Страница 188 из 233
Глава 12
Неспешно просыпаюсь. Дождя уже не слышно, только редкие капли звонко дают знать, что рядом есть вода. Она бы не помешала, а то во рту — помойка, а вонь зверя стоит в носоглотке по самое «не хочу».
Я в шерстяном кольце. Ксафан прижимает собой, явно спасая от холода. Добросовестно пережидаю рвотные позывы, поддаюсь непонятному порыву щенячьей нежности и чешу за острым ухом ближайшей средней головы — она почему-то особенно ко мне благоволит. Красные с поволокой дремы глаза мгновенно приоткрываются. В них полыхает обожание. Морда блаженно улыбается во все.. черт его ведает, сколько зуба. Уж больно на пасть пиранья похоже и только увеличенные клыки сверху и снизу, убеждают: не-е-ет, эта тварь еще опаснее.
— Хороший, приятель, смышленый! — не успеваю увернуться — сиреневый язык шустро проходится по лицу. Кривлюсь: — Прекращай! Ты мне тоже нравишься, но боюсь, уходить пора.. — осекаюсь, на меня уже смотрит четыре пары доверчивых, преданных глаз. — Для начала бы раздобыть одежду, — разжевываю каждое слово, хотя не уверен, что Ксафан понимает смысл. Он же дьявольский пес, а не домашняя собачка, умеющая приносить хозяину тапочки. — Кхм, — с минуту обдумываю, что да как сказать. — А где Марбас?
Животина ворчит, на мордах пролегает отпечаток грусти.
— Он дома? — предполагаю несмело.
Ксафан строит такие физиономии, что понимаю: даже если демон рядом, ему плевать, на все происходящее в мирах. Что ж, меня такой поворот событий устраивает.
— Мы сейчас будем играть во вкусную игру: поймай лакомство, — несмотря на отсутствие в этой пещере Марбаса, говорю в полголоса, не хочу, чтобы услышал, и умолкаю, с надеждой рассматривая животину. Пес с довольным видом шевелится. Поднимается, встряхивая головами. Неспешно переступает с лапы на лапу и ожидающе глядит на меня. — Отлично! — тихо констатирую его реакцию и встаю следом. Разминаю онемевшие руки, ноги, скручиваю корпус влево, вправо. Несколько наклонов вперед. Прогибаюсь назад — косточки задорно хрустят в ответ. И когда тело, отзывается приятным покалыванием, вновь гляжу на пса. Медленно показываю на ловушку: — Смотри внимательно, — постукиваю по крышке часов. — Сейчас отсюда опять вылетит еда! — Животина радостно тявкает и чуть отступает. Дышит шумно, пасти распахнуты, языки свисают. — Только будь внимателен, — выдерживаю многозначительную паузу-Демона упустить нельзя, но и раздирать на части тоже. Понял? — глупо звучит, но лучше попытаться объяснить. Ксафан отвечает очередным тявком, нетерпеливо семеня из стороны в сторону. Пару секунд настраиваюсь, глубоко втягиваю воздух. Открываю крышку, быстро нажимаю кнопку, соответствующую девятке на циферблате и выплывает темное облако. Захлопываю крышку, одновременно командуя шепотом:
— Аккуратно.. — фраза переходит в раздосадованный выход. Поздно.. Ксафан срывается с места точно молния. Одна из голов вмиг убивает демона — клацает огромной пастью, перекусывая пополам. — Брось! — распоряжаюсь громче раззадоренной псины.
Испуганно кошусь на проход в другую пещеру — не спешит ли Марбас посмотреть, что здесь происходит? Движения вроде не видно. Перевожу взгляд на пса: перехватывает тело жертвы удобнее — зубы устрашающе вонзаются в ноги, грудь и горло. Ксафан рычит злобнее. Повышаю голос до крика-шепота:
— Кому сказал, брось эту дрянь..
Зверь пристыжено умолкает. Озадачено косит жалостливые глаза на жертву и с некоторой опаской кладет на землю.
— Молодец, — хвалю, но на самом деле коленки дрожат от ужаса, ведь приспичит животине, и меня враз перекусит. Нервно сглатываю: — У меня еще есть, — вновь постукиваю по часам. — Будем тренироваться дальше. Только теперь слушай внимательно, — поучаю мягко. Пес даже не моргает, сиреневые языки свисают из окровавленных пастей. Сопит шумно, мощная грудь ходит точно меха. — Сейчас опять выпущу демона, но ты, — выдерживаю крохотную паузу, — не рви его на части. Не-е-ет, — мотаю головой. — Убей четко, аккуратно, без лишней крови. Хорошо?
Ксафан смотрит до невозможности честными и понимающими глазами, перебирает толстыми, крепкими лапами. Снова распахиваю крышку и не успеваю тихо проорать: «Осторожно!» — вырвавшийся звук, скорее напоминает недоуменный хрип, — пес с лязгом и ювелирной точностью откусывает жертве голову. Застываю с открытым ртом, ведь невинность во взгляде и застывшее ожидание похвалы на всех мордах умиляют: «Ну, как, получилось? Я ведь не дал упасть телу».
Трогательная картина. Одна крайняя голова бережно поддерживает демона за щиколотку, если, конечно, применительно подобное выражение к чудовищу с клыками размером с кухонный нож, явно перестаравшемуся и откусившему жертве с полноги. Средняя, так сказать, на зубок опробовала лакомство за задок. Другая крайняя — отхватила с полплеча. Кхм.. хмурюсь, но видя, как красные глаза чуть ли не наполняются слезами, смягчаюсь:
— Ты, мой хороший, — выдавливаю, натягивая улыбку.
Крупные надбровные дуги той морды, которая обезглавила теникрылого, — сейчас ее очень аккуратно положила перед собой на пол и носом подтолкнула ко мне, словно предлагает играть в мячик, — поочередно поднимаются, опускаются в сомнение, недоверие.
— Уже намного лучше!.. — старательно подбираю слова, чтобы не дай бог не обидеть животину. — Брось, гадость. — Жестом показываю: отпусти. Пес осторожно кладет демона на землю и вновь уставляется в ожидании. — Отлично! — хвалю уверенней. — Только еще аккуратней, чтобы не повредить одежду.. — осторожничая, развожу руками. — Ты бы, приятель, всеми пастями демона не хватал, — поясняю миролюбиво. — А то клыки у тебя, ого-го! В общем, откуси голову и все.. — отрезаю обреченно.
Четыре головы хором издают: гав. Чуть шарахаюсь, бросая взгляд на проем в другую пещеру — лабораторию Марбаса. Уф, страж так занят, что ему не до нас! Удовлетворенно киваю:
— Замечательно! Попробуем еще раз?
Ксафан суетливо шатается из стороны в сторону, нетерпеливо тявкает, явно пребывая в азарте игры.
Из пойманных мной в ловушке остается один демон низшего ранга. Не от жалости к Ваал или Ивакину не хочу их души скармливать псу, чутье подсказывает — могут пригодиться, если доберусь до господина. Они по счету седьмая и шестой, следовательно, есть еще пять плененных до мужа Витки.
Замечательно, есть материал для тренировок. Главное, не забыться..