Страница 82 из 122
Глава 45. В которой ползут слухи
Когда на следующее утро Джуно вошла в гостиную, Аязелу стоял окна. На столе, в самом центре, лежала газета, и это почему-то сразу вызвало тревогу.
Джуно подошла ближе и увидела заголовок. “ПОРОЧНАЯ СВЯЗЬ СОВЕТНИКА. Как Бранка затянула самого влиятельного политика Горданы в свои пурпурные сети”.
Пришлось перечитать трижды, чтобы убедиться: ей не показалось.
— Я надеюсь, — она прочистила охрипшее горло, — я надеюсь, это вот — не ваш гениальный план?
Аязелу повернулся к ней, лицо его не выражало никаких эмоций, глаза казались потухшими.
— Лучше бы это был мой план. Тогда ситуация была бы под контролем.
— Хотите сказать, это не ваших рук дело? — Джуно опустилась на стул, ноги ее не держали.
— И с какой целью, по-вашему, я мог бы это сделать?
Откровенно говоря, она тоже не видела никаких причин для советника выпускать такую статью. Он готовился к переговорам, все шло своим чередом. Они вполне мирно сосуществовали, и Джуно вела себя примерно.
— У вас, я так посмотрю, очень свободная пресса, — заметила она, пробегаясь взглядом по довольно мерзким абзацам.
Такая грязь… Ее репутация была уничтожена. Карьера Аязелу тоже могла пострадать. Джуно швырнула газету, ее возмутило то, как отвратительно и гадко журналист описывал их предполагаемую связь.
— Не думала, что в Гордане кто-то может напечатать нечто подобное без вашего ведома.
— Не может, — отозвался он, — поэтому тем более странно, что это произошло…
Джуно резко встала.
— А вы не думаете, что кто-то хочет сорвать переговоры? Та самая третья сторона, которая подогревала этот конфликт между Горданой и Бранкой?
Аязелу ничего не ответил. Он находился в глубокой задумчивости.
В дверь постучали. Очень требовательно, отчего у Джуно все внутри сжалось. Когда советник отозвался, дверь распахнулась, в комнату влетел ураган по имени Санару. Господин Горданы сразу занял все свободное пространство, поглощая мощной фигурой и свет, и воздух.
— Ну? — вопросил он.
Аязелу продолжал молчать, сосредоточенно глядя на пустой камин.
— А я предупреждал.
Джуно он как будто даже не замечал, что начало ее немного раздражать. Но она старалась вести себя скромно. Господин Земель все-таки…
— Ну? — повторил он. — У тебя теперь один вариант.
— Мы не будем сажать госпожу Монтен-Блум в темницу, — кажется, уже не впервые сказал Аязелу. — Это не имеет никакого…
— Да, конечно, теперь уже не будешь! Поздно! Раньше надо было. А теперь твоя репутация на кону. И ладно бы она просто была какой-то!..
Он, кажется, наконец, вспомнил, что Джуно присутствовала в помещении — или увидел многозначительное выражение ее лица и недовольно сложенные руки, потому что чуточку спокойнее завершил:
— …безродной девкой. Но дочь Монтен-Блума! Если он не убьет тебя сам, то недруги здесь могут обвинить в шпионаже. Такого пятна на твоей репутации мы допустить не можем.
— Я улажу ситуацию с газетами… — заверил Аязелу.
— Уладишь, конечно, — всплеснул руками Господин Горданы, и когда вместе с этим не раздался перезвон каменьев и цепочек, Джуно заметила, что он явился к ним совершенно без украшений.
Кажется, этим утром ему было не до них.
— Очень просто уладишь, — продолжил Господин, едва сдерживая ярость. — Вы поженитесь сегодня же. А к вечеру дашь комментарии всем, особенно самым желтым газетенькам, якобы все это время вы состояли в браке, просто не хотели афишировать перед предстоящими переговорами. Учитывая происхождение супруги и все такое прочее.
Лицо Аязелу не изменилось, и Джуно показалось, что он и сам видел это решение, просто не хотел о нем думать. Она же решила больше не молчать.
— Ваша Милость, мы не можем пожениться.
Санару поглядел на нее, на лице явно читалось язвительное “да что ты?”
— Потому что… — решительно начала Джуно, но не смогла придумать ничего лучше, чем: — это навсегда.
Господин Горданы смерил ее полным презрения взглядом и вновь обратился к советнику:
— Я уже вызвал белого. Он прибудет тайно, его сопроводят сюда. Дадите клятвы, я буду свидетелем.
— То, что написано в газете, — неправда, — продолжала попытки Джуно.
— Да мне… — начал яростно Санару.
— Ваша Милость, — мягко встрял Аязелу.
— …Все равно! Хоть вы тут куличи лепите. Облик советника должен быть безупречен. Думаешь, он всем тут по вкусу? Да эти стервятники только и ждут, когда он оступится. Начнут капать мне на мозги.
— Мы можем опровергнуть, — предприняла Джуно еще одну попытку. — Мы можем доказать…
Оба: и Аязелу, и его господин — уставились на нее. Она представила унижение, через которое придется пройти, чтобы доказать невинность и, следовательно, ложность обвинений. Джуно отвела взгляд, тяжело вздохнула.
— Белый прибудет с минуты на минуту, — заключил Санару и уселся в кресло.
В ее кресло!
— Просто дайте нам время, и мы что-нибудь придумаем, — сказала она решительно.
— У вас все время мира, — заявил Господин Горданы, щедро разводя руки, — пока не придет белый.
Джуно начала расхаживать взад-вперед, нервно потирая лоб.
— Итак, нам нужно спасти репутацию и при этом избежать брака. Если мы скажем, что брак был заключен, но на самом деле не заключим его? — начала она рассуждать вслух. — Это даст нам время, скандал утихнет, новости забудутся. За это время найдем виновных, заставим их сделать опровержение… Но, если мы выпустим опровержение, выставим себя мошенниками. Даже если мы не поженимся, это ничем не поможет нам в будущем. Мы не сможем сказать, что это была ложь.
Она встала у камина, теребя пальцы.
— Следующий вариант: мы выпускаем опровержение сейчас. Работаем с редактором, требуем, чтобы он выпустил новый материал, о том, что это была ложная информация. Угроза или подкуп? Угроза надежнее. Но есть опасность, что люди не поверят в это, решат, что это дворец оказал давление на прессу, чтобы обелить себя. А если кто-то скажет, что мы действительно живем вместе уже две недели… Будет только хуже. Отметаем.
Она махнула рукой, будто и правда убрала идею из поля зрения.