Капли магии

Глава 21

В этот раз Скоропадский не потребовал от меня, чтобы я подошла к его столику для беседы. Он подождал, пока я усядусь, и перенёс свой поднос ко мне.

— Аня, давай поговорим нормально, а?

Ответить я не успела, к нам подсела Брагина со своим подносом.

— Пересядь, — надавил голосом Скоропадский, чуть ли не сдув её со стула.

Брагина испуганно подхватила поднос и рванула подальше. Я призвала конструкт, обеспечивающий приватность беседы. Звуки через него не достигнут ни наших товарищей по несчастью, ни записывающих устройств немагического типа, которых в столовой хватало. Странно, что этого не сделал Скоропадский. Хотя нет, не странно: среди стянутых у него умений такого конструкта не было. Разумеется, я могла стянуть не все. Знания я получила лишь из-за большого объема вытянутой субстанции проклятия. Если бы речь шла о каплях, такого эффекта бы не удалось достигнуть. Не зря Кассиус предпочитал ритуал, как самый надежный способ получения нужной информации.

— Ты уверен, что нормальный разговор не испортит аппетит нам обоим? — усмехнулась я. — Я тебе свои условия сказала. Мне нужна вся информация о ритуале. Я должна выжить.

Информация уже была, но, если я её использую, возникнет вопрос, откуда я её получила. Договор со Скоропадским эту дыру в моей безопасности закроет, так что с ним надо договариваться. И мне кажется, он вполне договороспособен. И обучаем. Командные нотки из его голоса уже пропали.

— Даже если я тебе передам всю информацию, не могу обещать, что выживешь, — ответил он. — Могу объяснить почему, если дашь обещание, что не поделишься информацией с другими и не предъявишь никому из тех, кто вас сюда отправил, никаких претензий.

— Короче говоря, чтобы информация осталась только у меня? Приемлемо. Даю слово.

Я призвала силу, гарантируя выполнение обещанного. Мне это ничем не грозило: всё это я уже знала. Скоропадский удовлетворённо кивнул и продолжил:

— Но с условием, что, если ты поймёшь, что тебе не спастись, всё равно поможешь мне.

Разговаривая с ним, я не забывала есть. Вряд ли нам отведут много времени на завтрак — поэтому стоит запастись энергией до обеда.

— При условии, что ты передаёшь мне всю информацию.

— Для начала поясню: ритуал гарантированно убьёт всех, кто ниже десятого ранга. Поэтому всех, кто может достичь этого ранга в процессе подготовки, отсекают при наборе. Но и слишком маленький уровень не даёт возможности провести ритуал должным образом.

— Приемлемо, — ответила я. У меня сейчас ранг по местной классификации был почти шестнадцатый, чего местным измерительным артефактом было не обнаружить, поскольку я могла изолировать капли отдельными образованиями, а он давал результат самого большого. — У тебя, насколько я поняла, ранг выше?

— Четырнадцатый, — с гордостью ответил он.

Чем там было гордиться? Половину объёма сейчас занимала вязкая субстанция проклятия, поэтому ранг можно было смело делить пополам.

— И тебя отправили сюда в надежде, что ритуал вместо капель магии вытянет проклятие?

— Да, выжжет.

Он энергично кивнул. Я вычистила только треть, часть из которой нынче восстановилась, но всё равно Скоропадский выглядел куда активнее, чем вчера. Этакий Кощей-живчик: глазки блестят, на лице появилось подобие цвета, и движения чуть поуверенней, чем были.

— Должна тебя разочаровать: ни один ритуал не станет вытягивать проклятье в ущерб каплям магии, а если ритуал закончится раньше, чем выйдет проклятие до конца, оно восстановится. А если вытянет всё, то пойдёт в дело жизненная сила, которой у тебя маловато. Проклятие должно заместиться полноценной магией. Резюмирую: у тебя куда больше шансов умереть в процессе, чем у меня.

Стоит ли избавляться от вытянутого из Скоропадского? Прекрасно подошло бы для мести Белицкому. Мещерякова не проймёт — он справится в точности, как я. Всё в любом случае не оставлю, это уменьшит мою выживаемость, потому что субстанция проклятия в ритуалах стоит куда дешевле чистой магии. Средоточие растянулось — и для захваченной порции достаточно хороший результат. Сегодня же спущу. А вот в отношении последней части вытянутого проклятия возможны варианты. Если оставить самую малость, только на подселение…

— Ты мне поможешь?

— Я вытащу почти всё. Всё — только после ритуала.

На самом деле для себя я уже решила: если он будет со мной честен, вытащу всё сразу. Точнее за пару приемов, поскольку всё сразу я не переварю. Не такое большое у меня средоточие.

— А если ты умрёшь? — нахмурился он.

— Проклятье вернётся.

— Мне это невыгодно.

— А мне невыгодно, чтобы меня в очередной раз обманули, — ответила я. — Поэтому только так.

— Я поклянусь.

— Илья, мы не дети и прекрасно понимаем, что каждую клятву можно обойти. К примеру, если она попадёт в противоречие с клятвой, данной раньше.

— Откуда ты такая продуманная? — проворчал он. — Скажу, что про ритуал я не смог бы сказать никому, кто про него знать не должен. Но ты уже знаешь, так что это ограничение на тебя не действует. Расскажу всё.

— Меня столько раз обманывали, что я не хочу ещё раз стать мёртвой дурой.

На нас особо не смотрели. После информации о награде наша группа оживлённо обсуждала, что можно получить за участие в ритуале. Разве что Брагина сидела в одиночестве и сверлила нас со Скоропадским недовольным взглядом, который можно было расшифровать только как: «На её месте должна быть я! И почему он этого не понимает?». О внезапно вспыхнувшей любви речь не шла, девушка всего лишь стремилась примазаться к самому родовитому в нашей компании неудачников. Ритуал, его последствия и возможные награды ее заботили в последнюю очередь.

Остальные весело переговаривались, не подозревая, что они уже трупы. Возможно, и я тоже. Собственно, в положении мы равном. Никто не сможет гарантировать, что я не умру. Или меня не убьют после ритуала. Я не Скоропадский, на меня неприкосновенность не распространяется.

— А где гарантии, что ты мне поможешь после ритуала?

— Илья, возможности твоей семьи намного превышают мои, согласись? Найти меня и заставить выполнить обещание для вас будет раз плюнуть.

— Разве что, — проворчал он. — Итак, с меня клятва о неразглашении твоего участия и полная информация о ритуале, так? Никаких денег или услуг в дальнейшем?

— Никаких денег или услуг, — согласилась я. — Но если ты опять что-то подцепишь, то это будет считаться основой для нового договора.

— Опять? — подозрительно уставился он на меня.