Страница 37 из 122
Глава 15. В которой Джуно идет на бал
Только через три дня Джуно решилась отправить отцу подарок.
Она запросила деревянный ящик, в который сложила несколько книг и вещиц, приобретенных на рынке.
Написала письмо:
“Открой эту посылку папа и восхитись! Здесь атлас, кулинарная книга, какая-то биография, еще что-то не менее увлекательное, сам разберешься. Купила это на рынке и в лавках, так что вышел своеобразный сувенир. Сто-девяносто магазинов обошла, не меньше, прежде, чем подобрала вам с мамой подарки. Мне это все очень понравилось, надеюсь понравится и вам, особенно статуэтки. Купила побольше их, чтобы поставить на все полочки. Интерес вызвали и миниатюрные лошадки, но их было только восемь, увы! Думала, что куплю побольше. Если окажусь там снова, спрошу, не появилось ли еще.
Люблю, Джуно”
В бестолковом тексте было зашифровано послание: “Открой атлас на странице сто-девяносто, это их интерес, что там?”
На следующей день ее известили, что посылка уехала в Бранку. А затем пришло сообщение о планируемом званом ужине в конце недели.
Это была хорошая новость. Джуно надоело заниматься одним и тем же: есть, пить, гулять по дворцу, дополняя рисованный план все новыми деталями. Пытаться найти способ проникнуть в Теневой кабинет, чтобы подслушать, что обсуждали горданцы. Пытаться найти способ выбраться в город без свидетелей и проникнуть в дом Аязелу. Ждать ответа от отца. Читать книжки тайком, чтобы советник вдруг не решил, что у нее в голове есть хоть капля мозгов.
Тем более, ничто из этого не приносило плодов. Она все еще не знала, зачем находилась в Гордане, не знала, когда ее отпустят.
Когда, наконец, настал долгожданный вечер, они с Боно подобрали подходящее платье и сделали Джуно прическу.
Ужин проходил в Малом Парадном зале, стены его были покрыты белым мрамором, как и пол, и оттого еще ярче горели ярко-голубым плоские пилястры с позолотой, неестественно лазурные цветы и циановые вазы из окрашенного хрусталя.
Гостей было немного, не больше тридцати, все они так или иначе собрались кружком вокруг цветоносных — даже если переговаривались друг с другом. Церемониймейстер огласил ее имя, чем привлек внимание всех без исключения. Горданцы чуть расступились, дав Джуно возможность пройти к семье Господина Горданы. Она присела в местном реверансе. Санару сказал несколько ничего не значащих слов — о том, какая Джуно дорогая гостья, и как они рады ее присутствию во дворце — затем ее отпустили.
Почти сразу к ней подошел Нику. Он, кажется, обвесился всеми железками и камушками, что у него имелись
Серебряное ожерелье с искусно выложенным узором из миниатюрных бриллиантов, устье с сапфиром на нижней губе, перемычка на переносице с цепочками, уходящими от нее за уши, подвеска на лбу, камни в волосах… Это только часть того, что Джуно успела разглядеть во время разговора.
Нику заявил, что в последние дни был занят на военных сборах, которые проводились в Гордане раз в год.
— И что вы там делали? — поинтересовалась Джуно.
— Маршировали. Лично я командовал парадами, конечно, — хмыкнул он, поправив ярко-голубые волосы, — а солдаты просто ходили взад-вперед. Скучнейшее дело, должен сказать. На стрельбище было поинтереснее…
— Ваша Милость, вы сейчас выдадите нашей гостье все секреты Земель, — будто бы с юмором произнес бесшумно подплывший к ним советник.
Нику рассмеялся.
— Думаю, и в Бранке военные сборы проходят именно так?
— Откуда мне знать, меня папа на такие мероприятия не таскает, я больше люблю балы, — улыбнулась Джуно, скрывая раздражение на советника за такой же притворной веселостью.
В целом, да, сборы проходили достаточно скучно: однажды она напросилась с отцом, и сто раз пожалела. Погода была типично бранковская: мелкий дождь, сильный ветер. Бедные солдаты маршировали, как будто не замечали стихии, но на лицах их было написано страдание. Джуно пряталась в повозке, а потом три дня не вылезала из своего коттеджа, пока папа катался на полигон.
— Я не сказал ничего особенного, советник, не тревожьтесь, — явно не воспринимая слова Аязелу всерьез, отозвался Нику.
Советник почтительно кивнул, а затем обратился к Джуно:
— Я хотел бы дать вам возможность поздороваться с человеком, которого вы знаете… — заявил он и жестом предложил пройти с ним.