Страница 10 из 82
— Честно, она привлекательная. Мне нравятся ее настойчивость и отвага, но она слишком назойливая. Такие люди раздражают. Кажется, она планирует меня преследовать. В любом случае она сегодня здорово меня выручила, так что, по крайней мере, я постараюсь не грубить. Хотя.. как получится.
Эмма нахмурилась:
— Вас, парней, не понять. Симпатичная девушка проявляет внимание. Радоваться бы.
— Да она похожа на террористку. А у них нельзя идти на поводу. Это непреложное правило. Ладно, несостоявшаяся бывшая, что ты хотела?
Эмма вынула из-под стойки увесистый блокнот с поцарапанной картонной обложкой, с разводами, с пожелтевшими и разбухшими от влаги страницами.
— Попросили тебе передать.
Женя потянулся было к блокноту, но резко отдернул руки:
— Кто попросил?
— Да какая-то старуха. Так и сказала: «Передайте Бражнику Евгению, ведущему подкаста „Криминальный мизантроп“».
Женя поморщился и скрестил руки на груди:
— И откуда эта старуха узнала, где меня искать?
— Ты чего? Сам же в своем подкасте много раз говорил, что собирал информацию в кафе «Странные дела».
— Это правда. Но что-то тут мне не нравится, – задумался Женя. – Кто это сказал? «Не верь ничему, что слышишь, и только половине того, что видишь». Я же на днях читал одну книгу. Эдгара Аллана По, что ли? Вроде его.
Эмма передала чашечку кофе ночнице, которая приползла к стойке, и спросила у Жени:
— Эй, капитан Душнила, будешь брать блокнот или нет? Это старье мне тут не нужно.
— ..И половине того, что видишь.. Как выглядела эта старуха?
— Да не знаю. Как все старухи. Куртка безразмерная, сама толстая, лицо круглое и живот, трясущийся при каждом движении.
Женя допытывался:
— Ну сколько ей лет? Семьдесят? Восемьдесят?
Эмма пожала плечами:
— Лет сорок пять-пятьдесят.
— Ты обалдела? Какая старуха? Моей маме сорок! Ладно. Дома разберусь. – Женя забросил блокнот в рюкзак и обернулся. Виджая мило беседовала с Мишей, а на ее столике сидел сокол-оборотень и клювом ковырялся в чашке с чаем.
— Перехватят твою подружку! – погрозила пальцем Эмма.
— Надеюсь. Ну пока! – Женя направился к двери, на ходу бросая: – Чатурведи, пойдем! Доведу тебя до метро. Дальше сама. Тебе на какую станцию?
— На «Фрунзенская». Там есть офис папы.
— Понятно. В минском метро даже слепой и глухой не заблудится.
Дома у Жени творилось что-то невообразимое: мама с папой ругались возле открытого окна, а Эрик в крайней степени возбуждения ошарашенно вертел головой.
— Ваша мама серьезно утверждает, что видела хута? – ухмылялся отец, развязывая галстук. Видимо, только что вернулся с работы.
— Андрей, говорю же, что видела! Огненный дракончик летел и вдруг на несколько секунд замер у нашего окна. Я хотела его позвать, и тут явился ты. Все испортил! – сварливо пробормотала мама и вдруг спохватилась. – Ой, у меня же духовка!
Она побежала на кухню, Женя ринулся за ней.
— Мам, зачем тебе хут нужен?
— Как будто ты не знаешь, что хут приносит в дом богатство и успех. – Она смазала стеклянную форму оливковым маслом.
— Знаю. Но разве нам не хватает денег? Ты вон себе недавно кольцо купила с бриллиантом. – Женя подошел к плите, снял крышку с казана и окунулся в ароматный пар от шафрана и зиры. – Сегодня на ужин настоящий узбекский плов с бараниной!
— Смешной ты, Женька! – Мама разбила два яйца на сковороду и добавила немного крохотных сушек. – Сейчас за пару минут приготовится яичница. Хут ее очень любит. Почувствует запах и прилетит. Представляю, как вытянутся физиономии моих подруг, когда я объявлю, кто поселился в моей квартире. Это редкая удача! Кстати, почему ты до сих пор в куртке? И почему она изорвана на спине? Ты с кем-то подрался?
— Да.. Просто.. Все в порядке. – Женя до сих пор не расстегнул куртку, потому что на шее алел «привет» от лизуна. С другой стороны, кто-то из ОКДИ все равно позвонит родителям и рано или поздно они узнают о случившемся возле главпочтамта.
Через минут десять мама поставила тарелку с яичницей на подоконник, открыла форточку и заголосила:
— Хут, хут, ідзі сюды! Дам табе яічніку-абарачніку!
Папа, Эрик и Женя сидели на диване плечом к плечу, с трудом сдерживаясь от фейспалма.
— Хуты давным-давно исчезли, – прошептал Женя. – Блин, соседи же слышат. Папа, да забери ты у нее эту яичницу!
Отец ужаснулся:
— Еще чего! Мне жизнь пока дорога!
— Слабый пол, говорили они, – тяжело выдохнул Эрик.
— Французская пословица гласит: если вы считаете женщину слабым полом, попробуйте ночью перетянуть одеяло на себя, – хихикнул папа, а мама по-прежнему кричала: «Дам табе яічніку-абарачніку!»
— Нет такой пословицы. Это ты сам придумал! – сказал Женя, чувствуя, как по лицу покатились крупные капли пота.
— Сын, ты почему в куртке? У тебя озноб? Ты заболел? – забеспокоился папа. – Дай-ка проверю лоб!
Женя увернулся и от вопроса, и от отцовского прикосновения:
— Да все нормально! Теоретически можно вырастить хута дома. Нам преподаватель по домашним иноморфам рассказывал. Нужно тридцать дней носить яйцо под мышкой, и тогда вылупится огненная змейка.
Эрик запротестовал:
— Я сразу отказываюсь. У меня оно треснет.
Папа поднял одну бровь и пафосно произнес:
— Тогда ты, Жека! Ради любимой мамы! Мать – это святое!
Женя устало пошаркал в свою комнату:
— Если я умру от того, что слишком сильно закатил глаза, это будет ваша вина. Я к себе. Когда мама наиграется, позовите на ужин.
Осенний вечер медленно крался в комнату через форточку, которую Женя оставил открытой перед выходом в колледж, и оставлял серые тени на постерах с изображением Кэна Канэки, Токи Кирисимы и Нейтана Дрейка.
Кровать была аккуратно заправлена – Женя любил порядок. Книжные стеллажи заполнены детективами, книгами про серийных убийц и монстрологическими энциклопедиями. На компьютерном столе лежали геймпад и стопка блокнотов и ежедневников. В одном углу стоял шкаф для одежды, а в другой закатился геймерский стул.
Дверь скрипнула, и в образовавшейся щели появилась любопытная физиономия Эрика:
— Будешь сегодня играть в «Анчартед»? Хочу посмотреть.
— Не-а. Нужно подготовиться к завтрашнему семинару. Что ты там топчешься? Заходи уже! Скоро ужин?
— Мама накрывает на стол. – Эрик заполз в комнату на четвереньках и, с трудом взобравшись на кровать, ухнул. – Ого-го! Какой след на шее!