Страница 63 из 122
Глава 31. В которой Аязелу делает решительный шаг
Они вышли в сад. Пока шли туда, оба молчали. Джуно размышляла о том, как могла обезопасить себя, и пришла к выводу, что следовало поторапливаться с помолвкой. Если ее официально объявят невестой советника, то в случае разоблачения трижды подумают о казни. Ведь это могло бы означать либо что Аязелу был причастен к шпионажу, либо что она, простая девушка из Бранки, обвела его вокруг пальца. Вряд ли дворец захочет признать хоть какой-то из этих фактов.
— Что у вас на уме, господин советник? — спросила она чуть смущенно.
Он поднял брови, взглянул удивленно.
— Вы как будто… очень усердно о чем-то думаете…
— Так и есть.
— Надеюсь, это связано со мной?
Они оказались в тихом уголке, укрытые ото всех пышными кустами. Тропинка здесь заканчивалась небольшой площадкой со скамейкой.
— Конечно, — кивнул он. — Все мои мысли в последнее время только и заняты вами.
Какой гадкий лжец: говорил правду, намеренно вводя ее в заблуждение, заставляя верить, что речь шла о романтических переживаниях. Джуно томно вздохнула, сделав вид, что не догадалась об истинном значении слов.
— Хочу признаться… — произнесла она, привлекая его внимание. — Я в последнее время тоже часто думаю о вас.
— Джустина, не могу передать словами, как я рад это слышать.
Конечно, рад! Дело, кажется, спорилось, сближение происходило быстро, но пока оба были далеки от цели.
— Однако все это… неважно… — она не заметила, как они оказались лицом к лицу, поэтому будто бы немного растерялась.
Пожалуй, она на самом деле растерялась, потому что к такой близости оказалась не готова. К тому же понимала, что следующим логичным шагом со стороны Аязелу был бы поцелуй. Если он хотел закрепить успех, должен был поцеловать. Все к этому шло: интимная обстановка в тихом уголке сада, без посторонних глаз…
— Боно, — вдруг выдохнула Джуно. — Я не должна была идти гулять без Боно.
Аязелу чуть отстранился. Момент был успешно испорчен, Джуно выдохнула.
— Как это я про нее забыла. На обеде с Госпожой ее присутствие было необязательно, и потом пришли вы…
— Это к лучшему, — заявил советник. — Так мы можем продолжить наш вчерашний разговор без помех.
— Вчерашний разговор?
— Вы учили меня, как нужно себя вести. Помните, рассказывали про взгляд… обещали подсказать, как еще я могу добиться вашего расположения…
— Мы должны найти Боно…
— Забудьте про Боно, — совершенно неожиданно Аязелу нежно провел рукой по ее щеке. — Какая у вас гладкая кожа.
Коснулся большим пальцем ее рта.
— Какие манящие губы, — прошептал он.
Джуно никак не могла взять в толк, как же они оказались в такой ситуации. И что следовало делать?
— Не вздумайте целовать меня, — предупредила она, не пытаясь, впрочем, даже отойти.
Аязелу не держал ее — по крайней мере, руками. Вот взгляд его приковывал, заставлял замереть.
— Почему? — усмехнулся он.
— Потому что у вас на уме только… глупости. Я вам сразу сказала, что можете ни на что не рассчитывать. Целовать себя я позволю только жениху.
Все это звучало бы немного убедительнее, не стой они, практически прижавшись нос к носу. Аязелу хмыкнул, затем стал серьезным. Вздохнув, он произнес:
— Ну так давайте.
— Что — давайте?
— Станем.
— Куда?
— Станем, а не встанем. Станем женихом и невестой.
Очень хотелось сказать “да”. Мысль о том, чтобы так быстро разобраться с этим делом, была крайне соблазнительна. Но нельзя было торопиться, нельзя.
Джуно отпрянула.
— Вы с ума сошли? Конечно же, нет!
— Вы имеете в виду “я подумаю, спасибо за предложение”? — как-то мрачно уточнил он.
— Считаете, это все, чего я заслуживаю? “Ну давайте”?! Еще тоном таким, как будто вас ведут на эшафот!
— Почему я думал, что это будет легко? — спросил он у ветра.
— Вот уж не знаю. Вы же явно совершенно не умеете обращаться с женщинами. Бревно бесчувственное! Эмоциональный труп! Какой мужчина так обращается с симпатичной ему девушкой? Если уж так туго с простым человеческим общением, могли бы хотя бы немного изучить вопрос, как-то подготовиться, книжки почитать…
— Книжки?
— Да! Вы ж так любите свои книжки, неужто там нет инструкции, как мужчина должен вести себя с женщиной? Вы прежде хоть с одной дамой имели дело, или я первая, с кем вы заговорили в этой жизни?
Ей стоило заметить нездоровый блеск в его глазах еще до того, как она выдала последнюю тираду. Аязелу схватил ее за талию, притянул к себе и поцеловал с такой страстью, что Джуно не смогла сразу сообразить, что к чему, и как следовало отреагировать.
А он тем временем начал прижимать ее к себе, гладить талию и спину. Когда Аязелу коснулся ее оголенной шеи, она ощутила, как мурашки побежали по коже, и, вздрогнув, отпрянула.
Потом, чуть подумав, дала легкую пощечину, от которой он даже не дернулся.
— Прошу прощения, — проговорил он без капли сожаления. — Неподобающее поведение…
— Беру свои слова обратно, — прошипела Джуно. — Вы явно имели дело с женщинами. С какими-нибудь дамами, не обремененными моралью! Если думаете, что так нужно обращаться с высокородной девушкой!..
Он отошел, запустил обе руки в черные волосы.
— Госпожа Монтен-Блум, — сказал он, пока она нервно стискивала кулаки. — Сейчас мне приходится решать действительно сложные задачи, и наши с вами отношения… отдушина для меня. Все, о чем я думаю на длинных совещаниях — когда же наступит наша встреча, и я смогу снова увидеть вас.
Он повернулся.
— Ваш гнев разрывает мне сердце. Все, чего я искренне желаю, чтобы вы… — он медленно подходил ближе, отчего слова больше походили на претензию, чем на чувственное признание, — полюбили меня. Всей душой.
— Вы совершенно не помогаете мне в этом, — призналась Джуно, платя откровенностью за откровенность.
Он же правду говорил: хотел, чтобы она влюбилась, и тогда было легче управлять ею. Мерзавец.
— Но и вы не то чтобы оказываете содействие. Я вас открыто попросил о помощи, но вы как будто бы совершенно не желаете идти навстречу.
Джуно пару раз моргнула. Вот это заявление.