Академия

— На полигон, Вань, на полигон, — капитан Горохов при этих словах так зловеще улыбнулся, что я невольно вздрогнул. — Будем из тебя пилота тяжелого меха готовить в ускоренном порядке. Вот я тебя от всякой ненужной мути и освободил. Так что давай ноги в руки и вперед — грызть гранит науки, пока зубы еще есть. Мне надо под тебя еще звено подбирать.

— А можно предложение? — подал голос я, едва услышав последнюю фразу.

— Ну, — капитан Горохов заинтересованно посмотрел на меня.

— Я там в казарме познакомился с двумя обязанными лицами. — Язык не поворачивался Вику с Давидом кандальниками называть. — Тоже только прибыли. Лещинская и Эритави. У Давида новенький «Вулкан» — идеально закрывает с помощью огнемета все ближние подступы, плюс огненный дар. У Вики «Саранча» — идеальный разведчик и застрельщик, и характер, что самое главное, боевой.

Горохов что-то прикинул в уме.

— Ну, в принципе, можно: один ближник, второй провокатор, выводящий тварей под удар. Хм… Они твои друзья? — он внимательно глянул на меня.

— Скорее, знакомые, — ответил я. — Познакомились пару дней назад.

— Что ж, на полигоне посмотрим, может, и будет толк, — задумчиво протянул капитан, явно прикидывая все «за» и «против».

— А пока, Соболев, марш в учебный класс! Солнце еще высоко, а курсант даже не уставший.

Зачет по полевой медицине я сдал сразу: папа меня и так всему, что нужно, научил — и как рану обработать, и как повязку наложить, и как разрез зашить, если нужно. Ничего в этом сложного нет. Достаточно было продемонстрировать свои навыки: наложить жгут, не забыв написать бумажку с указанием времени и даты, показать как будешь действовать случае сильной кровопотери, что и в каком порядке будешь применять — и этого оказалось достаточно для сдачи зачета. Все равно никто не ожидает, что пилот меха сможет заменить доктора на поле боя. А так — забинтовать раненого товарища до прибытия санитара, чтобы тот смог дотянуть до госпиталя и не истек кровью по дороге к нему, — и пойдет.

А вот занятия по алхимии оказались гораздо более углубленными и интересными. Допустимые дозы приема усилителей, какие из них сочетаются друг с другом, а какие ни в коем случае даже смешивать нельзя. А уж что преподаватель думала про китайские препараты — цензурно даже описать нельзя. При одном их упоминании милая интеллигентная женщина превращалась в фурию и огнедышащего дракона в одном лице, готовая лично испепелять все эти подпольные лаборатории вместе с их хозяевами. Жалко вот только, что лицензированные усилители достать почти невозможно, даже на черном рынке, их в воинских частях для пилотов не хватает не то, что на продажу. А вот китайские разноцветные пилюльки с выдавленными на них зверьками при желании купить можно. И даже зная всю опасность их применения, засорения организма токсинами, возможные повреждения внутренних органов, от своих избавляться я не планировал. В бою надо выжить, а о последствиях для здоровья можно подумать и потом. Тут главное — жизнь сохранить. Кстати, завтрашнее занятие как раз и будет связано с очисткой организма от последствий искусственной стимуляции. Для меня это будет весьма полезно.

Что ж, с учебой все более-менее ясно. Осталось главное — решить, где взять деньги. При всем добром отношении преподавателей ко мне, никто из них мне тяжелый мех не купит. Даже если они всей академией скинутся. У того же Горохова оклад сто двадцать рублей и семья из пяти человек. Сомневаюсь, что у него к концу месяца лишняя десятка остается, не то что тысячи. Так же, я думаю, и у остальных. Еще у кого-то попробовать взять в долг? У кого? Из всех немногочисленных людей, что я знаю в городе, такие деньги могут быть только у Епифанова. И что — я заявлюсь к нему домой: «Здрасьте, мы ехали с вами в одном поезде. Одолжите, пожалуйста, тысяч тридцать, мне на мех не хватает, а я потом, когда-нибудь, обязательно постараюсь вам отдать»? Даже не смешно.

Итак, по всему выходит, что честные способы получения денег для меня закрыты. И что остается? То самое, что пришло в голову еще на стрельбище: грабеж. Ничего иного просто на ум не идет. Берем за рабочий план? Пока не знаю. Нужно хоть мельком глянуть, где наш любимый генерал живет — благо, что в справочной книге точный адрес его указан — и уже на месте определиться, есть ли смысл вообще об этом думать.

Откинувшись на кровать, я несколько минут просто смотрел в потолок. Устал, если честно. Устал от всего, от этих мыслей, постоянных волнений. Ну почему со мной вечно так? Может, в церковь сходить, очиститься? Все-таки я в дороге, да и до нее положил немало людей. Хотя, с другой стороны, какие там «люди»? За них мне Господь должен был, наоборот, десяток грехов списать, что не дал этим тварям еще крови пролить.

Тихий стук в дверь отвлек от тяжелых мыслей. Привстав, я громко спросил:

— Кто?

И, услышав за дверью знакомый голос, открыл. Там стояла Вика — одетая в легкое домашнее платье, с небольшой сумкой в руках.

— Вань, а можно у тебя помыться? У нас сегодня был первый прогон на полигоне, загоняли, как цирковых лошадей, а в баню нас поведут только в конце недели. А от меня уже разит так, что мухи на лету скоро дохнуть будут. Можно я у тебя сполоснусь быстренько? — приподняв голову, заглянув мне в глаза, она просяще протянула: — Пожа-а-алуйста.

— Давай, — шагнув в сторону, я открыл для нее ванную комнату, потом прикрыл за ней дверь, а сам пошел на кухню поставить чайник. Устав от тяжелых мыслей, я захотел переключиться на что-то понятное и знакомое, то, что я могу контролировать и управлять, в отличие от своей жизни.

Звук воды, чайник потихоньку закипает. Заварку я уже подготовил, жаль, что к чаю ничего подходящего нет: забегавшись, я не успел заскочить в гарнизонный буфет. Из ванной — всплески воды, а затем я услышал голос Вики:

— Вань, а подай, пожалуйста, мочалку.

— Ты уверена? — я в нерешительности замер перед дверью.

— Я за шторкой, — донесся ответ. — Просто вся мокрая, не хочу поскользнуться на твоей плитке.

— Ну смотри, — пожав плечами, я потянул ручку, на всякий случай громко сказав: «Я вхожу». Опустив глаза, я зашел в ванную, увидел мочалку на тумбочке возле двери, подхватил ее, сделал несколько шагов вперед и протянул руку с ней вперед. — Держи. Я не подсматриваю.