Страница 66 из 122
Глава 33. В которой Аязелу делает предложение
Боно расстаралась. Джуно не могла насмотреться на себя. Обычно она не упивалась собственной красотой, считая себя миленькой, но не зацикливаясь на этом. Сегодня же назло советнику ей хотелось сиять, и она сияла.
Когда лакей открыл дверь, позволив Аязелу войти в покои Джуно, она стояла у окна. Так свет садящегося солнца эффектнее подчеркивал ее румянец. Советник оглядел ее с ног до головы.
— Вы очень красивы, — сообщил он в очередной раз.
Как будто убеждал сам себя. Джуно широко улыбнулась. Это была коварная улыбка, но советник должен был решить, что благодарная.
Когда Джуно подошла к нему, он извлек из-за спины небольшой букет пурпурных пионов.
— О! — воскликнула она удивленно.
Это был хороший жест. Тонкий. Он принес ей цвет ее земель. Хитрец.
В тот вечер ей важно было соблюсти баланс: с одной стороны, закрепить успех, поддержав образ глупышки, с другой — не перегнуть палку, чтобы он не передумал делать предложение.
Поэтому в экипаже она долго молчала. Когда поездка продолжалась уже не меньше четверти часа, Джуно, наконец, спросила:
— Мы что, едем не к вам?
Конечно, она поняла это в ту же минуту, как их карета свернула у ворот дворца совсем в другую сторону.
— Да, сегодня хочу отвезти вас в особенное место.
Особенным местом оказался стол, установленный на вершине холма. Полностью сервированный, с бархатной скатертью цвета вечернего неба, серебряными подсвечниками и ажурными салфетками. Оттуда Агору было видно, как на ладони.
Джуно восхитилось открывшейся картиной. Вслух же сказала:
— Тут ветром все сдует.
Краем глаза она увидела, как советник поднял лицо к небу. На ее комментарий он ничего не сказал.
Они уселись.
— Ну вот видите, салфетки сдувает, — заметила Джуно, поймав кусочек голубого кружева в последний момент.
Аязелу раздраженно поправил волосы.
— И свечки тут ни к чему, их все равно не зажечь. Ветер такой.
— Не буду тянуть, — сказал он торопливо, пока она не ляпнула что-нибудь еще. — Джустина Монтен-Блум, вы поразили меня своей красотой с первого же дня нашего знакомства. С тех пор, как мы встретились, я постоянно думаю о вас. Вы нужны мне. Я нуждаюсь в том, чтобы вы остались здесь, в Гордане, со мной. Поэтому прошу, — он достал из кармана кольцо и протянул ей, — окажите мне честь и станьте моей невестой.
Джуно мысленно поаплодировала: не сказал ни слова неправды. Его не в чем будет упрекнуть, когда выяснится, что все это — лишь спектакль.
Но мысли эти, разумеется, остались при ней. Джуно подняла на Аязелу тяжелый взгляд. Он смотрел почти умоляюще, невольно вынуждая Джуно тянуть с ответом. Ей нравилось, как он страдал.
— Мда… — проговорила она. — И это все? Стол в лесу?
Его рука с протянутым кольцом устало опустилась на столешницу.
— Нет, — сказал он и подал кому-то знак.
Из-за деревьев вышли музыканты и над холмом полилась волшебная мелодия.
— Мд-а-а… — протянула Джуно опять. — А вы ведь обещали подготовиться...
— Я был уверен, что девушка с вашим тонким вкусом и неординарным мышлением оценит романтическую обстановку. К тому же, вы ценитель музыки, поэтому я пригласил лучших музыкантов наших земель.
Она несколько секунд бесстрастно смотрела на него, надеясь, что это заставляло его внутренне сгорать в агонии.
— Ладно, — Джуно выхватила кольцо из его пальцев, — я подумаю.
Убрала его в шелковый мешочек на поясе и взялась за крохотное пирожное, которое лежало на блюдечке.
Спустя несколько секунд вновь бросила взгляд на Аязелу. Лицо его было нечитаемо, но Джуно припомнила, как он сказал, что всякий раз рядом с ней мечтал застрелиться. Кажется, сейчас он как раз выбирал оружие.
— Скажите, как долго вы планируете думать? — уточнил он осторожно.
— Обычно это занимает у меня довольно много времени.
— Не сомневаюсь. Поэтому и уточняю. Хотелось бы обозначить какие-то сроки.
— М-м-м… — задумчиво протянула Джуно. — Ну я не знаю…
— Давайте я немного помогу вам. Что именно заставляет вас сомневаться?
— Ну, ваша личность…
— Вы не найдете мужа лучше. Богат, с хорошим положением в обществе, с уже сложившейся карьерой.
— Вот именно, вы постоянно работаете.
— Я обещаю, что буду уделять вам больше времени… чем прежде.
— Вы скучный…
— Я постараюсь исправиться. Тем более, разве веселье — это главное в браке?
— Я не чувствую, что вы любите меня так, как я того заслуживаю.
— Я отношусь к вам ровно так, как вы того заслуживаете.
— Ну еще вы горданец. И мне придется остаться здесь. Я люблю Бранку.
— Я построю для вас точную копию вашего дома.
— О-о… — протянула она одобрительно.
— Что вам необходимо, чтобы принять решение? — наседал он.
Джуно поерзала на стуле.
— Ну, в таких ситуациях
принято
говорить “подумаю”, поэтому…
Аязелу прикрыл глаза, затем убежденно заявил:
— Со мной вам не нужно кокетничать и следовать каким-то правилам. Просто доверьтесь… мне.
Он точно хотел сказать “себе”, но потом понял, что это их ни к чему хорошему не приведет. Джуно задумчиво хмыкнула.
— Ну вообще… — начала она, затем замолчала.
— Да-а? — нетерпеливо протянул он.
— В целом…
— Ну же.
— Мне нравится мысль о том, чтобы стать невестой. Если уж вашей, то вашей, могло бы быть и хуже.
Аязелу стиснул челюсти.
— Думаю… — продолжила она, задумчиво озирая окрестности, — что не вижу прям каких-то серьезных препятствий… И я всегда мечтала о женихе…
— Вы говорите “да”?
— Ну...
— Да?
Она поджала губы и покачала головой, словно взвешивая все "за" и "против".
— Это, конечно, не тот вопрос, в котором хочется торопиться, но...
— Вы станете
невестой
... — проговорил Аязелу, стараясь сделать так, чтобы все это звучало маняще, соблазнительно. — Будете носить на пальце кольцо. Рассказывать всем о своем
женихе
...
Джуно расплылась в глуповатой улыбке. Как бы она ни наслаждалась, мучая советника, пора было кончать с этим.
— Да, — выдохнула она.
Он тоже выдохнул и откинулся на спинку стула.
— Вот и славно, — заключил он.
Она издала счастливый писк, как будто сбылась ее пурпурная мечта.
— Ой, подождите, — она торопливо достала колечко из мешочка, передала советнику и с нездоровым предвкушением велела: — Наденьте.