Страница 17 из 206
ГЛАВА 3.Тесса
Она осталась одна, но это ее не беспокоило. Впервые в жизни она бродила по Акрополю без сопровождения. За ней, конечно, наблюдали. Трудно остаться незамеченной, когда рядом с тобой трусит гигантский серебристый волк, но Роан появился в то же мгновение, как она вышла из теней на улицу. Плавно падал снег, и Тесса плотнее обхватила себя руками. В спешке, покидая здание Трибунала, она забыла свое пальто.
В центре Акрополя находился огромный фонтан. Благодаря чарам вода в нем не замерзала. Она остановилась, глядя на ее бег. В центре возвышалась сверкающая черно-золотая скульптура, из которой отовсюду изливались струи. В этом не было ни логики, ни симметрии. Просто хаос, стекающий в бассейн, разделенный на шесть зон — по одной для каждого королевства.
Она медленно обходила его кругом, погружая пальцы в снег, скапливающийся на бортике. На дне была выложена мозаика с изображениями богов и богинь: такими, какими их представляли жители этого мира. Эйнала с ярко-рыжими волосами и золотыми глазами. Серафина с серебряными прядями и короной из белого пламени. Фалейна со смуглой кожей и черными кудрями. Ариус с темными волосами и изумрудными глазами и…
Тесса охнула, когда в кого-то врезалась. Она начала было говорить извинения и просить прощения. Привычка брать на себя вину за все подряд все еще сидела глубоко в ее естестве. Но слова застряли в горле, когда она подняла глаза.
Та, на которого она наткнулась, была одета в плащ с накинутым капюшоном, скрывающим лицо. Фигура была высокой, но рука, придержавшая ее, была несомненно женской. Прежде чем Тесса успела что-то рассмотреть, незнакомка отступила, и ее пальцы снова скрылись в рукаве. Под капюшоном не было жемчужной маски, а Роан не рычал. Напротив, волк уселся рядом. Он внимательно наблюдал за фигурой, но был спокоен — явно не чуял опасности.
Потому что женщина не была членом Авгура.
Это был Властитель.
Но это было невозможно, ведь Властитель, который пробудил ее силу, который говорил с ней и называл окружающих глупцами, был мужчиной. Говорили, что никто не знает, кто или что такое Властитель на самом деле. Что Судеб и заклинаний достаточно, чтобы их облик постоянно менялся, но Властителя никогда не видели за пределами Пантеона.
— Кто вы? — потребовала ответа Тесса, отступая.
Незнакомка лишь склонила голову, и Тесса почувствовала на себе ее изучающий взгляд. Она подняла руку, между пальцами затрещали молнии. Те дни, когда она не могла себя защитить, когда слепо доверяла и верила другим на слово, остались в прошлом. Нет, теперь она исходила из того, что каждый хочет либо использовать ее, либо запереть в клетку, либо принести в жертву. А может, и все вместе.
— Ты привлечешь внимание, — произнесла фигура. Ее голос был таким же женственным, как и прикосновение.
Тесса медленно опустила руку, потому что узнала этот голос. Определенно женский, но резкий и непреклонный.
— Вы не Властитель, — сказала Тесса, делая еще шаг назад.
— Разве?
— Я… Как вы здесь оказались?
— Так же, как и ты, — ответила она.
— Но я не знаю, как я здесь оказалась.
Женщина под капюшоном цокнула.
— Ты знаешь, где искать ответы, дочь Хаоса и Ярости. Ты просто не хочешь их получать.
— Это неправда! — прорычала она, бросаясь вперед, когда с ее ладоней сорвались дуги света. Она увела удар в сторону за секунду до столкновения, и магия с треском расколола край фонтана.
— Ответы у него, — спокойно ответила женщина.
— Он не отвечает на мои вопросы, — возразила Тесса.
Собеседница кивнула:
— Не ответит, пока не поймет, на чьей ты стороне.
Тесса зарычала от досады, заставив Роана вскочить и встать между ними.
— И все же они тебя охраняют, — пробормотала женщина так тихо, что Тесса едва расслышала. — Возможно, еще не все потеряно.
— Возможно, все меня до сих пор недооценивают, — парировала Тесса.
По двору пронесся порыв ветра. Золотистые волосы хлестнули ее по лицу, в прядях запутались снежинки. Она смахнула их, когда из трещины в бортике фонтана начал подниматься золотистый туман. Секунду спустя рядом с ней стоял Рыцарь Света. Теперь Роан рычал, но женщина уже отступала.
— Ты стоишь на грани спасения и разрушения, Тессалин. Выбирай с умом.
Затем она исчезла, растворившись в воздухе. Тесса ни капли не удивилась тому, что та умеет перемещаться. Похоже, одним из первых указов Теона на посту исполняющего обязанности Лорда королевства Ариуса была отмена изгнания Сиенны, которое держало ее в Подземелье под страхом смертного приговора Вальтера. Но это значило, что все, кто считал Властителя одним и тем же существом, ошибались. Их было несколько. И в данный момент она, возможно, была единственной, кто знал этот секрет.
Она улыбнулась про себя, припрятывая эту информацию ко всем остальным собранным тайнам. Она выяснит, кто остальные Властители. У нее уже были догадки, и со временем она их проверит. Брекен в переулке тоже проговорился.
А Лорды и Леди?
Напряжение между ними и так росло. Она могла бы остаться и посмотреть на это шоу, но сведения о Властителе стоили того, чтобы пропустить заседание.
— Вы звали, ваша милость? — спросил Рыцарь.
Его голос был хриплым и потусторонним, как и всегда. Она успела его полюбить. Он был таким же ледяным, как ее собственная душа.
Он скользнул перед ней, его бледная кожа была белой, как падающий снег.
— Ты предлагал посетить Пантеон вчера вечером, — ответила Тесса. — Это все еще необходимо?
— Он примет тебя, но ты должна сама найти к нему дорогу.
— Тогда идем.
— А как же кровь Ариуса, которую я чую в воздухе? — спросил Охотник.
Она покачала головой, направляясь к Пантеону.
— Не сегодня. Я не могу привлекать лишнее внимание, особенно когда мы будем внутри.
— Слушаюсь, моя госпожа.
Вспыхнул свет, и он передал ей золотой меч в ножнах, которые крепились крест-накрест на груди. Меч лег между лопатками так естественно, будто всегда был частью ее.
Всегда ее
С начала времен.