет компенсировано, — заблеял он. — Документы восстановят.
— То есть и документы пошли на утилизацию, и мои банковские карты?
— Все вещи тех, кто отправляется на ритуал, сжигают сразу. Как и всех, кто погиб в ритуале. Их тела тоже уже сожгли. Это традиция, нарушение которой всегда приводило к проблемам на ритуале, — немного пришёл он в себя. — Последние разы никто не выживал, поэтому мы оказались в несколько странном положении. Но всё будет немедленно восстановлено.
— Мне нужен телефон.
— После встречи с императором всё получите. И новый телефон, и паспорт, и карты. Я отдам распоряжение. Немедленно.
Спрашивать, уничтожили ли вещи Скоропадского тоже, я не стала — видела, что он в такой же форме, как и я. Он мудро не взял с собой ничего ценного. Хорошо, что я положила документы в пространственное хранилище, и жаль, что не додумалась спрятать туда же телефон. Восстанавливать придётся много. Навскидку я разве что мамин телефон помнила.
За нами прислали даже не автомобиль, а маголёт, очень похожий на тот, в котором к разрыву прилетел старший Соколов. Внутри там оказался комфортабельный салон с отдельными креслами и баром, из которого Скоропадский сразу извлёк бутылку минеральной воды.
— Будешь? — спросил он, а когда я покрутила головой, налил себе в стакан и уточнил: — Волнуешься?
Проще было ответить «да», что я и сделала, чем отвечать правду. Император меня волновал, но только в плане — не отразится ли это на исполнении моей миссии. Сейчас мыслями я была уже дома с единственным своим родным человеком.
— Император непредсказуем, но справедлив. Ань, всё будет хорошо, если уж мы с ритуала выбрались.
— Не факт, что выберемся и из императорского дворца, Скоропадский. У меня нет таких родственников, как у тебя.
Сопровождающий нас маг хмыкнул и заявил:
— Переживших ритуал магов не убивают. Ритуал отменяется.
— В смысле отменяется?
— В смысле энергия, питающая заклинание, исчезает, — пояснил он. — Почему так происходит, неизвестно. Поэтому ритуал проводят по чётким правилам, которые никогда не нарушаются. Встретитесь с императором, получите дополнительную награду, только чрезмерно не просите ничего, — и отправитесь домой. Уж за это можете не переживать.
— Поскорей бы, — ответила я, думая о маме, которая, не получая от меня весточки целый месяц, уже наверняка изнервничалась.
Долетели до дворца мы примерно за час, после чего — удивительное дело! — нам даже ждать не пришлось, нас сразу провели в зал для аудиенций. Малый зал, где не было никого лишнего. Император коротко и довольно равнодушно поблагодарил нас за принесённую жертву, после чего сказал:
— Илья, как я вижу, свою награду получил, избавившись от проклятья, а что бы хотели вы, Аня, получить от меня в подарок?
— Ваше императорское величество, я бы хотела основать свой род, наследуемый в том числе и по женской линии.
— Свой род? Неожиданно. Не лучше ли попросить что-то для того, в котором вы уже находитесь?
— Не лучше. Принятие в род было формальным после того, как меня утвердили для участия в ритуале. Я не хочу ничего общего иметь с Белицкими. Они получили намного больше, чем заслуживают.
— Вы на них обижены?
— Я на них не обижена. Я не хочу иметь с ними дела, ваше императорское величество. Мне не нравятся люди, которые отправляют на смерть свою кровь, чтобы получить выгоду.
— Хорошо сказано, Аня, — с лёгким интересом заметил император. — Куда вы планируете поступать?
— На целительский, ваше императорское величество, — ответила я.
— У вас есть деньги на обучение?
— Белицкий обещал оплатить, ваше императорское величество. У меня есть договор, по которому в случае, если я отучусь на выбранных им курсах, он оплачивает обучение. Вместо курсов я попала на подготовку к ритуалу.
— Выпишите ей свидетельство об окончании императорских курсов, — обратился император к стоящему рядом господину с планшетом. — И документы на род подготовьте. А ещё — на императорскую стипендию при обучении на целителя в любом учебном заведении.
На этом аудиенция закончилась, и нас попросили выйти. Скоропадский не стал ждать, пока мне выдадут документы, уехал, пообещав меня найти. И я его понимала — я бы тоже не стала с ним сидеть, зная, что меня ждут дома.
Пакет документов, банковскую карту, новый телефон в коробке и стильный рюкзак мне принесли примерно через полчаса. Документов оказалось больше, чем я думала: к перечисленным добавилось ещё свидетельство на право собственности на разрыв второго уровня. Разрыв и прилагающиеся к нему земли. Второе было не слишком большим, просто кусок территории, на котором можно было построить пропускной пункт.
— Это не ошибка? — уточнила я у служащего, который дожидался, чтобы провести меня на выход.