Мой враг номер один

Глава 41. В которой мы узнаем, кто такой Кинтевос Хупол

Аязелу опустился в кресло напротив.

— Чем вы занимались дома?

Она прямо посмотрела на него, подумала, что не будет ничего страшного, если он узнает о некоторых ее занятиях, и ответила. Бегло перечислила все свои дела, коснулась и тех, что уже завершила: мастерскую деревянных игрушек она давно передала городу и к проработке обновленной системы канализации еще в прошлом году подключила профессионалов, сама же отошла от дел. Это оказалось слишком сложно.

— Кстати, не советую использовать деревянные трубы. Чугун или керамика.

— Дорого, — отмахнулся он.

— Только на первый взгляд. Сделайте расчет не на двадцать лет, а на сто, и увидите, что замена чугунных труб обойдется вам дешевле.

— Мы делали расчет на сто. Старые акведуки служили по сто лет, поэтому выгода чугунных труб растягивается на слишком длительный период, если вообще существует.

— В старых акведуках постоянно была вода. Но в канализационных трубах вода идет рывками, из-за чего местами они иссыхают и разрушаются. Их приходится менять каждые двадцать лет, это в лучшем случае. Чугунные — согласно расчетам, раз в восемьдесят лет. Учитывая, что чугунные трубы стоят примерно в три раза дороже деревянных, выгоду вы увидите… через шестьдесят лет, верно? Край — через восемьдесят. Но давайте учтем стоимость работ по замене. И то, какой это кошмар, когда приходится раскапывать половину города ради замены труб. Канализационных, я напомню, со всеми этими засорами и…

Она замолчала, когда заметила улыбку Аязелу.

— Что?

— Вы с таким жаром рассказываете мне про канализацию… Это… очаровательно. Но, — он поглядел на нее более серьезно, — вы не учитываете, что древесина в Гордане дешевле, чем в Бранке, тогда как чугун напротив, дороже. Тем не менее, благодарю за то, что обратили на это мое внимание. Мы сделаем перерасчеты. Надеюсь, не обидитесь, если в этот раз я не приглашу вас на совещание в Теневой кабинет?

— А вы

там

это обсуждаете? — уточнила она с вежливой улыбкой. — Это что-то вроде зала для заседаний, верно?

Он фальшиво улыбнулся в ответ.

За ужином Аязелу снова расспрашивал ее о разных проектах вроде музея и магазина старого платья. Хотел знать подробности. Не видя, чем это могло быть опасно для Бранки, Джуно отвечала.

— Да неужели вам об этом не рассказывали? — спросила она, когда диалог уже почти сошел на нет.

Он посмотрел на нее вопросительно.

— Ну, ваш шпион. Он так близок к нашей семье и неужели вовсе не упоминал ничего из того, что я рассказала?

Джуно мысленно себе поаплодировала: советник застыл с неестественным выражением лица. Быстро взял себя в руки, но от ее внимания не ускользнуло секундное замешательство. Не замешательство даже, а скорее пауза, которую он дал себе, чтобы подумать над ответом.

— Наш шпион?

— Ну вы в следующий раз порасспрашивайте его. Если он считает такие мелочи неважными, то это повод поставить под сомнение его профессионализм. Более конкретная информация обо мне помогла бы вам раскрыть меня раньше. Например, до помолвки.

Он хмыкнул, посмотрел в тарелку, неторопливо отрезал кусочек мяса.

— Приму к сведению. Хотя она не так уж близка вашей семье, не думаю, что нам есть в чем ее обвинить.

Джуно прищурилась. Не-ет, он ее таким глупым трюком не обманет!

— Господин Советник, не оскорбляйте ни себя, ни меня предположением, что я куплюсь на такую “оговорку”. Тем более, я знаю, что это мужчина.

Аязелу не стал скрывать усмешку. Он сказал:

— Если бы вы что-то знали, то уже написали бы отцу.

— Кстати! Вы раскрыли личность этого таинственного господина, что приезжал к нам в Бранку из Горданы? — спросила она с преувеличенным энтузиазмом.

— Разумеется. Я выяснил, что этого человека не существует, — дернул он плечом. — Прежде думал, что вы просто все напутали, потому что у вас в голове каша. Теперь понимаю, что это был намеренный обман.

Джуно даже встала из-за стола и подошла к нему чуть ближе, довольно улыбаясь.

— Сколько времени вы на это потратили?

Он не ответил, лишь откинулся на спинку стула, разглядывая ее, и она поняла — немало. Тогда Джуно взяла с письменного стола чернила и лист бумаги, положила их перед Аязелу. Он поглядел на нее настороженно.

— Кинтевос Хупол, — напомнила она.

Его лицо налилось предвкушением неприятной догадки: он еще не понял, как, но понял, что его и тут обманули.

Аязелу медленно вывел на бумаге имя предполагаемого шпиона. Посмотрел на него. Отложил перо и встал. По лицу было ясно: догадался. Прочитал задом-наперед и увидел зашифрованное послание: “Советник — лопух”.

Даже несмотря на угрожающую позу собеседника, Джуно готова была расхохотаться. Аязелу приблизился к ней, уже практически вжимая в стол, но она продолжала глядеть на него с самодовольной улыбкой.

— Это было глупо, — прошелестел он.

— Глупо было не разгадать это в тот же момент, что я огласила имя, — отозвалась она беспечно.

Чтобы не стать жертвой, веди себя как охотник, учил папа. Управляй, если не хочешь, чтобы управляли тобой.

Советник пытался запугать ее своей близостью, но она лишь игриво коснулась его шейного платка и заметила:

— Признаться, ожидала, что вы придете ко мне с обвинениями гораздо раньше. И даже хотела этого. Вы не представляете, как смешно было видеть ваше серьезное лицо, когда я “припомнила” имя.

Джуно посмотрела ему в глаза, ожидая увидеть там злость, но обнаружила что-то другое. Она пока не могла дать этому определения, но интенсивность его взгляда стерла насмешливую улыбку с ее лица.

Аязелу обнял Джуно за талию, слегка прижал к себе и проговорил:

— Я заподозрил бы вас.

Было трудно сохранять равнодушный или веселый тон, когда они стояли так близко.

— Я бы сказала, что это всего лишь шутка, и вы бы поверили, — с вызовом ответила Джуно и, наконец, оттолкнула советника.

Проскользнула мимо него к каминной полке и взяла оттуда конверт.

---

?

Если вы дочитали до этого места — добавьте книгу в библиотеку, чтобы я знала, что вам нравится

?

---

Добьем рейтинг до 100? Ставьте книге "МНЕ НРАВИТСЯ", перешагнем за сотню)