Страница 30 из 122
— Но, возможно, вы перепутали?
Джуно состроила очень скучающее лицо.:
— Ну возможно, что перепутала, вам-то что с того? Он к папе приезжал, а не к вам.
Советник мизинцем стряхнул крошки со скатерти, прочистил горло, затем взглянул на Джуно и расплылся в улыбке. Более лживой заботы на лице она, пожалуй, не встречала.
— Простое любопытство, прошу простить мою назойливость. Всего лишь искал точки соприкосновения: если бы я знал вашего знакомого, получилось бы, что мы с вами имеем что-то общее.
Она внимательно посмотрела на него и многозначительно сказала:
— Мы, конечно же, имеем с вами кое-что общее.
“Оба хотим обвести собеседника вокруг пальца и выведать как можно больше тайн”.
Аязелу уставился на нее с нескрываемым любопытством. Она лишь загадочно улыбнулась и отодвинула тарелку.
Блюда сменились. Едва официанты отошли, советник задал новый вопрос:
— Это ваш первый визит в наши земли?
— Да. Самый первый.
— Как вышло, что вы не путешествовали?
Почему-то именно в путешествиях папа видел настоящую опасность. Они много где бывали в Бранке, и однажды выезжали в Карнаву, но только в приграничные городки. В Гордану он обещал свозить ее в будущем году.
— Путешествия — это скучно, — фыркнула Джуно. — Ой, а вы, значит, у нас бывали?
— Я посещал Бранку.
— Блаудан?
— Разумеется, бывал и в столице, — это он проговорил быстро, как нечто неважное, а затем с большим интересом спросил: — Должно быть, вас здесь все удивляет? Непривычно видеть абсолютно другие цвета даже в мелочах?
— Да у нас полно лазури дома, — отмахнулась она.
Еще одна ложь, которая заставила советника изумленно замереть и как-то нервно поправить шелковый платок.
— Откуда же? — спросил он, стараясь звучать скучающе.
Так она и поверила.
— Нам дарят. Ну вот вы, когда были в Блаудане, наверняка встречались с разными важными людьми?
— Да, разумеется. Включая вашего отца.
— О, правда?
— Почему вас это удивляет?
Она почесала переносицу.
— Вы правы. Если папа сформировал четкое мнение обо все-е-ех советниках, он должен был на чем-то основываться. Очевидно, что он знаком с каждым из трех…
Укол достиг цели, Аязелу, вынужденный игнорировать все завуалированные оскорбления, устало прикрыл глаза.
— Ну так вот, когда вы ездили в Бранку, наверняка дарили подарки. Вот и другие постоянно дарят. Чего у нас только нет, особенно в тайном хранилище… Слушайте! — вдруг воскликнула она. — Но если вы виделись с папой, почему он не пригласил вас в наш дом? Тем более если у вас такая внушительная родословная…
— Наши взаимные интересы были исключительно рабочими и не предполагали визитов вежливости. К тому же я заметил, что ваш отец был достаточно… обеспокоенным, когда говорил о вас. Мне показалось — хотя, возможно, это лишь мои домыслы — он не хотел, чтобы мы познакомились.
“Конечно, не хотел. Первая встреча с вами, советник, и я уже пленница горданской цветоносной семьи!”
— С чего бы это? — вздохнула Джуно. — Значит, вы часто путешествуете? Где еще были в Бранке?
— Мне так льстит ваш интерес к моей скромной персоне, госпожа Монтен-Блум. Но я был бы куда более счастлив узнать немного больше о вас.
Она улыбнулась.
— Конечно. Но каждая девушка старается сохранить в себе что-то загадочное, поэтому я не скажу вам ни какая у меня любимая музыка, ни какое любимое блюдо, ни какая любимая книга.
— Вы сказали, что не любите читать.
Ее немного раздражало, что он запоминал каждое ее слово. Врать ему стоило с особой осторожностью.
— Это не значит, что у меня нет любимых книг, — процедила Джуно. — Я не пустоголовая глупышка!
— Разумеется. Прошу простить мои безосновательные предположения.
— Так что? — требовательно произнесла она. — Где еще в Бранке вы бывали?
— В основном в Блаудане, как я сказал, меня привели туда дела.
— И все? А как же Северное побережье? Там такая суровая красота, все эти скалы. Или Льенские столбы в Льенском лесу? Это же наша достопримечательность. А Магендские хребты?
Если бы Джуно внимательно не следила за реакцией советника, она бы, разумеется, не обратила внимания на то, как дрогнули его веки при упоминании этих хребтов, как пальцы крепче сжали вилку. Он
почти
не изменился в лице.
— Долина водопадов, опять же, туда обязательно должен съездить каждый…
— Вы бывали во всех этих местах? — поинтересовался Аязелу.
— Конечно. Я часто езжу на Северное побережье, там неподалеку живет мой дядя. В Льенский лес мы ездили раза три. В долине водопадов бываем каждый год, там рядом прекрасный курорт.
Она замолчала. Намеренно. Советник покивал, потом как бы между делом уточнил:
— А Магендские хребты?
— О, туда мы ездили несколько раз за последний год. Но мне не особенно там нравится. Не понимаю, что привлекает всех этих людей в это место.
— Всех этих людей?
— Да, там просто толпы. Но это обычная гористая местность.
Джуно была уверена, что Аязелу хотел подробнее расспросить ее о Магендских хребтах. Именно их он обсуждал с Господином Горданы. Но даже если ей удалось убедить его в том, что она была вздорной дурочкой, советник не расслаблялся.
— Что ж, кажется, пришла пора десерта… — сообщил он и подозвал официанта.
Перед ней поставили голубую тарелочку с серебристой каемочкой, на ней лежало нежное пирожное со множеством тонюсеньких слоев теста и белоснежным кремом.
— Это же… — она почувствовала, как краска отлила от ее лица.
— Да, “облачная башня”, ваше любимое угощение, не так ли?
— Откуда вы узнали? — спросила Джуно и настороженно посмотрела на Аязелу.
Он усмехнулся своей змеиной улыбочкой.
— У меня есть свои источники…
Силясь справиться с собой, она вонзила ложку в воздушный десерт.
— Кстати, любопытно, но отзывы о вас отличаются… от моих собственных впечатлений, — заметил Аязелу.
— Да что вы? То есть все говорят, что я уродлива, глупа и жутко скучна?
Советник издал смешок. Затем замолчал, явно пытаясь найтись с ответом.
— Ну же? — требовательно произнесла Джуно. — Что обо мне говорят, что, по-вашему, не соответствует действительности?
Он какое-то время разглядывал ее лицо.
— А знаете, думаю, я ошибся. Думаю, слухи не врут.
Джуно ухмыльнулась.
— Конечно. Я же сказала вам, что день и ночь занимаюсь самосовершенствованием!
Он криво улыбнулся.