Академия

Я оценивающе посмотрел на него, пытаясь понять, какую школу боя он практикует. Странная стойка, легкое покачивание корпуса, ноги неподвижны, но по вздутым мышцам на икрах было понятно, что он готов к прыжку или удару ногой. Нас мастер учил биться с противниками из разных школ единоборств, но тут что-то совсем незнакомое, словно смешение стилей. А впрочем, в бою да познаем истину!

Удар рукой, попытка подсечь опорную ногу с одновременным прикрытием головы. Почти сразу отход, когда учитель попытался пробить мне сбоку ответный в корпус. Проходит мимо, мне почти сразу прилетает новый удар в голову, блок частично отводит кулак, и тот лишь вскользь прошелся по скуле. Новый удар, разрыв дистанции, попытка удара ногой. Тренер норовит снова сблизиться, пытаясь мне навязать ближний бой, и чтобы выстоять, мне приходится раз за разом отпрыгивать назад, пытаясь контратаковать его ногами и надеяться подловить на противоходе. Новая попытка сближения, привычный отскок назад и удар ногой, когда мастер, не прекращая движения, неожиданно сделал кувырок, пропустив мой удар над собой, затем, захватив мою опорную ногу, дернул на себя, и когда я полетел вниз, обозначил добивающий удар в горло кулаком.

— Вставай, — прыжком вскочив на ноги, он протянул мне руку. Затем глянул на часы, стоящие возле матов, оценив оставшийся там песок. — Почти минуту продержался, молодец.

— Школа богомола? — уточнил он и, дождавшись моего утвердительного кивка, довольно кивнул: — Хороший у вас учитель был. Если увидишь, передашь от меня поклон. Грамотно вам технику поставил.

Подойдя к деревянной стойке с мечами, он взял пару из них, один бросил мне, себе оставив второй.

— Начнем? — спросил он. Я быстро кивнул: с тренировочным мечом я чувствовал себя намного увереннее. Да и получалось у меня здесь намного лучше.

— Силу не применяем, — напомнил учитель. — Чисто продемонстрируй степень владения клинком.

— Хорошо, — кивнул я и почти сразу нанес удар, целясь по кисти руки. Не обязательно нанести сразу смертельную рану, если враг силен, попытайся лишить его возможности сражаться: разрежь сухожилия, подсеки ногу, бей туда, где твой клинок не ожидают.

Уроки старого мастера не прошли даром, фехтовать я любил и умел. Вот только мой противник оказался на голову выше меня, и удары он парировал кончиком клинка, постоянно маневрируя, не контратакуя. Стремясь его достать, я уже испробовал весь свой арсенал приемов, пот катился по лбу, застилая глаза, дыхание сбилось, а я только лишь раз смог задеть мастера по плечу, и то скорее случайно. А когда мой очередной удар снова провалился в воздух, меня просто хлопнули деревяшкой по лбу.

— Достаточно, — старый казак удовлетворенно качнул головой. — Основами техники рукопашного и клинкового боя владеешь на должном уровне. Давай зачетку.

— А можно у вас будет потом позаниматься? — уточнил я, протягивая синюю книжицу.

— А зачем? — удивленно спросил тренер, расписываясь в зачетке и ставя личную печать. — Твое оружие — это не руки и даже не клинок, — он кивнул головой на тренировочный меч. — Твое оружие — это мех. А вне его что с руками, что с клинком против серьезных тварей ты все равно и секунды не продержишься. И если уж такое случилось, что ты оказался вне кабины шагохода, ты в первую очередь должен надеяться не на сильные руки, а на крепкие ноги. И сделать все, чтобы тебя не сожрали твари. Новую железяку, если что, тебя на заводе снова отштампуют, а вот нового пилота подготовить… Это гораздо тяжелее, сложнее и дольше. — Он протянул мне зачетку. — Так что береги себя и, если придет такой момент, вспомни о моих словах и глупо не геройствуй.

— А зачем тогда это все? — я недоуменно указал на тренировочный зал.

— А здесь мы учим не только драться, но в первую очередь воспитываем боевой дух, чтобы вчерашние девочки и мальчики, еще только недавно вышивавшие крестиком и игравшие в солдатики, не падали в обморок при виде тварей, а шли вперед, вступали в схватку, пытаясь не только защитить свою жизнь или товарища, но и убить тварь, которая ее хочет забрать. И моя задача — взрастить этот дух и укрепить его. А все это, — он махнул рукой в сторону деревянных мечей в стойках, — дело второе, если не третье. Но с этим у тебя и так в порядке, так что не буду отнимать у тебя время. У тебя его и так не слишком много.

Последняя фраза меня насторожила, но, ничего больше не сказав, я вышел из зала. И лишь на выходе, обернувшись, спросил:

— А что у вас за стиль боя?

— Казачий спас, — ответил мастер, убирая мечи назад в стойку, и я прикрыл за собой дверь.

— Ну что? — капитан Горохов, ожидавший меня возле входа в зал, протянул руку и почти выдернул зачетку из рук. Быстро пробежался по заполненным в ней страницам. — Сдал! — Он довольно улыбнулся, увидев печать и подпись учителя по рукопашному бою. — За него я больше всего опасался: просто так ставить зачет он не хотел, сказал: сначала должен посмотреть тебя в деле.

— Так, дальше у тебя полевая медицина и основы алхимии, — продолжил он. — Здесь никаких поблажек: ходишь, запоминаешь и учишь. Потом монстроведение — тут тоже будешь заниматься на всю катушку, о дополнительных занятиях я уже договорился. А также основы развития дара. На все три предмета у тебя будет восемь дней. За это время как раз твоего будущего меха в порядок приведут — мне в мастерской клятвенно обещали.

Чуть задумавшись, он достал небольшую книжицу и, вырвав листок, быстро что-то в нем записал.

— Отдашь Софье Андреевне, она у тебя алхимию будет вести. Она выдаст тебе пилюли, «Ментор» называются, усиливающие способность к обучению и запоминанию. На монстроведении они тебе понадобятся.

— А это что за предмет такой? — тихо уточнил я. Голова немного шла кругом от всех происходящих вокруг событий. Я, может, и не все запомнил, но такого предмета в расписании точно не было.

— Это мы так называем «Основы разновидностей поведения и боевые характеристики иномировых существ», — ответил капитан Горохов. — Предмет для тебя нужный и полезный. Вы его все полгода должны были проходить, но тебе придется все запоминать в ускоренном порядке. Поэтому я и попросил тебе выдать «Ментор»: нет у тебя столько времени.

— А куда мы так торопимся? — уточнил я, убирая листок.