Страница 64 из 75
Глава 22
Генеалогия известных флотских фамилий
Я оглянулся на мирно спящую Викторию, заслонил её своим телом и сказал тихо:
— Давайте поговорим. Только не здесь.
— Не бойся, она не проснётся… — как-то рассеянно сказал мой высокий гость. — Итак, ты уже понял, кто я?
И я кинул ещё один щит. Почти инстинктивно. Всё так же бесполезно.
Разумеется, я понял. Несмотря на абсолютно невыразительное лицо — настолько стандартное и простое, что его черты лица забываешь через полчаса после диалога.
Я вспомнил, что неоднократно в новостных роликах своей прошлой жизни видел его отца. И один раз — на параде — успел повидаться с его отцом вживую. Конечно, тогда я понятия не имел, что он являлся Суперадминистратором. Великим Князем Центральных Систем — да, участником Иерархии престолонаследия — можно было догадаться. Только вот ранг был от меня тогда скрыт.
— Удачи, сынок, — сказал он тогда мне, отправляющемуся на свою финальную битву.
Значит, первый в ранге наследников! То есть первый претендент — Император формально в ранге не присутствовал.
Судя по всему, именно он занимался переносом столицы на Второпрестольную. Именно он кидает флоты через туманность от Второпрестольной и обратно. Именно он следит за сохранностью императорского дома.
Визирь, канцлер, министр внутренних дел, главный серый кардинал. И ещё и Суперадминистратор системы.
Что ж, если меня ждёт ранговый поединок или если это казнь — пожалуй, следует принять её достойно… Я сразу понял, просто по вибрациям континуума вокруг меня — даже будь я в той же форме, что и в день своей решающей битвы, даже если я «выпью», как тогда, полпроцента мощности ближайшего светила — не факт, что я одолею его.
Значит, умру достойно.
Я заслонил Викторию, ещё не представляя, что происходит и как именно я закончу этот поединок.
Попытался вызвать Первозванный Свет — огонёк вспыхнул, как головка у спички, и погас.
Секунду раздумывал — значит, энергия Большого взрыва им блокируется, не действует… Тогда применим обычную силу. Я выпрямился, словно пружина, в твёрдом намерении вцепиться ему в глотку…
И едва не врезался в стену.
Он переместился на два метра вправо, на обратную сторону кровати и укоризненно на меня посмотрел.
— Похвальная реакция, похвальная. Но, может, ты успокоишься? Она не проснётся в ближайшие двадцать минут, это я имел в виду. Мы за это время всё успеем, Александр…
Я посмотрел в его глаза — и как-то спокойнее стало. Как-то тихо, даже слегка инфернально-спокойно.
Паника закончилась.
Я понял, что он убивать он меня не намерен. По крайней мере — пока. Если Жнец явился по мою душу и почти сразу принялся разбираться — то этот уже не стал этого делать.
— Итак, раз ты уже успокоился, то несколько вводных. Я — сам по себе. Раз ты объявился и победил этого выскочку — я ищу в тебе союзника, но обойдусь и сам. Система сказала, что тебе можно доверять…
Значит, тоже общается с Империей… Вот как. Интересно.
А про союзника — тут я даже обсуждать не собирался. Если первый в иерархии престолонаследия предлагает тебе союзничество — то ты прямо-таки вынужден согласиться.
— Что ещё Империя сказала обо мне? — спросил я.
— Ну, как будто бы, что ты можешь навести порядок в этой части Галактики. Меня это устраивает. Мне бы хотелось, чтобы ты разобрался с гадским гнездом на Помпее, но только вот пообещать много ресурсов для этого тебе не могу. Снимать флоты с звёзд первого периметра обороны столицы я не могу. Тебе тоже рановато, силёнок ещё не накопил. Поэтому давай начнём с малого. Для начала расскажу о трёх наших с тобой… коллегах.
— Вы хотели сказать — врагах?
Альберт хрипло хохотнул и никак не прокомментировал.
— Консул Каверны, барон Ирисов, сидит на самом краю обитаемой галактики, ты его не достанешь при всём желании. Благо, он нейтрален и мало высовывается. Больше всего проблем принесут двое. Великий герцог Сур, Адамантов, и Старший Перфект Асториазиса, граф Хольмдом. Жнец у них был на подхвате. Больше у первого, чем у второго. Прочерти ойкумену поперёк, от Каверны через Центральные системы и до Орды — один наводит ужас в правой части, второй — в левой. Гербера почти посередине, как ты понимаешь. Оба рано или поздно придут сами. Поэтому с ними разбираться придётся в первую очередь. И лучше бы заранее подготовить тех, на кого ты их заменишь. Я тебе вышлю через меню системы список и расположение подходящих лиц. Крестовский этот твой… Слабоват пока, но, славный малый! Забавно, конечно, вышло, что он понятия не имеет, что служит кумиру своего детства…
Тут у меня холодок пробежал по спине.
— Значит, говорите, кумиру детства…
— Да. И прекрати, прошу, «выкать», я тебя младше почти что вдвое. Даром, что ты лицом помолодел.
Как-то до меня спросонья не дошло, что он прекрасно понимает, с кем разговаривает на самом деле. Не с Александром Ивановым двадцати шести лет от роду он беседовал.
С Александром Леоновым. Сто сорока шестилетним. Почти.
— Итак, Крестовского я в систему предварительно включил, — пробормотал Суперадминистратор, видимо, поковырявшись в системе. — Инициировал, значит. Прибежит к тебе утром. Только имплант потребуется перепрошить на Первопрестольной, а вот вопрос с его обучением в Академии решай уже сам. Кстати, о Первопрестольной. О следующей нашей задаче. Ты же наверняка хочешь получить десяток-другой уровней выше?
— Странный вопрос. Конечно, хочу.
— Хорошо. Значит, и ты задаёшься вопросом — кто напал на тебя на прошлой неделе. Хочешь ответ?
— А то.
— Сотня Извергнутых.
А сам выразительно на меня посмотрел.
— Это же вроде бы страшилка для младшего дворянского возраста, что называется? — озвучил я.
Хотя уже понимал, что это не так.
— Ха! — усмехнулся Альберт. — Если бы. Сотня их была примерно. Кого-то успели казнить, кого-то — нет. А в последние сто лет, сам понимаешь, как дело с зачистками обстоит. И их общая идеология — анархизм, замешанный с либертарианством. Своеобразная партия, совершенно незаконная, конечно.
— «Империя не нужна?» — усмехнулся я.
Альберт поморщился, кивнул.