Страница 45 из 82
Моё терпение отчётливо давало трещину. Не я собирался стать царём, не я строил из себя великого полководца. Вот пусть те, кто собираются, сами о проблемах и беспокоятся. А я не собирался помогать больше, чем уже помогал.
— Мы будем отходить к реке, — проговорил Эрегихон. — Скажи, Ишер, а ты сможешь удержать орду хотя бы несколько дней?
Я удивлённо вскинул бровь, посмотрев на регоя. Однако тот, похоже, всерьёз считал, что не требует ничего невозможного. Спросил так буднично, будто просил разлить вино по кружкам. Хотелось язвительно ему ответить, но я просто посмотрел на будущего царя, как на идиота, и сдержался.
— Орда идёт туда, где больше жизненной силы, — проговорил я. — Даже если я попытаюсь сдерживать демонов, они всё равно потянутся за основными силами войска. Вы просто не уйдёте на своих двоих достаточно далеко, чтобы демоны перестали на вас отвлекаться.
— А как уходили вы?.. А-а-а… Переханы! — Эрегихон кивнул.
— И даже не проси их отдать! — буркнул я.
— Нет, до такой подлости я не додумался бы… — регой усмехнулся. — Как вы уйдёте, если у вас переханов забрать? В этом случае я просто обреку твой отряд на смерть.
— Что, мой отряд пожалел? — удивился я.
— Племянницу пожалел, — честно ответил регой.
— Её можно и с собой забрать, — заметил я.
— Она не пойдёт, — усмехнулся Эрегихон, посмотрел на моё удивлённое лицо и покачал головой. — Ты, значит, так и не понял… Ладно, поймёшь. В общем, знай, что Меоли тебя и твоих людей не оставит. Ей легче вместе с вами умереть, чем без вас вернуться.
Я пожал плечами.
— Мы будем уходить на юг, в Житное, и дальше, — проговорил Эрегихон. — Не знаю, у скольких людей получится вернуться. Не знаю, сколько войск сохраню. Но мне нужно, чтобы выжило как можно больше бойцов, Ишер. Придумай что-нибудь, чтобы у нас всё получилось.
— Я, по-твоему, какое-то всемогущее боежство? — хмуро спросил я.
— Когда ты разогнал пыль, знаешь… — Эрегихон пристально посмотрел на меня. — … Я так и подумал сначала. Вдруг ты уже не человек?
— Ха-ха… — мрачно отозвался я, а потом скривился. — Что-то твои подчинённые не разделили радости. И даже ничего понять не смогли.
— А они и не поймут… Не жди от них понимания, — ответил Эрегихон. — Чтобы понять, что ты сегодня сделал, надо осознавать пределы человеческих сил. А они слишком глупы для этого, Защитник.
— И ты туда же, — вздохнул я.
— Я раньше не верил и в половину тех историй, что про тебя рассказывали, — заметил регой. — А сейчас начинаю подозревать, что зря не верил… И знаешь, что, воевода?
— Что? — уточнил я, по-прежнему хмурясь.
— Я очень жалею, что ты отбился от Чёрного Братства, — глянув мне в глаза, сказал Эрегихон. — Ты слишком опасен, Ишер.
— Для кого я опасен, Эрегихон? — уточнил я, ответив ему таким же прямым взглядом.
— Для меня… Для моей семьи… Для всех семей… Для того порядка, что есть в наших землях… Ты для всех опасен, Ишер, — Эрегихон отвёл взгляд и усмехнулся. — Ты угроза для любого, кто добился власти. И радуйся тому, что мои подчинённые слишком глупы, чтобы всерьёз относиться к тебе.
— Спасибо, успокоил, — кивнул я.
— Эх, если бы некоторые семьи знали, кем вырастет единственный выживший мальчишкав селении изгнанников… — Эрегихон усмехнулся, но фразу заканчивать не стал, многозначительно покивав. — Сразу скажу: наша семья не преследовала твоих родных, Ишер. Нам предлагали, но мы отказались. Не видели смысла. И как знать, если бы твоё поселение не вырезали, может, и ты бы не появился тогда. Да не сверкай на меня глазами… Я же сказал, мы тут ни при чём!
— А кто «при чём», регой? — спросил я, сдерживая рвущуюся наружу злость.
— Я скажу тебе, кто… — Эрегихон внимательно посмотрел на меня. — За твою помощь, я дам тебе возможность поквитаться. Лично…
Мы замолчали, прожигая друг друга взглядами. А потом регой начал подниматься, но всё же бросил напоследок:
— Мне нужно, чтобы обратно вернулась хотя бы треть моих людей, наёмник. И я знаю, что ты можешь это устроить. Что тебе для этого нужно? Скажи мне, и я постараюсь дать. И мне уже неважно, вернутся ли те, кто тебе помогает. Главное, вернись сам и верни мою племянницу. Она погибнуть не должна. И тогда я отдам тебе в руки тех, кто погубил твоих родных и друзей. Слово.
— Я услышал тебя, регой, — буркнул я ему в спину и отвернулся.