Путь убийцы

Большой идиот повернулся и стукнулся кулаком с Дредом. Я очень надеялась, что мы не в одной команде. Мне было бы трудно работать с ним. Я уже слышала издевки и глупые комментарии. С тех пор как он обвинил меня в том, что я оказываю Вандеру услуги в спальне, чтобы продвинуться вперед, я мечтала избить его до полусмерти. Я ненавидела его. Наша вражда могла стоить нам игры.

— Найтфайр, команда «Вампиры».

Командир продолжал называть имена, каждый раз меняя команды.

— Смоук, команда «Вампиры». — Она шагнула вперед вместе с Фэлкон, и они встали за спиной командира Локка.

— Пайро, команда «Ассасины». — Я почти не видела ее с той ночи, когда врезала ее наставнику. Либо Гоуст избегал нас с Вандером, либо он избегал ее. Они даже не сидели рядом во время еды. Мне было паршиво от того, что я ударила её и вбила между ними клин. Я думала и о том, что если бы он наказал меня за это, этого раскола бы не было. Но Вандеру было плевать. На самом деле, это, похоже, его даже позабавило.

— Косторез. — Я начала улыбаться еще до того, как он произнес это. — Команда «Вампиры».

Вандер мягко коснулся центра моей спины, подталкивая меня вперед, и тихо сказал:

— Дядя Локк достаточно умен, чтобы не ставить нас с Бистом в одну команду.

— К счастью, — ответила я, злобно глядя на Биста. Он высунул язык и странно его извивал. Я поспешила и нашла место рядом с Селин.

— Нам лучше победить, — прошептала она. — Мне нужна ночь гулянок. Сигарета и эль сейчас звучат божественно.

— Я думала, тебе больше нельзя курить?

— Это мой выходной. Я делаю все, что хочу.

Я тихо засмеялась. Я не понимала тяги к табаку. Это напоминало мне о старых сморщенных мужиках в длинном доме с желтыми, полусгнившими зубами и въевшейся грязью на пальцах.

Когда распределение закончилось, мы собрались в кучу. Вандер шагнул в центр. Все взгляды обратились к нему. Среди учеников царил трепет. Их легенда собиралась говорить, и они ловили каждое слово. Я хотела сказать, что не вижу в этом ничего особенного и не нахожусь под его чарами, но я бы соврала сама себе. В ком-то, кто был настолько же пугающим, насколько и привлекательным, присутствовал магнетизм. Иногда я ловила себя на том, что просто наблюдаю за ним, будто меня притягивала какая-то неведомая магия.

— Добрый вечер, вампиры. — Он мрачно улыбнулся, и все хихикнули. Он развернул пожелтевший пергамент, показывая карту, и указал на участок города, обведенный красным. — Командир Эйс толкнула речь получше, чем смогу я, так что я перейду сразу к делу. Это район вампиров, и именно здесь вы найдете свое укрытие. — Он помахал рукой трем ассасинам, которых я не знала и раньше не видела. Двое мужчин и женщина, которые, как я предположила, обычно не участвовали в обучении учеников в этом году. — Эти трое — ваши заложники, они помечены зелеными шарфами на шее. Ассасины, которые будут носить синие шарфы, попытаются забрать их у вас. Чтобы победить, они должны найти ваше укрытие и увести всех троих заложников за эту линию до полуночи. Они будут участвовать в оценке ваших результатов. — Он провел пальцем по карте там, где стояла отметка рядом со зданием под названием Библиотека Эттердама. — Ваша задача — спрятаться и не быть найденными. Если вас найдут в отведенное время, вы можете и должны защищать своих заложников. Эта часть игры может стать кровавой, но вам как отдельному игроку разрешено сдаться. Если вы слишком травмированы, чтобы продолжать, или если кто-то удерживает вас в положении, где вам причиняют серьезную боль, я жду, что вы сдадитесь, постучав, подняв руку или озвучив сдачу. Как только вы выбываете из игры, вы больше не можете помогать своей команде. Я также жду, что вы отступите, когда кто-то сдается. Не продолжайте бой, иначе последует наказание.

— Никакого оружия не допускается. Если оно у вас есть, отдайте его своему наставнику. Любой, кто попадется с оружием, будет жестоко наказан. Мной. И поверьте мне, никто этого не захочет. Все поняли задачу и правила?

Все хором пробормотали «да» и кивнули.

— Отлично. Как сказала командир Эйс, сегодня ночь, когда пора начать зарабатывать себе имя, и не знаю, как вы, а я бы хотел свободный вечерок для разврата и выпивки в пабе, так что давайте победим.

В ночной воздух взмыли радостные возгласы и свист. Я ухмыльнулась, задаваясь вопросом, какой именно разврат он имел в виду. Тэйвин взволнованно толкнул меня плечом и вскинул кулак вверх.

Фэлкон шагнула в круг.

— У вас есть двадцатиминутное преимущество, чтобы найти свое место. Наставники не будут вам помогать, так что укрытие и позицию для обороны вы ищете самостоятельно. Наша команда будет носить красные шарфы. Они у ваших наставников. Не снимайте их до окончания игры. Помните, горожане не должны вас видеть. Работайте в тенях, на крышах — делайте все, что нужно. Ваши заложники добровольно пойдут в укрытие и не будут пытаться сбежать, если ассасины вас найдут. Ассасин должен коснуться заложника, чтобы тот пошел за ним. Как только ассасин коснется заложника, вам придется обезвредить противника, чтобы вернуть заложника обратно. Если есть вопросы, задавайте их своему наставнику.

Вандер протянул мне красный шарф. Я обернула его вокруг шеи и завязала на горле.

— Будь осторожна с Бистом сегодня ночью. У меня такое чувство, что он будет искать тебя.

— Я уверена, что будет.

— Это будут не просто глупые комментарии. Не вступай с ним в прямую драку. Ты прогрессируешь лучше, чем даже я ожидал, но ты к нему еще не готова. Если окажешься в беде, используй уклонения и уходи.

Я кивнула, стараясь не давать мрачным мыслям взять верх еще до начала игры.

— Готова поспорить, я убила больше вампиров, чем он. Может, это ему стоит бояться меня, истребительницу вампиров?

Он усмехнулся.

— Я уверен, что он дрожит в своих сапогах.

— И должен. Я ужасна.

— Не позволяй ему сломать тебе лицо, иначе мне придется сломать его ему, а потом мне еще придется надрать задницу Дреду.

Я улыбнулась.

— Ого, Вайпер сегодня настроен защищать. Разве я не особенная?

Он посмотрел на меня с невозмутимым лицом. Я гадала, сколько моих колкостей он вытерпит, прежде чем в один прекрасный день сорвется.

— Просто избегай его. Пожалуйста.

— Ты ждешь, что я сбегу? Я точно заработаю себе репутацию, вот только не самую лучшую.

— Не сбежишь, я говорю тебе не вступать с ним в рукопашный бой. Найди другие способы сражаться.