Страница 66 из 75
— Нужен особый отвар. Древний рецепт, который я изучал в старых манускриптах ещё в те времена, когда учился в академии. Но состав.. Всеволод Сергеевич, ингредиенты для него нельзя купить в лавке. Чтобы их собрать, придётся посетить очень опасные места. Рискнуть жизнью. Понимаю, что звучит это как очередная ложь, но.. Поверьте, сейчас я говорю с вами откровенно.
— И где же эти места? – нахмурившись, уточнил я.
Хотя уже начал догадываться, что ответит мне старик. И уже взвешивал в голове риски и свою выгоду.
— По иронии судьбы, барон, – Павел Демьянович криво усмехнулся, – все они находятся здесь. На территории рода Дубровских. Помните, я ведь говорил вам, что изучал эти земли, пока был жив ваш отец. Я знаю о потаённых оврагах, тайных тропах, о гнилых топях и заброшенных капищах в вашем лесу. Не сочтите за оскорбление, но вполне может оказаться, что мне известно даже больше, чем вам.
— Никаких обид. Я здесь живу всего лишь несколько месяцев, – я поднялся и подошёл к окну. Мне захотелось осмотреть свой лес. – И ваше мнение, Павел Демьянович, для меня очень важно. Мне нужен такой человек, как вы.
И раз действовать придётся на моих землях, то можно рискнуть.
— Так.. Что скажете? – напрягся старик. – Значит, вы и правду..
— Значит, мы отправимся туда, – перебил его я. – Я не позволю Озёрову превратить Лизу в добычу. Мы с вами справимся с этой задачей. Вдвоём. И думаю, мы оба понимаем, что Лизе об этом знать незачем.
— Это будет не простая прогулка, Всеволод Сергеевич, – предупредил старик. – Лес будет сопротивляться. Те зоны, что мне нужны.. Они уже могут не принадлежать вам.
Он знает больше, чем я думал.
Тенелист. Ингредиенты для отвара могут находиться в той части леса, где сейчас главенствует этот чёртов тёмный маг.
— Тем лучше, – я почувствовал, как в груди загорелся особый азарт. Тот же, что появлялся у меня перед самыми рискованными сделками. – Значит, пришло время вернуть своё. Готовьте список, Павел Демьянович. Мы пойдём с вами вдвоём. Хотя.. Нет. Возможно, я прихвачу с собой ещё одного человека. Но большой отряд собирать не будем. В глубины леса могут ходить только те, кто готов схлестнуться с тёмной магией, что скрывается там.
Старик медленно поднялся, поклонился мне – на этот раз не как барону, а как союзнику – и вышел из кабинета.
Ему больше нечего было сказать. Слова благодарности, как я понял, он решил приберечь на потом. Павел Демьянович – человек дела, как и я сам. Сначала разберёмся с основной проблемой, а потом уже будем выяснять отношения.
Хорошо, что время у нас ещё есть. Нужно тщательно обдумать завтрашний поход. Времени у меня в обрез. Набор гвардии назначен на полдень послезавтра. Это значит, что у меня есть ровно один свободный день – завтрашний. Если мы не решим вопрос с Лизой сейчас, то потом, когда начнётся тренировка рекрутов и укрепление рубежей, я просто не смогу вырваться. Будет уже поздно. Лиза с отцом меня покинут – и это нанесёт огромный ущерб моему санаторию.
Но одно я знаю точно. Два друида в запланированном мной деле лучше, чем один. А Ярина, при всей её невыносимости, знает теневые стороны леса не хуже, чем я – светлые. И с Тенелистом у неё свои счёты.
Так что сегодня у меня есть ещё одно, последнее дело.
Я нашёл Ярину в саду. Она сидела на широком подоконнике, обняв колени, и задумчиво жевала травинку, глядя на луну.
— Ярина, нужно поговорить, – позвал девушку я.
Она не вздрогнула. Лишь медленно повернула голову, и в её глазах мелькнул лукавый огонёк.
— О, Дубровский! Решил закрепить успех после нашей ночной встречи? Неужели всё-таки заскучал по теплу?
— Оставь колкости, – я подошёл ближе. – Завтра на рассвете мы уходим вглубь леса. Мне нужна твоя помощь. Нам нужно собрать ингредиенты для одного крайне важного состава. Это касается Лизы.
Я решил сказать ей правду. Нет смысла скрывать. Тем более от неё. Уж кто-кто, а Ярина точно поймёт, если я лгу или недоговариваю.
Друидка тут же подобралась. Желание флиртовать у неё отпало.
— Лиза? – она спрыгнула с подоконника. – С ней что-то не так?
— С ней всё в порядке, но Озёров всё ещё считает её своей собственностью. Мы сделаем так, чтобы артефакт стал частью её плоти. Но для этого придётся зайти в те зоны, где сейчас хозяйничает Тенелист. Ты со мной?
Она сделала шаг ко мне, почти коснувшись своей грудью моей жилетки. Её глаза опасно сузились.
— В пасть к Тенелисту? – она хитро улыбнулась. – Какой ты безрассудный, Всеволод. Но именно это мне в тебе и нравится. Я согласна. В глубине леса всегда веселее. Только чур.. Если я спасу твою шкуру, ты всё-таки позовёшь меня на свидание. Официально.
Да чёрт бы её подрал! Иногда мне кажется, что её не столько месть Тенелисту волнует, сколько желание сблизиться со мной.
— Если вернёмся живыми – обсудим, – отрезал я, но на провокацию не поддался.
Однако этого Ярине было достаточно.
Наш отряд проснулся рано утром. Мы приготовились выдвигаться за полчаса до рассвета. Лиза вышла на крыльцо проводить нас. Хоть уже вовсю разгорался июнь, но по утрам всё ещё было холодно, поэтому Лиза укуталась в шаль.
В её глазах читалась тревога. Девушка начала что-то подозревать.
— Куда вы так рано? И почему папа в дорожном костюме? Ему же нельзя утомляться! – воскликнула она.
— Спокойно, Лиза, – уверенно произнёс я. – Павел Демьянович нашёл в старых записях упоминание о редком виде ночного первоцвета. Говорит, что если собрать его именно сегодня, мы сможем сделать твой укрепляющий сбор в десять раз эффективнее. Это обычный ботанический поход. А Ярина нас подстрахует, чтобы не заблудились. С ней спокойнее.
Да, это ложь. Но во благо. Если я сейчас же расскажу Лизе, зачем мы идём в лес, получится, что я предам доверие её отца. Плюс ко всему она совершенно точно увяжется за нами.
А мне нужно, чтобы она осталась здесь – с пациентами.
— Но в туман.. – забеспокоилась она.
— Лизавета, доверься барону, – Павел Демьянович мягко улыбнулся дочери. Хотя я прекрасно видел, как тяжело ему это даётся. – Мы вернёмся к вечеру. Обещаю.
Больше Лиза спорить не стала. Мы оставили её позади и двинулись в путь.
Когда стены поместья скрылись за пеленой тумана, старик заговорил.