Страница 5 из 82
— Согласен. Командир может быть только один, — я перебил его, едва парень сделал паузу, чтобы набрать воздуха. — Поэтому ты командуешь своими людьми, а я своими. И да, даже если я бы сам захотел передать командование, то не раньше, чем ты справишься и со своими обязанностями, и с нынешними подчинёнными.
Не слишком сдерживая усмешку, я кивнул на толпу воинов, вставшую в затор у переправы.
— Прекрасно! — выдохнул Ранагнис так, будто выругался. — Просто прекрасно!..
— К слову, я бы предложил моих людей отправить на тот берег первыми, — заметил я. — Мы опытнее, так что разобьём там лагерь и поставим ша…
— Знаешь что, воевода? — с желчным видом оборвал меня аристократ. — Раз ты мне не подчиняешься и в войске не состоишь, то жди очереди на переправу, а не лезь вперёд!..
— Как скажешь, командующий, — пожал я плечами и, не прощаясь, развернул перехана обратно к своим.
За спиной раздалось шипение, и не только рассерженного югла. Это мой «союзник» процедил что-то, кажется, про наёмников и выскочек. Честно говоря, у меня это вызвало лишь усмешку.
Нет, я не собирался ссориться с командиром «союзных» сил. Особенно если это может помешать выполнению задачи. Но, к сожалению, вынужден был согласиться с характеристикой, данной этому типу Эрегихоном. И вправду, «самый ублюдочный ублюдок».
Он сам сходу пошёл на обострение, из гордости делая глупости. Мне даже не пришлось бы стараться, чтобы парень вскорости убился об какого-нибудь демона. Это просто обязано было случиться в ближайшее же время.
А ссориться больше, чем успел, я не собирался. Однако и настойчиво лезть с помощью не хотел. Обычных воинов Междуречья, конечно, было жалко. Но, как говорили в прошлой жизни, свой кафтан всегда ближе к телу. Облагодетельствовать «союзников» в ущерб своим… Не лучший вариант, я считаю.
Ну хотя бы переправа была готова в срок, пусть и выглядела жутковато. Между опорами разрушенного моста настелили толстые доски, скреплённые поперечинами. Получился узкий проход: как раз под одну повозку, но с небольшим запасом. Ни перил, ни ограждений — только доски и тёмная вода внизу.
Одна ошибка возничего, и телега полетит в тёмные воды Глубокой. Испугается перехан — и всё, свалится вместе со всадником. Начнётся давка — и полетят в воду целые подразделения. За такую переправу я бы рабочим из города лично устроил головомойку… Однако «главного ублюдка», похоже, всё устраивало.
Наблюдая за тем, как переправляются его бойцы, я только и мог надеяться, чтобы всё обошлось. Едва первые сотни втянулись на мост, как движение сразу замедлилось. Люди ступали осторожно, с опаской поглядывая на тёмную реку. Благо, хоть повозки пока не пускали — вначале шла пехота. Всё это напоминало муравьиную цепочку: длинную, хрупкую, уязвимую.
Доски под ногами людей прогибались. Рабочие что-то кричали. Командиры тоже что-то кричали. Видимо, как раз про то, что всем сразу на мост лезть нельзя. Отчего, естественно, отряды на переправе стали ещё больше растягиваться. Задним наконец-то приказали замедлиться, а передние, беспокойно поглядывая вниз, медленно шли вперёд. Как только не упал, в итоге, никто?
Видимо, надо было отдать должное командирам осмий и триосмий. Кое-как они всё же сумели навести порядок среди подчинённых. Поэтому, вероятно, жертв на переправе и удалось избежать.
Мои люди, между тем, разбили временный лагерь чуть в стороне, на берегу. Я велел бойцам не расслабляться, держать оружие при себе и быть готовыми выступать. Правда, наблюдая за переправой союзников, уже понимал, что наша очередь придёт нескоро.
В какой-то момент, когда я стоял у края воды, ко мне подошёл Ситранис.
— Может, поискать корабли? — предложил он. — Загрузились бы и переправились за день… Без всей этой толкотни.
Я покачал головой.
— Долго… На кораблях дня два будем людей перевозить. Думаешь, этот Ранагнис ждать нас будет?
— Ну да, — регой вздохнул. — Лучше бы его кто-нибудь Чёрному Братству заказал. Видимо, не успел никому из высшего круга конкретно насолить… Да и непринято как-то, чтобы между своими без лишнего повода. С другой стороны, тебе ведь намекнули, чтобы сильно не мешал ему убиться.
— Но и позволить убиться всем бойцам его войска тоже нельзя, — парировал я.
Ситранис хмыкнул и ушёл. Я остался дальше смотреть на то безобразие, что творилось на мосту.
Переправа шла медленно. Мы в своём лагере и пообедали, и подремали… К вечеру через реку перебралось не более четырёх тысяч союзников. Остальные либо толпились у входа на мост, либо уже обустраивали, по нашему примеру, маленькие стоянки на этом берегу.
Когда стемнело, переправа и вовсе практически встала. Как в темноте-то идти по доскам? Но и совсем остановить процесс было нельзя. Ведь часть воинства уже на другой стороне реки, ещё и без припасов. Потому как «главный ублюдок» решил, видно, обоз придержать напоследок.
В итоге, на мост запустили людей с факелами. Где-то через гонг было установлено освещение по всей длине, и движение худо-бедно возобновилось.
В нашем лагере тем временем разожгли костры и приготовили ужин. Для Меоли разбили шатёр, чтобы она могла полноценно отдохнуть. Остальные готовились к ночёвке под открытым небом. Я поел и лёг спать прямо у костра, не снимая доспех. Спал чутко, просыпаясь от любого изменения обстановки. Поэтому всё самое важное и не пропустил.
Во вторую половину ночи в лагере союзников за рекой началась нездоровая суета. Командиры на нашем берегу стали подгонять бойцов, уходящих на мост. Не знаю, как они держали связь с тем берегом, но явно пытались хоть как-то помочь товарищам.
Ночь прошла в тревожном ожидании. Наутро я отправил несколько человек к союзникам, чтобы поузнавали, что там и как. Выяснилось, что на том берегу был бой, но демонов удалось отбросить. Потери у союзников — около двух сотен. Немного, но осадочек, ясное дело, остался.
Утром на мост, наконец, выдвинулся обоз объединённого войска. И пусть он был больше, чем у нас, но стало ясно, что вскоре подоспеет наша очередь. А я очень не хотел переправляться так же беспорядочно, как предшественники. Поэтому заранее нашёл рабочих, мостивших переправу, и подробно расспросил.
— Ну это, пару полных телег выдержит один пролёт!.. — пояснили мне. — Три, не больше. Да и то, при трёх могут доски начать прогибаться. А тогда оно, сами понимаете…