Страница 135 из 141
— Я была так же молода, как Сяо Лань, когда вышла замуж в семью Се. наивная и глупая девчонка, которая очень хотела понравиться окружающим. Старалась выполнять все что мне говорили. Уже спустя год брака родила Се Юня. Маленький А-Ю, был моей душой, моим сладким первенцем, которого я не хотела спускать с рук. Я так любила своего малыша… — голос старшей госпожи сорвался в плач. — Это не осталось незамеченным моим мужем и его братом. Мне говорили, я испорчу мальчика. Не дело для него быть все время у материнской юбки. Се Юню было пять, когда началась война с мятежниками на востоке. Его отца отправили туда подавлять восстание, и тогда Се Чжэньи предложил отправить его на поле боя. Ему было пять! Таким детям не место в столь жестоком месте. Я пыталась умолять мужа оставить его дома. Но у меня не было власти, не было силы…
Она судорожно сжала руки в кулаки, её взгляд потемнел.
— Они считали, что я слабая, что и мой сын станет таким же. Се Чжэньи убедил моего мужа, что только война сделает его мужчиной. Но что дала ему эта война? Лишила детства, сделала жестоким и холодным. Он вырос без матери, без тепла, без любви… Я… Я слышала рассказы солдат, как маленький мальчик среди крови и тел учился убивать, как его руки дрожали, когда он впервые сжимал меч… А я? Я лишь сидела в доме и плакала, боялась даже письма отправить, потому что знала — Се Чжэньи наблюдает за каждым моим шагом.
Она перевела взгляд на меня, и в нём горело отчаяние.
— Спустя два года, когда муж вернулся с победой, Се Юнь меня уже не узнавал. Для него я была чужой женщиной. Матерью предавшей его, отправившей на войну. Тогда я начала упрашивать мужа оставить во время следующего похода Се Юня дома.
Её губы задрожали.
— Я молила его, умоляла… Хоть раз, хоть раз за все эти годы я кричала, что готова на всё ради сына, но что я могла? Меня никто не слушал. А Се Чжэньи заявил, если я буду лезть не в свое дело, следующим станет Лэ Янь.
Госпожа Ли закрыла лицо руками. Вытерла слезы и выпрямилась.
— Я должна была бороться, но я только подчинялась. А потом Се Юнь вырос и мать ему уже была не нужна. Он стал так же жесток как его дядя и отец. Я думала в его сердце не было места для любви. Пока в нашем поместье не появилась ты, — она схватила меня за руки. — Ты изменила моего сына. Спасла его.
Я молчала, чувствуя, как в груди разрастается болезненный ком. Сердце сжималось от осознания того, через что прошел Се Юнь, какой ценой он стал тем, кем был.
— Я не знаю, смогла ли я его спасти, — прошептала я, едва дыша. — Иногда мне кажется, что он лишь научился притворяться, что способен чувствовать…
Госпожа Ли покачала головой.
— Нет. Я вижу перемены в нём. С тех пор, как ты вошла в его жизнь, он стал другим. Он не мог никого любить, потому что не знал, что это такое. Но ты показала ему. Ты — первая, кто протянул ему руку, несмотря на его жестокость и холодность. Ты дала ему то, чего я не смогла…
Она сжала мои руки крепче, её пальцы дрожали.
— И я не позволю, чтобы его вновь погубили. Ни второй принц, ни его дядя, ни даже император! — В её глазах вспыхнул огонь решимости. — Ради тебя и ради него я сделаю всё что угодно!
Я сглотнула.
— Вы поможете мне?
— Не просто помогу. Я встану перед императором, если потребуется. Я слишком долго была молчаливым призраком в жизни собственного сына. Я слишком долго позволяла Се Чжэньи управлять моей судьбой. Но больше нет. Если это мой последний шанс искупить вину перед сыном… то я не позволю, чтобы его забрали у тебя.
Я смотрела в её глаза и понимала, что впервые за всю жизнь она действительно готова сражаться.
— Тогда нам нужно спешить, — сказала я, осторожно шагнув вперед. — Нам нужно защитить Се Юня. Я должна попасть во дворец и все рассказать.
Матушка Се кивнула, её пальцы сжались в кулак.
— Сяо Лань, попроси хозяина постоялого двора подготовить повозку. Мы отправимся во дворец.
— Матушка… — Сяо Лань тревожно посмотрела на свекровь.
— Все будет хорошо, иди, — заверила она невестку. — Я помогу А-Нян одеться.
Сяо Лань кивнула и вышла из комнаты. Мне помогли переодеться в чистую новую одежду. Я все еще чувствовала слабость, но лекарство Юй Синь работало прекрасно. Она еще и тоник для силы мне дала, и я наконец могла двигаться без препятствий.