Страница 136 из 141
Глава 53. Наказание
Се Юнь
Несмотря на болезнь, император великой Лян сам вел слушанье по делу об убийстве князя Бай Ю и людей из его резиденции. Рано утром меня вызвали во дворец, чтобы дать показания.
Я прекрасно понимал, что наказания мне не избежать. Убийство аристократа пусть и заслуженное — всё равно оставалось преступлением в глазах закона. Поэтому, когда я ступил за ворота Зала Высшей Справедливости, я уже был готов к самому худшему.
Прежде чем войти в главный зал, меня встретил наследный принц. Он выглядел хмурым и встревоженным. Я убил его товарища и родственника. Должно быть он злился и был недоволен моим поступком. Ждать от него помощи не стоило.
— Генерал Се, — его голос был спокоен, но взгляд выдавал тревогу. — Ты хоть понимаешь что наделал?
Я кивнул.
— Спас свою жену, ваше высочество.
Принц нахмурился.
— Бай Ю был не прав. Он напал на твой дом и похитил жену. И должен был предстать перед законом. Ты не должен был его убивать.
— Нужно было подождать пока он опозорит мою жену? — на моих губах появилась горькая усмешка. Что было бы если бы я не успел? Даже думать об этом не хочу…
— Были варианты решения этой проблемы.
— Были, — я кивнул, — и я выбрал вариант, которого он достоин.
Наследный принц едва сдержался чтобы не высказать свое недовольство. Он угрюмо посмотрел на меня.
— Что вы оба нашли в этой женщине? Оба ради нее совершили преступление. Неужели Хун Нян стоит того, чтобы губить свою жизнь?
— Даже больше, ради нее можно и царство уничтожить, — пробормотал я.
— Се Юнь! — по лестнице по направлению ко мне поднимался дядя. Он выглядел очень довольным и почти счастливым. Еще бы. Я устранил не только княжича, который ему мешал, но и самого себя. Теперь военная мощь на стороне второго принца была куда больше чем у наследного.
— Дядя, — я холодно на него посмотрел. Он остановился возле меня и поклонился наследному принцу.
— Ваше высочество, приятно видеть вас в добром здравии. Вы тоже будете участвовать в суде?
— Буду, — спокойно произнес наследный принц. — А вы пришли посмотреть и поддержать племянника?
Дядя изобразил на лице такую фальшивую улыбку, что меня затошнило. Для этого человека я уже был списанным материалом.
— Дядя, а почему ты один? Где же Се Лэ Янь?
Услышав имя моего младшего брата дядя напрягся. Я знал, что он задумал. Будет использовать Лэ Яня, чтобы заменить меня и не потерять армию Се. Да только, ничего у него не получится.
— Моя матушка и жена Лэ Яня беспокоятся о нем, — добавил я. Дядя не сдержался и поморщился.
— У него дела.
— А, вот как… — я отвернулся от дяди и обратился к принцу. — Благодарю вас за помощь и поддержку, ваше высочество.
Дядя настороженно окинул нас взглядом. Пытался понять, что мы затеваем. Нужно заставить его понервничать. Наследный принц сразу понял мое намерение:
— Отец уважает тебя как воина, суд не будет тяжелым. А с семьей Бай мы найдем способ разобраться.
— Конечно, ваше высочество.
Мы оба игнорировали дядю и тому не осталось ничего другого кроме как направится в Зал Высшей Справедливости. Мимо нас прошли несколько чиновников, они поздоровались с принцем и последовали дальше. Прибывало все больше людей.
— Я попытаюсь оказать тебе поддержку, какую смогу, — со вздохом ответил принц.
— Не стоит, я все сделаю сам, — ответил я.
Принц покачал головой.
— Будь осторожен, Се Юнь. Сегодня может решиться твоя судьба.
Я не ответил.
Потому что в этот момент я принял окончательное решение — я скажу правду.
Принц ушел. Но меня пока в зал не допускали. Лишь когда прибыли все чиновники и совет начался, мне разрешили войти.
В Большом Зале стояла мрачная тишина.
Император восседал на троне, укутанный в тёплые меха, но даже это не могло скрыть его измождённого вида. Говорили, что его здоровье ухудшилось за последние месяцы, и теперь власть в его руках держалась лишь благодаря императрице Чжао.
Она тоже присутствовала на суде. Сидела за ширмой и наблюдала за процессом.
По обе стороны от императора стояли наследный принц и его младший брат — второй принц. Первый сохранял сдержанное выражение лица, второй же не скрывал лёгкой усмешки.
По бокам в две ровные шеренги расположились чиновники. Ближе к императору стояли высшие министры, а уже за ними чиновники разного ранга.
Я прошел между их рядами и остановился недалеко от возвышения, где стоял трон императора. Мне приказали встать на колени и поприветствовать его величество.
— Генерал Се прибыл. Приветствую Великого Сына Неба!
— Встань! — вяло махнул рукой император. — Знаешь ли ты причину, по которой тебя вызвали во дворец?
Я кивнул.
— Хорошо, — голос императора прозвучал глухо. — Ты обвиняешься в убийстве князя Бай Ю и его слуг. Что скажешь в своё оправдание?
Я сделал шаг вперёд.
— Я убил его, — спокойно признал я.
В зале раздались возгласы, некоторые чиновники переглянулись, другие нахмурились.
Император прищурился.
— Ты признаёшь свою вину?
— Я признаю, что нанёс смертельный удар, — поправил я. — Но я сделал это не как убийца, а как человек, защищавший свою жену.
Я поднял голову, осматривая толпу.
— Два дня назад князь Бай Ю напал на мой дом, чтобы похитить мою жену. Он приказал своим людям напоить её усыпляющим зельем и увезти в его резиденцию. Когда я узнал об этом, я пришёл, чтобы забрать её обратно.
— Почему ты не поставил в известность судебное ведомство, а занялся самоуправством? — спросил меня император.
— Я не мог ждать пока судебное ведомство начнет разбираться в деле и проверит дом князя. Человек, который выслеживал наемников нанятых князем Бай Ю для нападения и похищения моей жены доложил мне что в доме князя готовятся к его свадьбе.
— Свадьбе? — зашептались чиновники. — На ком женился князь? Почему мы этого не знали?
— Он собирался жениться на моей жене, — ответил я, чувствуя как кровь закипает даже от мыслей о подобном.
— Женится на чужой жене? Что за отвратительный поступок?! — заголосили чиновники. — Разве так можно? Похищение уже было тяжким преступлением…
— Тихо! — прикрикнули на зашумевших чиновников. — Тишина!
— Твои слова бессмысленны… Как князь Бай Ю мог жениться на твоей жене? — император чуточку подался вперед.