Страница 6 из 82
В итоге, один пролёт мог держать вес примерно двух сотен человек, сорока всадников или двух гружёных телег. Исходя из этого, мы и распределили силы. Выделили несколько сотников, чтобы следили за очерёдностью. Заранее разбили подразделения и телеги на этапы в очереди.
И успели как раз к началу нашей переправы.
Первой шла моя передовая группа: я, Меоли, Ситранис, шептуны и две «сильных» осмии. Мы должны были первыми встать на том берегу. Осмотреть местность, определить место для лагеря. Всё-таки в одном лагере с союзниками было бы неудобно.
Настил оказался ещё более узким, чем выглядел с берега. Телега влезала с запасом, но с высоты перехана казалось, что места не хватит даже всаднику. Доски потрескивали под копытами, пружинили. Переханы нервничали, похрапывали, но послушно шли.
До конца настила мы добрались благополучно. На том берегу пахло сырой землёй и гарью. Я огляделся, едва ступив на перепаханную ногами почву. Правда, обзору мешал лагерь союзников. Он вставал сразу за мостом, практически перегораживая вход. Вот только бойцы из объединённого войска Междуречья его сворачивали. Возникало ощущение, что ждать нас здесь не собираются.
— Ну что ж… — пробормотал я, оглядываясь на Меоли и Ситраниса. — Плохой выбор.
Меоли бледно улыбнулась. Ситранис сплюнул в сторону. Воинов, пусть и чужих, было жалко.
— Дерьмо, — лаконично выразил он впечатления.
— Дерьмо, — согласился я.
За спиной скрипели доски. Это мои люди потихоньку выходили мне за спину. А из глубины лагеря союзников высыпали всадники на юглах, сопровождавшие командира. Показавшись из-за их спин, он нарочито медленно подъехал к нам. Презрительно оглядел моих бойцов, перебирающихся по мосту, и сообщил:
— Продолжай переправу, воевода. Берег мы вам, конечно, удержали, но ждать не намерены. Придётся вам поторопиться, чтобы нагнать. Мы выступаем на Кесархаш, чтобы не терять время на… — Ранагнис посмотрел на моих людей и лишь потом сплюнул завершение фразы: — … На вас… Доброе утро, уважаемая Меолеана!..
Кинув Меоли и не дожидаясь ответа, он развернул югла. Его ящер рявкнул на нас напоследок и послушно зацокал когтями по камню обратно. А мы неодобрительно посмотрели вслед его хозяину.
— Вот же говнюк… — ёмко оценил Ситранис.
— Или просто дурак, — ответил я.
— Полный дурак! Аб-со-лют-ный! — поправила меня Меоли.
Переправа заняла весь день. Мои люди тянулись через реку тонкой цепочкой. Без спешки, но и без остановок. К вечеру последняя повозка, последний гнур и последний боец оказались на северном берегу. Я стоял у кромки воды, глядя, как рабочие из Гораха, которых прислали вместе с обозом, разбирают настил. Они снимали доски пролёт за пролётом, начиная с нашей стороны. Работали споро, молча. К ночи от временного моста не осталось ничего. Лишь каменные опоры, уходящие в темноту. Ну и пустота между нами и южным берегом.
Путь к отступлению был отрезан.
Лагерь разбили прямо у воды, на ровной площадке, утоптанной тысячами ног. Шатры ставили тесно, чуть ли не вплотную, чтобы занять поменьше места. Когда стемнело, я отошёл от лагеря шагов на сто и зашептал. Чёрный песок, высыпанный тонкой линией вокруг лагеря, поднялся вверх в потоках воздуха. Накрывать лагерь полностью куполом я не стал. Сделал стену, достаточно высокую, чтобы прикрыть от мелких демонов. Сам же, продолжая шептать, зашёл за эту завесу и занял удобное место у костра, собираясь дежурить всю ночь.
Демоны вскоре пришли к переправе, как и ожидалось. Они нас чуяли, потому что купол был не полным, однако не видели. И, немного покружив вокруг, уходили дальше по дороге. Вслед за отбывшим вперёд войском союзников.
В какой-то момент я подумал: а не ударить ли? Вывести всадников из-под купола и обрушиться на демонов внезапно, с тыла. Однако сразу одёрнул себя. Наш отряд ещё не отдохнул после переправы. Обоз не развёрнут, люди измотаны. Ввязываться в ночной бой с неизвестным числом демонов? Глупость несусветная и напрасный риск.
И да, демоны догонят наших союзников. Вот только те взрослые люди. Тем более, неплохие воины. Есть надежда, что сами разберутся с напастью.