Академия

Глава 13

Глава 13

Из кабины «Носрога» я выполз спустя полчаса, когда руки и ноги перестали трястись от усталости и нервного напряжения, и я смог без риска для жизни выбраться из меха и вдохнуть свежий воздух. Бой стих. Из подвалов домов показались первые люди, настороженно оглядываясь по сторонам, не веря, что и вправду всё завершилось. Станция относительно цела, мост тоже — мы вроде как справились. Только вот мандраж не отпускает.

Вика, присев рядом, устало вздохнула и протянула мне фляжку:

— Думала, мне конец, когда эта тварь ударила. На метр выше — попала бы в кабину, и всё, была бы как они, — она кивнула в сторону обломков мехов поддержки барона, лежащих по обеим сторонам моста. — Как думаешь, там кто-то выжил?

— Нет, — ответил я, отвинтив крышку и пригубив тёплой воды. — Там у обоих разнесло кабины. У одного — всмятку, у второго — разорвана на две части. После такого не выживают.

— Жаль, — буркнула Вика. — В отличие от нашего барона, там были нормальные парни.

— Война, — устало выдохнул я.

К нам подбежал растерянный офицер — молодой лейтенантик — и торопливо заговорил:

— Вам помощь нужна?

— Да, — кивнул я. — Там, где нас выгружали, остался наш боезапас: снаряды, огнемётная смесь. Нужно организовать подвоз. Я дотуда свой мех уже не дотащу. Сил просто нет — выключусь по дороге.

— Я понял, — лейтенант торопливо кивнул, а затем, задержавшись, быстро уточнил: — А ещё твари? Угроза сохраняется?

— Я не знаю, — в ответ пожал плечами я. — Одна тварь ушла на север. Кто знает, может, она поползла помощь звать, да мало ли что. В любом случае наши мехи должны быть готовы к бою.

— Я понял, — снова кивнул лейтенант и умчался отдавать распоряжения.

Вика откинулась назад, прикрыв глаза.

— Ты молодец, классно отработала, — сказал я, погладив её коленку.

Та, не отрывая глаз, кивнула:

— Спасибо. Если бы ты мне не купил то ядро, я бы уже сдохла на четвёртой минуте и второе ускорение точно выдать не смогла. Так что считай, отработала твои инвестиции.

Давид просто улёгся на землю возле своего «Вулкана», раскинув в стороны руки и глядя в небо. Он даже встать и идти больше не мог. Спустя полчаса мы смогли забить в снарядные ленты последний снаряд. Ну как «мы» — солдаты под моим чутким руководством. Четырнадцать штук: то ли в спешке, то ли из-за нехватки мне с собой загрузили не полный боекомплект. В отличие от Давида, которому отправили вместе с ним десять двухсотлитровых бочонков. Но отсутствовал насос, способный перекачать огнемётную смесь в баки на спине Давида. Да уж, безалаберность — наше всё.

«Крестоносец» Кисельбаха наконец сумел подняться из реки и теперь, пошатываясь, старался вскарабкаться на берег. К счастью, речушка оказалась мелкой, и наш барон сумел в ней выжить, а не повторить подвиг предков по заплыву среди льдов Чудского озера.

Спустя час в небе показался небольшой планер. Шумно тарахтя мотором, он покружился над деревней, затем над лесом, где произошёл бой, с высоты разглядывая трупы поверженных чудовищ, а затем начал спускаться вниз, выбрав в качестве посадочной полосы центральную улицу деревни.

— Полковник Марцев, — представился мне поджарый усач в лётном костюме. — Командир-наблюдатель при штабе генерала Полтасова.

— Курсант Соболев, — представился я в ответ.

— Доложите о прошедшем бое, — потребовал полковник.

— Слушаюсь.

Мой краткий рассказ о произошедшем полковник выслушал внимательно, не перебивая.

— Как сумели распознать живую бомбу? — уточнил он, посмотрев в сторону огромной воронки, оставшейся после взрыва Бегемота.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Как-то само собой вышло. Не понравился он мне. Его так распирало, словно мешок с говном, в который бросили дрожжи. Ну и я действовал интуитивно. Когда увидел, как по нему красные прожилки побежали и он начал раздуваться.

— Молодец, — похвалил полковник. — Жаль, что другие так не догадались. Если бы он сюда добежал, он бы тут всю станцию разнёс. В сорок втором полку, к сожалению, не такие догадливые попались — подпустили тварь слишком близко. В результате три меха уничтожено, потеряны двое пилотов, — мрачно произнёс он. — Продолжайте.

Я продолжил докладывать, особо выделив заслуги Вики и Давида в уничтожении стенолома:

— Не останови они эту тварь — она бы тут всю станцию разнесла.

Полковник кивнул, что-то отметил в своей записной книжке, изучающе посмотрел на лежащую посреди площади гориллу с всё ещё зажатым клевцом в руках.

Барон Кисельбах, так и не показавшись из своего меха, продолжал нести дежурство на своём «Крестоносце», гордо стоя посреди моста, водя из стороны в сторону своим орудием.

— Может, его позвать? — спросил я, кивнув в сторону нашего барона.

— Не нужно, — полковник отрицательно качнул головой. — Он вряд ли сможет добавить что-то новое к вашему докладу. А всё важное я и так видел с высоты. Вы молодцы, нападение отбили, тварей уничтожили, охраняемый объект не пострадал. Вашим живым мешком скоро займутся. Накроем с воздуха, он особой угрозы не представляет. Километрах в восьми отсюда располагается пробой, — он отметил место на карте. — Поблизости тварей нет, я облетел всю округу. Поэтому приказываю: провести разведку пробоя и изучить. Если на той стороне ничего интересного — пустой мир типа Меловодья или Разнотравья — уничтожить пробойник и возвращаться назад. Его даже не обязательно снимать для подтверждения закрытия пробоя — хватит и обломков. Главное, чтобы с той стороны ничего не нагрянуло снова. Если там Каменогорье или Фюрстан — миры, представляющие интерес, — останетесь на месте, контролируя обстановку возле пробоя, дожидаясь команду сборщиков. Туши монстров не трогаем, ждите раздельщиков. Не хватало, чтобы вы тут подорвались, извлекая ядра.

— У меня ограниченный боезапас, — запоздало сказал я.

— Знаю, — махнул рукой полковник. — Интендант, не загрузивший полный боекомплект, уже арестован. Поэтому «Вулкан» пускай стоит здесь и охраняет станцию. Да и ваша задача — не вести сражение, а закрыть пробой. Если на той стороне возникнет угроза, появятся в прямой видимости твари — отступаете и просто запечатываете дырку. Не нужно глупо геройствовать, вы нужны Родине живыми, парни. Вы и так молодцы и сегодня хорошо поработали.

Он ещё раз оглядел выстроившихся перед ним Давида и Вику, а затем, подойдя ближе, по очереди пожал всем руку, сказав простое «спасибо».